Карманная вселенная

– Но почему? – удивился первый.

– Мы точно не знаем. Никто пока не знает, – делая небольшие паузы, видимо, озираясь, ответил второй. – Система безопасности сейчас пытается установить причины.

– Это тебя беспокоит? – поинтересовался первый.

Арсений наконец узнал в говорящих Нейроманта и Лео.

– Нет… не только это, – Лео, а это был именно он, сделал паузу, и голос его стал еще тише и тревожнее. – Сегодня мы обнаружили ещё несколько отправлений!

– Великий Гугл! – Нейромант изобразил крайнюю степень удивления.

– Представь себе, пять возвращений за одну ночь! – добавил он.

– Это очень необычно, но что в этом плохого? – допытывался его собеседник.

– В первую очередь то, что они сделаны не из башни пророков!

– А откуда?

– Все по-разному… из разных мест .

– Что это может значить?

– Кто-то ещё завладел нашими технологиями.

– Но кто?

– Не знаю, – сухо ответил первый.

На этом их диалог прервался. Арсений почувствовал сильное головокружение и вновь провалился в сон.

***

Когда он снова открыл глаза, то вокруг него собрались все его знакомые. Здесь был и Леонард, и Карина, и Нейромант с Питером Паркером, и его перепуганный доктор, но не было никого из его прежних друзей, что сразу же вызвало у посланника беспокойство.

Некоторые лица собравшихся он видел впервые. Была среди них и женщина с гордой осанкой и серьезным волевым лицом. Он заметил, что иногда она бросала гневные взгляды на Леонарда, а тот от ее взора виновато и как-то очень печально опускал вниз голову. Также Арсений уловил, что почти все лица собравшихся были совершенно невеселыми.

– Что случилось? Где Макс? – хрипло произнес он, медленно поднимаясь с подушки.

– Хочу принести извинение за произошедший инцидент! – тут же выпалил Леонард, как будто давно ждавший удобного момента. Он обращался к одной только статной женщине с короткой прической, что грозно взирала на него теперь. – В этой связи прошу снять с меня полномочия главы «Пророка»!

Он опять опустил глаза, а в помещении повисла тяжелая пауза.

– Это лишнее, – наконец ответила ему женщина средних лет. По всей видимости, она была непосредственным начальником Леонарда.

– Где Макс? – повторил Арсений свой прежний вопрос, обращаясь ко всем сразу. Он заметил, что при этих словах его доктор съежился.

Гробовая тишина повисла в воздухе.

– Мы не можем восстановить его память, – первым произнес Нейромант, нарушив тягостное молчание.

– Что сделать? – Не понял его Арсений, чтобы разъяснить ситуацию, слово взяла статная женщина.

– Меня зовут Эрин Бронкс, я министр медицины и здравоохранения объединенного союза людей! – произнесла она властным тоном. – Обычно я не занимаюсь подобными вопросами, моя компетенция выше внутренних проблем «Пророка», но сейчас ситуация вокруг него, на мой взгляд, вышла из-под контроля! – она грозно взглянула на Леонарда, а потом посмотрела на Арсения очень внимательно: – Ты помнишь тот момент, когда впервые воспользовался слоями?

– Да! – ответил посланник прямо, так, как следовало отвечать высокопоставленным лицам.

– Когда ты впервые вошел в слои, в них сохранилась часть твоей памяти, – напомнила женщина.

– Но причем здесь Макс? – перебил ее Арсений, предчувствуя беду.

– Там на орбите вы попали в аварию… – она сделала паузу. – Ваши тела сильно пострадали, но врачам удалось спасти их, также они восстановили тебе утерянные фрагменты памяти, а вот Максу… – она не договорила.

– Что Максу? – Арсений вспомнил, как проснувшись он ничего не помнил, а потом память вновь вернулась к нему.

– В этом моя вина, это я не завершил его процесс обучения, – еле слышно произнес Лео. – Макс ни разу не сохранял ее, поэтому теперь его память утеряна! Навсегда!

Арсения передернуло.

– Значит, можно сказать, что Макс погиб? – Он почувствовал, что в глазах защипало.

– Можно и так сказать, – грустно произнесла женщина. – По крайне мере того Макса, которого ты знал, теперь не вернуть.

***

Арсений долго не мог отойти от шокирующей новости. Невозможно было представить сейчас, что Макса больше нет. Этот самый живучий и вездесущий товарищ, с которым они всегда были вместе, вдруг окончательно исчез из его жизни. Арсению казалось, что все это нелепый розыгрыш, что бугай внезапно войдет в помещение, или вынырнет из-под кровати его довольная бородатая рожа со словами: «Ага! Повелся, Сеня», – а посланник в ответ радостно улыбнется и обнимет своего друга.

Арсений с надеждой ждал такого момента, но его не случилось ни через десять минут, ни через час, ни через сутки. «Возможно, Макс и вправду не появится больше» – наконец допустил он подобную мысль, и она горьким ядом растеклась по его душе. Лишь постепенно к Арсению пришло осознание реальности смерти. Он вспомнил, как однажды уже прощался со своим другом, там, в своём времени, но тогда он был уверен, что это не взаправду, а понарошку. В тот момент посланник чувствовал, что они точно свидятся вновь. Так и произошло в итоге. Сорвиголова не выдержал одиночества и отправился в будущее за своим другом. Но сейчас ситуация виделась иной. Будущее обольстило их вечной жизнью и предательски бросило, когда ситуация вышла из-под контроля.

Арсений заходил в помещение, где находилось тело его друга, в котором искусственно поддерживалась жизнь. Он смотрел издалека на его обездвиженную фигуру, на поверхности которой иногда случайным образом возникали пластинки киборг костюма, – видимо, врачи в надежде, что Макс оживет, снабдили его такой же системой защиты. Но память Макса была мертва, а значит, их старания оказались напрасны. «Может, однажды ученым удастся как-то вернуть его память? Может, они найдут хоть какой-то способ?» – Арсений пытался обнадежить себя подобными мыслями, но, сколько бы он ни старался, утешение не приходило.

«Макса больше нет. Нигде. Совсем», – повторил про себя он слова смертельного приговора. И виноват в этом только я!

***

Он сидел на кровати, обхватив голову руками с того самого момента, как большинство гостей покинули его больничный номер. В комнате остались только Лео и его супруга Карина, которые незаметно примостились в сторонке и тихо беседовали о своем. Когда голос советника сделался громче, Арсений впервые отвлекся от тягостных мыслей и прислушался к их разговору. Карина заметила это внимание и спросила тоном сочувствия:

– Ты как?

– Нормально, – ответил он осипшим голосом. – Что обсуждаете?

– Лео не может найти пророка, – сообщила Карина устало. – Совет настоял на отправке кого-то немедленно, – пояснила его супруга, – а мы оказались в затруднительном положении, поскольку претенденты отсутствуют.

– В отличие от вашего времени, – добавил возмущенный Лео – никто не хочет покидать наше райское местечко! Но что тогда делать мне? – он повернул свое озабоченно лицо в сторону своей спутницы, как бы ища поддержки. – Мне нужно вновь страховать открытия, – его плечи опустились и он посмотрел на свои ботинки.

В разговоре возникла пауза.

– А давайте вы отправите меня? – неожиданно даже для самого себя произнёс Арсений.