Раз

– Валера, ты о чем говоришь? Если ей двадцать, значит, ты ее зачал в двенадцать, а я родила ее в семь лет?! Ой, знаете, у меня ребенок с детства появился! Кто мне поверит?

– Вот это и будем обсуждать. Деваться нам некуда. Конечно, можно еще, как в фильмах, фею искать в лесу, но, честно говоря, Насть, мне проще принять то, что Вике двадцать и ей надо оформлять документы, чем то, что я фей по Камышовкам всерьез разыскиваю – тогда я умом тронусь. Просто возьму – и тронусь. Принять существование фей в природе – это в меня уже не влезет! – процессор мозга крякнет.

– А я верю в ведьм… Еще в упырей… Валер, может, на кладбище сходим? Разрытые могилы поищем, пока светло?

– Нет. Все упыри, если тут и были, давно печально повесились. Кого им жрать? Оглянись – ни души! Пошли лучше сами покушаем.

*

Анастасия нарезала овощи для салата, хлеб, мясо; Маша-Вика ей помогала, а Валерий, уже без галстука, сидел на лавке и пил пиво. Пиво он любил. Когда сложности решены, так приятно расслабиться. Пить пиво Игоря тем более приятно (ну что поделать? – мстил, как мог). Сигнал связи опять пропал. Подумав, Валерий вообще перешел в режим «в самолете»: не дай Бог с работы или партнеры прорвутся, – не до них сейчас. Ныне его коллег заботит синхронное падение на фондовых рынках Европы и Азии: кто-то спекулирует, кто-то радуется, кто-то рвет остатки волос…

К мысли, что Вике двадцать, надо было еще привыкнуть. Вот Валерий и пил пиво да привыкал. С одной стороны, он хотел, чтобы Вика с ним жила. С другой стороны… Все подумают, что это его любовница, а если он начнет объяснять, то прославится как извращенец – типа секс-игры в папочки-дочки. Этого еще не хватало. Ради этого он вылез из села в люди? – чтобы воздвигнуть себе нерукотворный памятник в виде грязной молвы?

И потом, есть Аврора. На самом деле ее зовут Алла – редкое вроде имя, но ей нравится «Аврора» – «утренняя заря». Настя зовет ее не иначе, как «Крейсер».

Аврора – красавица, не хуже Насти, с внушительной грудью, какая на вид – разрази мои глаза, а на ощупь – будто мнешь пакет с дешевым молоком. Аврора всем хороша – женщины, вообще, само масло, пока на них не женишься – женишься – и масло превращается в цемент. Женщины – это сфинксы – «живой образ», если переводить дословно, – зооморфные существа с человеческой головой, телом львицы, орлиными крыльями и хвостом быка. Сфинксы любят загадывать трехсмысленные загадки и, если ты их не разгадаешь, сожрут тебя. Разгадаешь – кинутся с вершин гор в пропасть – «О Боже, как мне жить? – меня разгадали! – жизнь отстой». Ну, может, не совсем так, но примерно так, – сомнений нет. Настя казалась «разгаданным сфинксом» – и Валерию нравилось это, как и то, что она не сигала в пропасть… до поры до времени… пока не покрасила волосы в рыжий цвет и не заявила ему, что у нее есть любовник.

Вот черт, опять он думает об Анастасии, хотя запрещал себе. Так, вернемся к красавице-Авроре… Аврора всем хороша, а главное ее достоинство в том, что с ней легко порвать – скажи «я банкрот, нам придется переехать в Мытищи», так Аврора сама тебя бросит – не сразу – когда найдет тебе замену – такой «товар» долго не заваляется. Валерий не осуждал таких, как Аврора, – желания понятны – надо устроить себе жизнь, пока молода, тем более что она вложила состояние в свою красоту – затраты должны приносить соответствующую прибыль. Да вот ведь незадача – не всегда вложенное состояние приносит прибыль и состояние можно, вообще, потерять при самой устроенной жизни, – как финансист Валерий это прекрасно знал. Вдруг именно в этот самый момент, пока сидит в Камышовке, он теряет парочку не своих миллионов, – и это еще чудесно, если только парочку.

Сие, как говорит Вика, «судьба-злодейка». Едва расслабишься – и тебя сожрут волки – волки всегда голодные, прав Ананч, волков вокруг – рой. Волки и кита сожрут, если кит расслабится.

*

После обеда Вику отправили на сон-час; укладывала ее Анастасия. Когда она вышла из спаленки дочери, то заявила Валерию:

– Всё, дрыхнуть будет до вечера.

– Уверена?

– Уверена. Я ей свое самое сильное снотворное в лимонад подмешала.

– …Настя?

– А что? Телом-то она взрослая баба. Ничего с ней не будет. Я жива – и она сдюжит.

– И всё равно… Мать из тебя, Настя… прям внучка армейского полковника. Так! Садись за стол, давай обсуждать. Я уже всё придумал – ты поправишь меня, если что. Во-первых, Вика хочет жить со мной. Ее желание надо уважать. Будет непросто, но…

– Валер, – хмурясь, перебила его Анастасия, – погоди с этим. Ничего еще не закончилось. Я не знаю, как объяснить, но я чувствую, что Вика зовет меня… и плачет. Чувствую, что ей очень страшно… она умоляет меня спасти ее. У меня под ложечкой сосет…

– Ты не заболела ли часом? Где у тебя эта ложечка?

