Карманная вселенная

– Чел, а где это? – кот заметно приободрился.

– В трех кварталах отсюда – на Пакаула 101.

– О, а я там был вчера! – воскликнул он радостно. – Там рядом тусят создатели цунами. Пожалуй, я с тобой пойду, ты не против? – произнёс кот заискивающе.

Я верно рассудил, что лучше провести время в компании с Барсом, чем со своими тяжелыми мыслями, и быстро согласился. Мы поймали такси и налегке отправились в банк. Но чем ближе я приближался к указанной цели, тем все больше и больше происходящее обрастало мистическими совпадениями.

***

Аврора объяснила мне ещё на корабле, что Банковская система Земли давным-давно утратила былое значение. С появлением криптовалюты как части надгосударственной всемирной платежной системы необходимость в посреднике и гаранте надежности сбережений отпала. Поэтому место, куда мы направлялись, являлось больше музеем, нежели элементом финансовой системы настоящего. Это был последний из могикан – банк, которым пользовались респектабельные архаики, ностальгирующие по древней системе ценностей. Здесь все было ужасно старомодно, но эта архаичность умышленно нарочито выпячивалась на каждом шагу. Кругом был велюр, бархат, ковры, блеск и шик. На позолоченных креслах сидели банкиры в полосатых костюмах, читали газеты и курили трубки. Официант не спеша разносил алкоголь и кофе, предлагая напитки посетителям.

На рецепции нас встретила симпатичная служащая на высоченных каблуках, в пурпурном пиджаке и юбке, расшитых золотом, и маленькой шляпке такого же цвета.

– Здравствуйте, мистер Гейм! – радостно сообщила она с порога. – Рады вас видеть снова в нашем старейшем банке на планете Земля.

– Что вы сказали? – Переспросил я служащую, находясь в замешательстве от ее приветственных слов.

– Рады вас снова видеть в нашем… – начала она скороговоркой, но была тут же мной остановлена.

– Подождите, вы сказали «снова видеть»? Разве мы встречались? – я уставился на неё в недоумении.

– Конечно! – ответила она, сохраняя прежнее спокойствие, – вот здесь у меня написано, что вы ушли от нас совсем недавно, приблизительно час назад.

Моему удивлению не было предела, похоже, в то время пока мы находились с Авророй в отеле, кто-то другой с такими же поддельными документами успел наведаться сюда вместо меня. Возможно, это даже был настоящий владелец моего конспиративного имени и фамилии. Я попытался вежливо пояснить своей собеседнице, что никогда до этого не был в их банке, и что это скорее всего досадное недоразумение, и вообще я здесь совсем по другому делу, но та, внимательно выслушав мои оправдания, осталась при своём мнении.

– Уходя, вы оставили пометку, что такая ситуация может случиться, – спокойно пояснила мне девушка причину своей самоуверенности. – Вот здесь у меня все записано.

– О какой ещё ситуации? – я начинал сердиться.

– Вы пояснили, что у вас есть проблемы с долговременной памятью, – сообщила она успокаивающим тоном, каким обычно начинают общаться с ущербным в психическом смысле человеком. – И попросили нас не удивляться вашей забывчивости, – девушка смущенно улыбнулась.

– У меня нет никаких проблем с памятью! Я просто никогда не был в вашем банке! – произнес я, раздражаясь. – И, кстати, на вашем острове тоже! – я хотел ещё добавить, что не был на этой планете и в этом времени, но вовремя спохватился.

По мере нашего разговора улыбка окончательно улетучилась с лица моей собеседницы. Наконец, утомившись от моего упрямства, она с надеждой воззрилась на моего спутника. Служащая попыталась найти в нем поддержку, чтобы, вооружившись адекватным союзником, продолжить переговоры с человеком, на ее взгляд, имеющим серьезные умственные отклонения, но кот в ответ лишь беспомощно развел лапами .

– Пожалуй, это так! – подтвердил он мои слова, и вдруг ни с того ни с сего осекся. – Х-о-т-я… – произнёс Барс, растягивая буквы и задумчиво почесывая подбородок, – я встретил моего друга не так давно… Может быть, до этого он как раз заходил к вам? – кот подозрительно покосился на меня.

– Барс, прекрати! – оборвал я его предательские размышления. – Подумай сам, зачем мне весь этот спектакль?

Я начинал злиться, что притащил с собой это неразумное животное, которое вместо помощи решило зачем-то испортить мою репутацию. Барс же тем временем поочередно смотрел то сначала на меня, то потом на девушку, а потом снова на меня. Наконец его взгляд остановился на ней, и он ехидно поинтересовался:

– А я тоже был здесь час назад?

– Неееет… – подумав, произнесла девушка в замешательстве. – Вас вроде не было.

– Точно-точно? – зачем-то переспросил кот.

– Абсолютно! – отрезала девушка, которую и саму начинал раздражать этот спектакль. Она повернулась ко мне и спросила, указывая на моего странного спутника:

– У него тоже проблема с памятью? Вы, что ли, оба из клиники?

