Берегитесь! Я колдую!

– Рэндара Черного? – Вспыхнули гневом глаза короля. – Этого ублюдка, отрыжку драконьего рода? Тогда ты не сделала ничего худого, ведьмочка. Не приведи светлые в этом мире появился бы еще один такой же Рэндар. Лично я горячо одобряю твой поступок. Но …

Король перевел взгляд на Рандаргаста и печально покачал головой. Я увидела тяжелые морщинки, что залегли в углах его глаз.

– Эта замечательная ведьмочка теперь полностью в воле Ордена. Прости, Рандаргаст. Я ничего не могу сделать. Если бы она издевалась над коровами и моими поддаными дальше, я бы еще смог повлиять на решение … но она убила дракона. Пусть даже такого мерзкого и негодящего как Рэндар и его потомство. Да еще и призналась в этом, дуреха.

Я поежилась, припоминая, как Зерцало Правды выворачивало и вытряхивало из меня это признание. Хотя … возможно был какой-то вариант – кто знает? Наверное, если ты умеешь искусно плести слова, то можно обмануть и Зерцало.

Король тем временем встал с кресла, подошел ко мне и ласково взял мою руку.

– Покажи мне свою метку, ведьмочка. Интересно, что у тебя за дар.

Ну вот, елки-перепелки! Снова эта метка! А как же я? Я же все-таки красивше, чем этот непонятный комок из линий!

– Странно, – пробурчал король, внимательно изучая мои руки, – а нету метки. Как ты ее спрятала? Это же невозможно!

– Не может быть! – Рандаргаст в один прыжок оказался рядом и тоже уткнулся носом в мои руки. От его прикосновений у меня потеплело на душе и снова стало легче дышать. – Я же сам, лично, открыл ей метку!

Они переглянулись.

– А ты что – можешь? – Заинтересованно спросил король. Рандаргаст смутился.

– Ну … физически да. Правда, не имею на это права. Если Орден об этом узнает …

– Я ничего не слышал, – поспешно перебил его король и снова завертел мою руку, будто пытаясь вывинтить ее из плеча, – так куда же она делась?

– А я почем знаю?

У меня было странное ощущение, что я стою тут эдакой королевой бала и за меня борются двое мужчин. Каждый настойчиво тянул руку к себе и гнул мои запястья во все стороны.

– Ай! – Вскрикнула я, не выдержав, и Рандаргаст испуганно вскинул глаза. – Мне больно!

– Прости, де … девушка. – Сбивчиво бормотнул он. Король расплылся в улыбке до самых ушей. Кажется, он все понял. Затем лицо его снова приняло печальный вид.

– Как жаль, Рандаргаст, потерять такую вот замечательную ведьмочку. А ведь она могла бы жить где захочет … ну там, в деревне кобольдов, к примеру … или в колонии эльфов … да хоть в семье дракона западного предела! Как ты думаешь?

Мои руки выскользнули из ладоней Рандаргаста, он отвернулся, стараясь не смотреть мне в лицо.

– Да, ваше величество. Я согласен. И даже пытался этому посодействовать. Но эта упрямая девчонка закусила удила и теперь сама хочет, чтобы в ее сердце прорастили Древо Чистоты. Она сбежала от меня, чтобы самостоятельно добраться до дворца – представляете?

– С ума сойти! – Покачал головой король и глаза его округлились. – Зачем? Почему?

– Я должна. – Коротко ответила я. – Не могу сказать почему. Не потому, что не доверяю вам, а потому, что тогда все может пойти наперекосяк и ничего не получится. Простите.

– Ты чего-нибудь понял, Рандаргаст? – Удивленно вздернув брови спросил король и покачал головой. – Ты хоть знаешь, что это такое? – Снова обратился он ко мне. – Каждый из девяти дней – это другая, новая боль и всякий раз она силь …

– Хватит! – Рявкнул вдруг Рандаргаст не своим голосом и, в наступившей тишине, добавил дрогнувшим голосом: – простите меня, Ваше величество, я не хотел … просто не надо. Она и так напугана.

– Я должна, – с тоскою повторила я, отвернувшись, чтобы не видеть Рандаргаста, – я обещала кое-кому пойти на эту казнь. Не человеку и не существу. Темному богу.

Король осел на кресло, словно из него вытянули костяк. Рандаргаст дернулся, но так и не сделал ни шага ко мне. Мотнул головой, затем, даже не попрощавшись, стремительно вылетел за дверь. Мне почудилось – чтобы не показать свои чувства. Мы с королем проводили его взглядом.

