Ментор черного паука

Лоним драматично выдохнул, а мы с Фиди закивали.

– Приятного аппетита, леди, – Дамна кинула короткий взгляд на Фиди и сразу же уставилась на Лонима. – Дамна лин де Торн из Нуотолиниса, ментор Сирены Эстель.

– Тут не только леди, – заметила Сирена.

– Фидерика Уорт, – представилась Фиди. – Из Кроуница.

Лоним смотрел в свою тарелку и взгляд его был рассеянным. Казалось, что он сейчас уснёт прямо за столом.

– Лоним Рилекс, – представила я друга за него самого. – Мой друг из Фарелби.

– Простите, – извинился Лоним, возвращаясь в беседу. – Потратил сегодня много магических сил.

Он пожал протянутую руку госпожи лин де Торн. Та немного опешила, но смягчилась, кинув взгляд на тиаль Лонима.

– Понимаю, – кивнула она. – Трудная боевая тренировка?

– Не совсем, – начал Лоним, но встретился с прищуренным взглядом Сирены. – Пришлось поджарить кое-кому пятки.

– Ах, мальчики, – промурлыкала Дамна. – Вечно что-то затеваете.

Фиди, которая сидела рядом со мной, вдруг встала, не закончив свою трапезу. За ней последовал Лоним, придерживаясь за край стола. Я огляделась – все студенты вставали из-за своих столов. Повинуясь общему примеру, я тоже поднялась. И увидела, что в гостиную вошла ректор Аддисад в сопровождении нескольких свиров в светло-зелёных одеждах. Со вчерашнего утра ректор выглядела заметно похорошевшей. Лазурная мантия струилась по её низенькой фигуре, тиаль сверкал синими бликами сапфиров на резной крышке. Особенно маленькой она казалась на фоне мужчины в тёмном длинном плаще, который как раз проходил мимо.

– Куша?йте, куша?йте, – она помахала руками, призывая всех сесть. – Зафтра фажный день! Всем надо хоро?шо куша?ть и хоро?шо спать. Перфокурсники, не забудьте сфои фа?мильные пергаменты к церемонии!

Мы присели и молча продолжили свой ужин. День выдался тяжёлый, сил на разговоры не оставалось. Вскоре мы наелись и разомлели, стали похожи на засыпающего Лонима, несмотря на то, что магических сил совсем не тратили.

– Пойду хорошо кушать, – госпожа лин де Торн поправила причёску, – А вам спокойной ночи.

Глава 9. От судьбы не убежать.

– Юна, да проснись же уже, – Фиди тихонько похлопала меня по плечу. – Мы можем опоздать.

Сквозь сон я прорычала ей “Оставь меня” и отвернулась к стене. Просыпаться совсем не хотелось.

– Завтрак уже идёт, – шёпотом настаивала Фиди. – Я больше не могу тебя будить. Я пойду.

Я накрыла подушкой голову, чтобы не слышать отвлекающие разговоры. Уютная тишина окутала меня и поманила обратно в сладкие объятия беспамятства. Только по утрам мне было удобно лежать в любой позе, и я была готова проводить в постели долгие часы. Одеяло было ласковым, податливо повторяющим все мельчайшие изгибы моего тела. Я нежилась в комфорте и тишине, балансируя на грани сна и бодрствования. Это были мои любимые моменты, когда солнце уже поднималось над горизонтом и заполняло утреннюю прохладу своим ласковым теплом. Озеро успокаивающе шелестело, вкрадчиво наполняя своим плеском мой чуткий слух. Сейчас оно было тихим, молчаливым. Должно быть, на улице полный штиль… Стоп! Я резко села на кровати и оглядела комнату. Озера, конечно, поблизости не было, как и моих соседок. Я подбежала к окну и выглянула, пытаясь рассмотреть площадь перед академией. Из нашей комнаты она была едва видна, поэтому я придвинулась к самому краю, прильнула носом к стеклу и скосила глаза. Под статуей семи богов уже собирались первые позавтракавшие студенты. Судя по растерянным улыбкам, настроение у них было приподнятое.

– Вот жабья гниль! – выругалась я и принялась быстро натягивать свою форму. – Церемония определения. Троллье дерьмо, я проспала!

Перед глазами сразу поплыли картины, как я подбегаю к церемониальному залу, а оттуда уже выходят магистры и студенты, знающие свои склонности. Как же мне сейчас хотелось остановить время хотя бы на пару минут. Я поторопилась, наспех застёгивая жилет. Пальцы ловко пробежали по золотистым, в цвет вышитого льва, пуговицам. Душ я принять не успела, поэтому волосы попахивали тухлыми овощами после вчерашней встречи с холщовым мешком. Я быстро провела по ним щёткой и выбежала из комнаты, отточенным движением на ходу заплетая косы. Женщина-свир в коридоре окинула меня строгим взглядом, и я виновато ей улыбнулась. На полпути я вспомнила, что забыла свой фамильный пергамент, поэтому пришлось вернуться. Конечно же, бегом.

В общую гостиную я почти влетела, расталкивая выходящих оттуда студентов и зарабатывая недовольные оклики. За нашим привычным столом робко сидели Сирена и Фиди, давно справившиеся со своим завтраком. Рудвики уже уносили тарелки, когда я успела перехватить у одного из них плошку с кусками хлеба и глиняный кувшин.

– Наконец-то, – строго отчитала меня Сирена на манер своего ментора. – Нельзя быть такой безответственной, Юна!

