Карманная вселенная

– Привет, незнакомец!

Вздрогнув от неожиданности, Арсений краем глаза разглядел стоявшую сбоку от него на длинных каблуках высокую светловолосую девушку, которая, беспечно покачиваясь на них, бросала на пришельца любопытные и озорные взгляды. Ему показалось, что незнакомка появилась фактически из ниоткуда, подобно призраку, охранявшему заброшенную станции. Впрочем, с виду она была весьма недурна собой: ее фигура была изящна, а лицо миловидно. Светлые волосы, стянутые в причудливые косы, собирались у нее на макушке. Серые глаза, прикрытые прозрачными узенькими очками на веснушчатой переносице, приветливо рассматривали посланника сквозь игривый прищур, а по узким губам гуляла улыбка.

Одета девушка была в белую блузу, в глубоком разрезе которой покоилась высокая аппетитная грудь. Сверху на тонкие плечи был накинут аккуратный приталенный пиджак, обхватывающий ее чересчур узкую талию. Черная юбка до колен, обтягивающая круглые бедра, и лакированные туфли на высоких каблуках завершали строгий гардероб незнакомки.

Оглядев девушку с определенной долей любопытства и недоумения, Арсений растерянно отозвался:

– Привет и тебе, незнакомка! – эхо его голоса гулко отразилось от сводов древнего помещения.

В ответ та незамедлительно протянула ему свою тонкую ладонь, и, проявив ответную учтивость, посланник пожал прохладный воздух. Девушка казалась слегка прозрачной, словно привидение, сотканное из холодного и плотного тумана, и в этот момент он наконец осознал, что это всего лишь голограмма.

– Ну и кто же ты? – спросил он ее, убедившись, что девушка настроена дружелюбно.

– Ари! – произнесла та звонко.

– Ари, – повторил он необычное имя. – Что ты здесь делаешь, Ари?

– Я? – переспросила она удивленно. – Какой странный вопрос! – девушка несколько раз в недоумении хлопнула своими длинными ресницами и, уставившись на собеседника с нескрываемым любопытством, насмешливо сообщила: – Уже сотню лет на миллиарды километров вокруг нет ни одной живой души. И вот фактически из ниоткуда появляешься ты с вопросом «что я здесь делаю?» – ее брови удивленно поползли вверх. – Да ты не шутишь!? Это же мне в пору спрашивать у тебя подобное! – заключила она возмущенно.

Впрочем, в следующее мгновение выражение ее лица смягчилось, и, с удовольствием наблюдая за реакцией посланника, девушка добавила:

– А вообще, я здесь живу! А вот откуда ты взялся в наших краях – это действительно загадка.

– Проснулся здесь, неподалеку… – бросил Арсений небрежно.

– Ага, ты посланник! – воскликнуло догадливое приведение. – Что ж, это многое объясняет!

В ответ Арсений промолчал, пристально ее изучая.

– А ты знаешь, что я почти сотню лет ждала твоего пробуждения? – продолжила она игриво.

– Моего? – удивленно переспросил он.

– Да, потомок создателей, твоего! – серьезно ответила та. – Люди покинули меня много-много лет назад, и теперь мне здесь о-о-о-очень-о-о-о-очень одиноко! – пожаловалась фантомная красавица, картинно растягивая слова.

– Покинули? Куда же они делись?

– Туда! – и она указала вверх и наискосок. – Они отправились в созвездие Кентавра.

Арсений посмотрел в ту сторону, куда указывал слегка мерцающий в воздухе палец, но в том направлении виднелся лишь углепластиковый изгиб потолка.

– Абсолютно все? – на всякий случай уточнил молодой человек. – Раньше солнечная система была полна живых существ.

– К сожалению, теперь она пуста, – с грустью резюмировала красавица. – Во всем обозримом космосе есть только ты и я. Я и ты! – говоря это, она снова повеселела.

– И с Земли ушли люди? – не сдавался посланник.

– Земли больше нет! – резко ответила девушка – Впрочем, как и всех остальных планет тоже!

– Куда же они делись? – усмехнулся посланник.