– А ведь он неравнодушен к тебе, девочка, – добродушно произнес король, я кивнула:

– Знаю. Мы оба друг к другу неравнодушны и уже давно. Проявлялось это, правда, разным способом. Но к концу пути наши чувства превратились в нечто важное и нужное для нас обоих.

– Ну делааа! – Покачал головой король. – Чтобы Мастер Истины, бесстрастный Рандаргаст, магистр без сердца втюрился в подконвойную ведьму! Да! Ну дела! Видать, что-то в тебе есть особенное.

– Все может быть, ваше величество, – равнодушным голосом поддержала я беседу, – все может быть.

Он тяжело вздохнул, помолчал, рассеянно барабаня пальцами себе по подбородку и неожиданно спросил:

– Может хочешь чего? Напоследок-то?

– О! Есть такой момент! Хочу! – Оживилась я. – Во-первых, чтобы с меня сняли эту радость всех дворняжек, во-вторых – кушать! Очень много кушать! Прямо очень-очень есть едучую еду!

Король засмеялся.

– Ну, первое во власти лишь Арксана, а он тот еще подлец, так что увы. А второе я сейчас устрою – как насчет составить мне компанию за завтраком?

– С удовольствием! – Просияла я. – Для меня это великая честь! Только имейте в виду – я ем много, быстро и странно.

– Да ты не ведьма – ты бродячий цирк в платье … вернее, в порванной блузе, – король нахмурился, – это кто так постарался?

– Арксан! – Голосом самого профессионального ябеды сообщила я.

– Вот поганца задница! Ничего. Сейчас приоденем и накормим тебя. Хотя я бы предпочел, все-таки, чтобы ты осталась в живых. – Проворчал король, отчаянно дергая за шнурок с колокольчиком, который уже вовсю болтал серебристым голоском.

ГЛАВА 61. Суд

Сразу после завтрака меня – в красивой одежде и ошейнике – повели в другое помещение. Здесь царил полумрак, потому что тяжелые занавеси были задвинуты. А еще здесь было душно, из-за того, что в небольшую залу набилось слишком много народу. За столами, которые были поставлены полукругом, я увидела Арксана, Скаррагу и еще шестерых человек – одни из них были в одеждах Ордена, другие в строгих, но роскошных придворных нарядах. Место по центру пустовало, меня поставили напротив него. Нисколько не смущаясь, я холодно поглядела Арксану в глаза и губами сообщила ему несколько характеристик, которые он заслужил. Тот пошел красными пятнами и задергался, заскреб пальцами по столу. Так тебе, уродец. Затем я перевела взгляд на Скаррагу и стала улыбаться самой идиотской улыбкой, на какую только была способна. Та держалась лучше, но все равно помрачнела и сузила глаза. Всё, все свободны, подумала я и услышала как в залу тяжелыми шагами вошел еще один человек. Он занял пустующее место. Король. Взглянув на меня, он сочувственно улыбнулся, затем лицо его приобрело каменно-бесстрастное выражение.

– Итак, начинаем, – пробасил он и оглядел присутствующих, – все ознакомились с материалами дела?

– Да, ваше величество, – подобострастно выдохнул сидящий по правую руку от него Арксан.

– Так точно, ознакомились, – пропищала Скаррага, умильно глядя на короля бессмысленными щелочками глаз, – и уже готовы высказать свой приговор.

– Рано еще говорить о приговоре, – одернул ее король и ведьма увяла, – скажите мне лучше вот что – почему у этой ведьмы отсутствует метка? Ведь без нее, я так понимаю, она не может колдовать, потому что быстро лишится силы.

– Спрятала, ваше величество, – вздохнул Арксан и свирепо поглядел на меня, – хитрая ведьма надеется, что ее оправдают таким образом. Мол, не она сотворила все эти деяния. Но у нас есть веские доказательства.

– И какие же? – Недовольным голосом спросил король, как бы случайно придавливая мага своим весом. Тот вывернулся, отпрянул в сторону и потянул по столу какие-то бумаги.

– Есть особые обстоятельства, ваше величество, очень важные. Вот тут все описано.

Король сунул нос в бумаги.

– Это что? – Сухо спросил он и все разом перестали дышать, понимая, что сейчас будет разнос. – Это показания крестьян, у которых пострадала корова? Действительно, сильное свидетельство против ведьмы! Прямо повод казнить ее! – Последние слова он буквально прорявкал, так что даже столы загудели от силы его голоса.