– Не привыкла вставать по часам, – пережёвывая хлеб, оправдалась я. – Почему ты меня не разбудила? У тебя обычно хорошо получается.

– Я пыталась! – возмущённо вставила Фиди. – Битых полчаса просила тебя подняться!

– Кажется, что-то такое было, – припомнила я.

Фидерика надулась.

– Я пойду занимать места, – обиженно поднялась она. – Хотя сесть поближе уже всё равно не успею.

– Извини, – с набитым ртом кинула ей вслед я.

Я протолкнула крупный кусок в горло и хлебнула прямо из кувшина. Уже остывший отвар шиповника струйкой полился по моему подбородку, и я вытерла его тыльной стороной ладони.

– Я была у своего ментора, – пояснила леди Эстель, скривившись при виде моей неряшливости. – Это важный день для любой молодой леди. И любой студентки. Дамна причёсывала меня, поддерживала и давала жизненные наставления. От тебя что, пахнет сырой картошкой?

Сирена брезгливо задрала носик. Две подкрученные пряди выглядели искусной картинной рамкой для её хорошенького личика. Я заметила, что кожа серебристой лилии была припудрена, придавая аристократичности леди Эстель заслуженную бледность.

– Студенты должны спешить кушать, лу-лу! – Поллу стоял в дверях и громко торопил засидевшихся в гостиной. – Ректор Аддисад будет недовольна, лу-лу. Поллу нужно успеть доставить всех в Церемониальный зал.

Он увидел наш столик и надул щёки, заметив Сирену.

– Медленным леди не достанутся склонности, лу-лу! – пригрозил рудвик.

Мы поднялись. Я сделала ещё пару крупных глотков из кувшина, вручила его с благодарной улыбкой ожидающему рудвику в поварском колпаке и поторопилась к выходу.

Воздух Кроуница окружил нас пахнущей хвоей свежестью. Взволнованные студенты группами стояли на площади, оживлённо обсуждая грядущий праздник. Форменных жилетов не было видно под тёплыми шерстяными накидками, поэтому шумная толпа выглядела мрачновато. День выдался на удивление солнечный. Куцые тучи плыли по серому небу, лишь изредка преграждая путь бледным лучам. Иверийская корона над статуей семи богов успевала ловить свет, отбрасывая золотистые блики. Мне показалось, что среди позеленевшей бронзы скульптуры этот символ власти великой династии смотрелся как-то неуместно. Древние маги стихии искусства, что делали эту корону, явно перестарались, желая угодить своим заказчикам. Стоящая рядом Сирена вряд ли была со мной согласна, с восторгом и гордостью взирая на сияющий венец её любимых королей.

– Первокурсники, лу-лу! – назидательно начал Поллу. – Студенты должны держаться вместе, лу-лу, от группы не отставать, спускаться к Церемониальному залу внимательно, почтительно и ретиво, лу-лу!

– Очень ретиво, лу-ли, – Вилли поправила свою распределяющую шляпу. – Вилли будет следить за вами, лу-ли, и распределять наказания отстающим, лу-ли.

Я только сейчас заметила, что здесь собрались только первокурсники. Видимо, старшим курсам ретивое сопровождение не требовалось. Мы наблюдали, как рудвики помогали друг другу расправлять ткань на двух высоких штандартах. Поллу первым поднял высоко над головой всем известный герб Королевства Квертинд – жёлтую четырёхконечную корону на квадратном бордовом полотне. Вилли же достался крылатый лев Кроуницкой Королевской Академии.

– Руководитель отдела логистики магистр Полилаунд Краузер, лу-лу, объявляет церемонию передвижения первокурсников к церемонии определения склонностей открытой! Лу-лу! – торжественно произнёс Поллу и двинулся в сторону ступеней, ведущих к большому зелёному куполу.

Некоторые студенты захихикали, но покорно пошли за движущимися впереди штандартами. Нам этот путь был уже знаком, поэтому шли мы уверенно. Остальные же заметно нервничали и покрепче прижимались к колонне, не забывая вертеть головами по сторонам. Вокруг росли в основном голубые сосны и ерники, белый мох прикрывал каменистую почву. Но всё же кое-что новое я для себя приметила. Слева от ведущих вниз ступеней возвышалась стенами огромная круглая арена с песчаным дном и узким бортиком навеса. Под ним едва ли можно было разглядеть лавки, вокруг которых сейчас происходило какое-то движение.

– Бестиатриум академии, – пояснил Поллу. – Для занятий факультетов Омена и Ревда, а также торжеств, турниров и дуэлей.

– Дуэли же запрещены правилами? – спросила девушка в очках и с тугим пучком на макушке.

– Эээээ… – потерялся рудвик. – Я имел ввиду для торжеств, турниров и выступлений!

Поллу насупился и спрятался за штандартом с кисточками. Впереди показался круглый купол церемониального зала, окружённый восьмью длинными круглыми башнями.

– А почему башен восемь, Поллу? – не унималась девушка. – Семь склонностей, каждой соответствует свой бог. Значит, должно быть семь башен.

– Распределяющая шляпа решила в пользу симметрии, лу-ли! – нетерпеливо пискнула Вилли. – Древние маги искусства были очень мудрыми архитекторами, лу-ли, и очень любили рудвиков!

– Это храм богов рудвиков? Лулука и Лулики? – продолжила допрос настойчивая студентка. – Им не тесно вдвоём в одном храме?