Ментор черного паука

– Это совсем другое, Юна, – взволнованно пояснил Лоним. – Я хочу, чтобы меня запомнили. Только боюсь, такое представление не всем может понравиться… Надалия Аддисад против демонстрации боевых видов магии на этом празднике. Она очень боится за своих студентов. Не знает, что опасности нужно смотреть в лицо.

Он усмехнулся, озвучивая наш детский девиз. Солнце спряталось и пронизывающий вихрь порывом растрепал его волосы. Где-то хлопнула дверь очередной лавочки, выпуская из своего каменного мира покупателей. Девушек всё ещё не было.

– Понятно, – вздохнула я. – И тебе нужен кто-то, кто умеет неплохо стрелять из лука. И тоже в маскировке.

– Я тебя обожаю, – Лоним хлопнул меня по плечу, приняв мой вывод за согласие. – Я мог бы попросить Артура, но… Для тебя это тоже хороший шанс. Возможно, ты тоже выберешь склонность огня и будешь учиться на факультете Омена. Поверь, магистр Фаренсис очень крутой тип. Тебе он понравится. И он поощряет увлечённых студентов. Стихия земли ничем не хуже, там тоже есть свои преимущества. Многие считают её даже гораздо более подходящей в бою, чем стихия огня.

– Лоним, – меня кольнуло лёгкое беспокойство. – А если у меня… ну… какая-нибудь другая склонность?

– Это маловажно, – успокоил друг. – Моя изначальная склонность – ментальная, как и у отца. Но я выбрал не Мэндэля, а Омена. И ты сможешь выбрать именно то, что тебе по душе, независимо от изначальной склонности. Немного тяжелее в обучении, и меньше шансов достигнуть высот, но зато будешь заниматься любимым делом. По-моему, это важно для тебя. Всегда было важно – не изменять себе.

Я задумалась и обняла себя руками. Ветер проникал под складки одежды и по коже от холода бегали мурашки. Конечно, Лоним был прав в том, что мне было важно не изменять себе, вот только я до конца не знала, кто я. И хочу ли я быть магом стихии огня. Или земли. Я вообще не знала, какая стихия мне по душе. Та, которая поможет в убийстве Кирмоса лин де Блайта. Но существует ли вообще такая?

– Добрый день, студенты, лу-лу, – важный рудвик подошёл к нам, оглядываясь по сторонам.

Поблизости никого не было, только гул в подворотнях эхом отражался от каменных стен. Но рудвика вряд ли стоило опасаться, бойцы из них были совсем никакие. А маги и подавно.

– Здравствуйте, – поздоровалась я.

Лоним промолчал, раздосадованный тем, что нас прервали.

– Заряженные тиали кровавой стихии, артефакты из Тимберии, баторские галлюциногенные благовония, ведьмачьи зелья интересуют? – сходу предложил рудвик.

– Что за артефакты? – холодно спросил мой друг.

– Самопишущие перья, звуковоспроизводящие механизмы, кристаллы размером с ноготь новорожденного рудвика. Могу показать.

– Показывай, – велел Лоним.

Низкорослый контрабандист развернулся и поманил нас в одну из тёмных улиц, что пересекали большую торговую. Он поглубже натянул узкополый мятый цилиндр, пряча в нем свои глаза. Уши было спрятать невозможно. Мы двинулись за ним.

Через пару закоулков нашёлся большой ящик, раздвигающийся на две равные половинки подобно дверцам шкафа. Лоним с рудвиком склонились над ним и начали что-то горячо обсуждать. Судя по долетающим обрывкам фраз, они торговались. Я уже порядком замёрзла, зубы у меня стучали от холода, поэтому я решила вернуться за подругами в лавку “Дамские туалеты” – немного погреться и заодно поторопить их. Дорогу я помнила, поэтому найти выход не составляло труда.

Едва я завернула за ближайший поворот, как крепкие руки схватили меня сзади и втащили в узкий проход. Я замахнулась, насколько хватило сил и пространства, и ударила локтем в то место, где должен был быть нос нападающего. Он грязно выругался и немного ослабил хватку. Это было как раз то, что мне было нужно, и я быстро двинула ногой ему в колено. Тот застонал и согнулся, отпустив меня. Но стоило мне оказаться на воле, как новое кольцо рук плотно сжало моё тело.

– Лягается, шо твой капран, Рябой, – подал голос тот, кто меня держал.

– У меня нет лирнов, – сразу выпалила я. – И я маг стихии огня пятого порядка, если вы попытаетесь меня изнасиловать, я вас сожгу.

Конечно, утверждение было весьма сомнительное, но выбора у меня не было. И времени придумать более правдоподобную легенду – тоже.