– Из какой еще клиники? – не выдержал и Барс. – Нет у меня никаких проблем с памятью! Я спросил об этом лишь для того чтобы убедится, не было ли тут другого кота, моего, так сказать, возможного клона. А сам я час назад был на хате у Рикошета, мы травку курили…

– Курили травку? – повторила девушка, окончательно теряя нить диалога. По её расширяющимся глазам я заметил, что она начинает думать о нас что-то нехорошее, поэтому постарался как можно скорее отвлечь ее от опасных размышлений.

Злясь на разговорчивое животное за его откровенные признания, ужасный образ жизни и примитивный сленг, которые могут окончательно сбить нас троих с пути взаимопонимания, я произнёс следующее:

– Нам не интересно, где ты был час назад! И вообще прошу тебя не вмешиваться в наш разговор.

– Она сама спросила, – произнес обиженный кот, указывая на девушку.

Я пропустил его реплику мимо ушей и как можно примирительнее обратился к служащей:

– Наверное, так будет проще для всех! Давайте считать, что у меня действительно проблемы с памятью, и, с вашего позволения, пройдёмте уже к ячейке.

Девушка еще раз подозрительно оглядела нашу странную парочку, а потом строго резюмировала:

– Кот останется здесь – такие правила!

На этом мы и порешили: Барс уселся на старинное позолоченное кресло, аки на трон, в фойе, а мы с ней отправились в хранилище. То, о чем говорила служащая в фойе, было странным, ещё более странным оказался тот факт, что я успешно прошёл сканирование для доступа к ячейке, но самое удивительное ждало меня внутри.

***

Когда я закончил со всеми банковскими формальностями, то, наконец, смог извлечь из сейфа его содержимое. На вид конверт, который там находился, выглядел очень старомодно, но его внешний вид успокоил меня, поскольку в нем не было ничего шокирующего. Как же сильно я ошибся, доверившись первому впечатлению.

Завершив внешний осмотр, я сел на стул и приготовился к чтению. На лицевой стороне конверта значилось мое настоящее имя, а на обороте мелкими буквами раскрывалось содержание загадочного письма. Я прочел первую строчку и меня затрясло:

«Привет! Если ты читаешь эти строки, значит ты – это я!» – значилось в ней. – «Представлюсь. Я твой предшественник из параллельного времени, но по сути я и ты один человек,» – я вытер со лба холодный пот, но автор послания, словно знал мои действия наперед. – «Не паникуй!» – говорили мне его строки. — «Сейчас сделай глубокий вдох и постарайся расслабиться. Также прошу набраться мужества и терпения, разговор у нас будет серьезный.»

Я на секунду отложил бумагу и, закрыв глаза, сделал глубокий вздох, следуя советам письма. Сердце в груди колотилось словно заведённое. Все происходящее было похоже на какую-то глупую шутку.

«Если ты читаешь это письмо, значит, ты уже понял, что вирус жизни уничтожить не получится, по всей видимости, сеты связались с тобой. Ты жив и оказался здесь только благодаря моим стараниям. Все подсказки, что получили хранители – моих рук дело, именно я тот таинственный информатор, о котором они говорили.

Мой предшественник передал мне фотографию. Говорят, что первый из нас получил ее от нулевого посланника. Прежде чем читать дальше, открой конверт и внимательно рассмотри её. Снимок поможет понять тебе, чего мы лишились и ради чего пытаемся изменить будущее.»

Я отложил письмо и заглянул в конверт. Там лежал прямоугольник глянцевой бумаги с нанесённым на него цветным изображением. Внизу стояла вчерашняя дата. Я посмотрел на фото и обомлел.

Это была фотография из нашего лучшего дня. Там были те же пальмы, тот же бесконечный берег и голубая кромка воды. Высокий молодой человек стоял улыбаясь. В его лице я увидел абсолютное сходство с самим собой. Отличие было лишь в том, что все его естество – поза, улыбка, веселые глаза, бронзовый загар – сияло здоровьем и благополучием. Не было никаких сомнений, что это был я из какой-то параллельной вселенной.

На одной руке этот молодой человек держал неизвестного малыша с глазами Авроры, озорного и темноволосого, другой обнимал смеющуюся девушку лет двадцати.

Это была она, моя Аврора. Но я никогда не видел ее такой счастливой. На ее лице не было ни тени сомнений. Она выглядела так, будто не участвовала ни в каких экспериментах будущего, а прожила со мной в гармонии и счастье много лет. Я понял, что люблю ее такой еще больше, больше всего на свете.

У моих ног сидела девочка на вид лет четырех. Такая же красивая, как ее мать, только волосы были светлыми, как у отца. Она не смотрела в кадр, а с серьезным лицом насыпала в игрушечное ведерко влажный песок. Ее перепачканное песком платьице задралось, обнажая загорелые ножки в детских сандалиях.

Одеты мы были просто, как будто приехали сюда не с целью предотвращения гибели человечества, а находились здесь уже очень давно. Об этом свидетельствовали наши загорелые лица, воздушное платье Авроры, шорты, расслабленные, утомленные частыми заплывами в море тела. Мы стояли босые в лучах летнего солнца, и ветер стелил длинные черные волосы Авроры по моим плечам.

Не убирая эту фотографию, я достал из кармана другую, которую мы сделали с Авророй накануне. Теперь на ней мы казались уставшими и печальными. В брюках и белых рубашках с закатанными рукавами мы выглядели чужеродно на этом пляже в лучах заходящего солнца.