– Взорвались… Бум! И нет планет! – девушка как-то странно засмеялась одними губами. – Конечно, я сама отчасти виновата, – зачем-то принялась она оправдываться, – но и они тоже молодцы – взяли и сразу сбежали, – она обиженно нахмурила бровки и сделала губки бантиком.

– Кто сбежал? Что произошло? – небрежная манера девушки, с которой она рассказывала о таких серьезных вещах, не на шутку насторожили Арсения.

– Да, люди-люди! Они испугались, взорвали планеты и навсегда улетели, и теперь я здесь одна-а-а-а. Совсем одна-а-а-а-а… – нараспев произнесла Ари, и тень грусти пролегла на ее миловидном челе. – С тех пор они не разу не удосужили меня своим визитом. Впрочем, теперь-то все будет иначе! – девушка вновь повеселела – Ты же пришел ко мне! Ты ведь не бросишь свою Ари?

– Послушай, я ищу здесь кое-кого. – Арсений попытался отделаться от навязчивой собеседницы, которая точно казалась ему слегка чокнутой. А с чокнутыми, считал посланник, лучше не заводить долгих разговоров. Поэтому он сосредоточился на своем плане и добавил: – Ну если ты так меня рада видеть, могла бы ты мне помочь?

– Маловероятно! – ответила она резко. Ее смены настроения стали пугать Арсения.

– Что маловероятно? – удивился он ее необоснованному отказу – Ты не хочешь мне помогать?

– Нет, не это… – уточнила девушка, морщась. – Маловероятно, что ты найдешь здесь кого-то. Я же уже сказала тебе, что здесь на расстоянии миллиарда километров нет больше ни одного разумного существа.

– Есть-есть, должна быть, просто обязана! – произнес он, сопротивляясь растущей тревоге. – Ты, наверно, и про меня также думала, но я же вот появился!

– Стало быть, это тоже посланник? – подытожила она, не обращая внимание на протесты Арсения.

– Она… в общем девушка, – уточнил посланник, слегка смутившись. И в следующий момент он увидел, как Ари очень не понравилось это его уточнение.

– Девушка!? – переспросила та, нахмурившись.

– Ну да, а что?

– Ничего! – выпалила она как-то слишком поспешно.

– Тебя что-то смущает? Ты что-то знаешь о ней? – Арсений уловил замешательство в действиях электронной барышни.

– Нет-нет. – сообщила она бегло, с деланной непричастностью – Давай поищем вместе, если хочешь, но я предупреждаю, это будет бессмысленной тратой времени.

Давешнее неприятное чувство все сильнее и сильнее закрадывалось Арсению в душу. Он вспомнил, что корабль его избранницы почему-то не отзывался на позывные. «Ну ладно. Могло же что-то сломаться», – успокаивал он себя по пути, но сейчас после слов Ари нехорошее предчувствие вновь усилилось.

– Я не понимаю, почему ее корабль не отвечает на мои сигналы, хотя точно знаю, что она где-то здесь, совсем рядом! – произнес он как бы говоря сам с собой. Но ответ собеседницы просто ошарашил его.

– Может быть, потому что она погибла! – заявила она голосом без эмоций, и взгляд ее сделался безразличным.

– Погибла? Почему ты так решила? – напрягся посланник, из последних сил пытаясь побороть растущее удушье.

– Похоже это я ее убила! – ответила она бесчувственной скороговоркой.

Арсений подбежал к приборной панели и трясущимися руками начал лихорадочно изучать ближайший космос.

– Ты зря стараешься, – раздался голос Ари, у него за спиной. – Я расщепила этот астероид лет девяносто пять или девяносто шесть назад, – сразу и не вспомнишь – так давно это было!

Ком подкатил к его горлу, а сердце бешено заколотилось: там-там-тадам. Столь тщательно продуманный, великолепный план закончился полным провалом. Фантом смерти по-прежнему не отпускал его возлюбленную, казалось, что сама вселенная противостоит желанию Арсения спасти ее. Поразмыслив еще, он пришел к неутешительному выводу, что теперь в этом времени ему совершенно нечего делать. Оставалось лишь одно – не мешкая, без промедления вернуться в прошлое и опять начать все с начала. Между тем Ари присела рядом и совершенно невозмутимо спросила:

– Ты расстроен?