– Та ты за то не беспокойся, – прохрипел Рябой, вставая на ноги. – Трахать мы тебя не будем. Ну или будем не мы.

Он сипло засмеялся, довольный своей шуткой. Я попыталась оценить ситуацию для побега. Ситуация была, надо сказать, крайне неблагоприятная. Крупный грузный разбойник прижимал мои руки к телу, Рябой уже пришёл в себя после моей относительно успешной самозащиты.

– А ну проверь, та ли девка, – приказал тот, кто меня держал.

С меня сдёрнули капюшон. Рябой был в маске, наполовину прикрывающей лицо. На месте носа на грязной ткани росло тёмное пятнышко крови. Глаза у него были красные, подёрнутые пеленой. Волосы клоками торчали в разные стороны.

– Та навроде та, – подтвердил он. – Вон с белой патлой. Всё как заказывали.

– Давай мешок.

Я начала дёргаться, от чего меня только сильнее сжали. Рябой достал холщовый мешок и одел мне на голову. Он ужасно вонял протухшими овощами. Я попыталась провернуть свой трюк с ударом в колено, но теперь от меня уворачивались. Было очень трудно смотреть в глаза опасности с мешком на голове, поэтому паника начала потихоньку одолевать меня. Я задёргалась активнее, но успеха это вновь не принесло.

– Отпустите! – закричала я.

И меня неожиданно отпустили. Мои уши прорезал громкий мужской крик, перемешанный с грязными ругательствами.

– Грёбаная академская сука, она и правда маг огня! – кричал мой похититель. – Я горю!

– Аааа, аааааа, жжётся! – вторил ему Рябой.

Я сдёрнула мешок. Рябой был весь в мелких огненных пожарчиках, словно кто-то зажёг на нём десяток тонких свечей. От каждого маленького очага исходил дымок. Второй разбойник выглядел не лучше. Он катался по земле, пытаясь потушить огоньки. Запахло жаренным мясом.

– Юна! – Лоним стоял в десяти шагах, в пальцах его правой руки бегали искры, левой он сжимал тиаль. – Скорее, сюда!

Дважды звать меня было не нужно. Мгновенно я оказалась рядом с другом, и мы вместе побежали на широкую улицу, где нас уже ждали растерянные девушки.

Всю дорогу до академии мне пришлось несколько раз пересказывать то, что произошло в переулке. Лоним ехал молча. Он полулежал на своём капране, выглядел уставшим и поникшим. Фиди всё время извинялась за то, что вытащила меня в город, а Сирена просила точнее описать разбойников. Когда мы, наконец, доехали и зашли в каменные ворота между двух крылатых львов, начало смеркаться. Стоило поторопиться к главному зданию, чтобы не нарушать правила академии.

Ужинали мы вчетвером за одним столом. Братья Оуренские кидали на нас гневные взгляды, но сейчас они нас мало волновали.

– Кому ты уже успела перейти дорогу, Юна? – спросил Лоним.

Он вяло ковырял жаркое из утки с клюквой, как будто был совсем не голодный. Я же ела с жадностью – видимо, мой организм очень обрадовался тому, что ещё дышит и может выполнять свои остальные функции.

– Понятия не имею, – честно ответила я. – Может, это патлатые близнецы?

– Не в их стиле, – скривился Лоним.

– Вообще я думаю, что хотели похитить Сирену, – поделилась я своими соображениями. – Она дочь богатого купца, скорее всего, выкуп за неё был бы щедрый.

– Мы были в форменных накидках, они одинаковые, – согласилась с моим доводом Фиди. – Вполне могли перепутать.

– Никогда не думала, что это реально может мне угрожать, – отозвалась дочь богатого купца. – Думала, Дамна меня нарочно этим пугает, чтобы везде таскаться за мной по пятам.

– Страшно, – Фиди обхватила себя руками. – Нападение на студентку прямо днём, в городе, и это при патрулирующих улицы стязателях!

– Да уж, – подтвердила Сирена. – Там шатался один носитель Иверийских корон. Вечно они появляются, когда уже не нужны. Как будто им совсем нет дела до безопасности квертиндцев. Лоним, ты настоящий герой! Если бы не ты, Юна бы сейчас не сидела тут с нами.

Тот лишь устало улыбнулся.

– А вот и госпожа лин де Торн, – заметила я.

В зал гостиной, словно прекрасный лебедь, вплыла ментор серебристой лилии. Платье на ней было таким роскошным, будто она собралась на бал, а не на ужин в столовую академии. Выглядела она довольной, увидев нас, помахала рукой и направилась к нашему столику.

– Не смейте ей ничего рассказывать, – шикнула Сирена. – Мы весь день сидели в комнате!