– Ложечка – между грудиной и животом. Сосет под ней при тревоге! Ну еще при болезнях ЖКТ, паразитах и при… токсикозе…

– Ты чтоо?..

– Да не дай Бог! Только не еще один залет! Я и так из-за Вики…

– Что не договариваешь?

– Валера… Ты же знаешь, Вика – мое счастье. Но уж больно рано я ее родила. Подруги карьеру делали, хоть чего-то добивались и всё чего-то в сеть выкладывали, романы бесконечно крутили, вены резали, в Бангладеше, в конце концов, травились… А я три года подряд одни подгузники видела. Вот скажи, почему ты меня на крыльце не спросил: «А какая у тебя, Настенька, была яркая, несбывшаяся мечта?»

– Спросил бы, но ты же на меня орала – перекричать не мог. И, кстати, не «в Бангладеше», а «в Бангладеш»…Так какая мечта?

– Не скажу.

– Вот в этом ты вся! Молчишь, молчишь и молчишь – а потом – рыжие волосы и любовник-Игорь. Но виноват я!

– Да виноват! В том, что меня не чувствуешь. Но, Валера, сейчас не о нас. О Вике надо думать. Она в беде – и я это знаю. Еще знаю, что ты опять меня ненормальной считаешь. Думай, что хочешь, но я уже всё придумала – ты поправишь меня, если что. Во-первых, ты сиди здесь, следи на этой Викой. Во-вторых, я в лес – фею искать и еще одну Вику. Она где-то в лесу плутает – и ей страшно, очень-очень страшно! Короче, мама спешит на помощь, ее не остановить!

И Анастасия резко вышла в сени.

*

Никто не знает, сколько на самом деле денег у соседа, друга, врага. Иногда жена не знает, сколько денег у мужа, или муж у жены. Тем более дети не знают, сколько денег у их родителей. И правильно – узнай дети, что могут стать богачами, грохнув предков, процентов восемьдесят мажоров встали бы на путь отцеубийства. Не верите – читайте историю, «Историю Древнего Рима» например…

Анастасии тоже не раз хотелось покончить с папой, а маму она хотела придушить еще чаще. Ее мама, дочь армейского полковника, – натура поэтическая. Этой натуре нравится декламировать Блока, слушать ноктюрны Шопена и рисовать акварельные этюды. Не нравится – готовить, стирать, сидеть с детьми. Маленькая Настя ходила в «художку», «музыкалку», бассейн, на гимнастику, бальные танцы, на каток, на лыжах… Возили ее туда няни и шофер. Даже на лето мама стремилась избавиться от Насти – тот отдых в Сочи с пауком был редким исключением, когда они отдыхали всей семьей. Обычно Настю отправляли в летнюю школу – на Мальту, в Венгрию, Лондон… Мама, Юлия Федоровна, считала, что отдыхать с детьми нельзя – что это не отдых, что мужу и жене надо хоть пару недель провести вместе, как влюбленные, а не как заключенные на каторге под названием «родительство» – мама именно так говорила. Став старше, Анастасия поняла, что мама пыталась спасти свой брак, – ничего не вышло. Когда Насте было девять, родители развелись.

Пережить развод родителей в девять лет – ужасно: ты еще ребенок, но многое понимаешь, и ты их обоих так любишь, что не дашь им совершить ошибку. Настя закатывала истерики, угрожала убежать из дома и пару раз театрально чуть не выбросилась из окна. Мама назвала ее эгоисткой – Настя смертельно обиделась.

Что до отца, то это Бориса Федоровича из-за отчества иногда считали сыном Федорова Федоровича, армейского полковника. На Настиного деда Борис Федорович ничуть не походил. Борис Федорович – интеллигентный банкир в очках, либерал, критик власти. Дед Насти был неинтеллигентным коммунистом с поломанными ушами, гроздьями медалей на мундире и незабываемыми афоризмами. Еще у Насти наличествовали два отчима, какие ей не нравились и, слава Богу, они в итоге разонравились ее маме. Юлия Федоровна всегда была упоительно несчастна – за это Анастасия и хотела ее придушить – чтоб не мучилась.

Насколько богат ее отец, Анастасия не имела ни малейшего понятия. Жил он просто: не в хрущевке, конечно, но и не в загородном дворце, – просто московская квартира в ЦАО с пятью спальнями. У центра жила и Юлия Федоровна – на Фрунзенской набережной. Анастасия хотела держаться от них подальше и к своему восемнадцатилетию попросила квартиру у парка ВДНХ. Почему-то никому из ее друзей не нравились павильоны ВДНХ, но они нравились деду Федору и его внучке Насте.

Папа хотел, чтобы дочка училась в Британии экономике, мама жужжала ей про театральное училище. Она, назло им, пошла «в медики» и сразу поняла, что медицина – это не ее, но упорствовала. Да, медицина точно не ее – будущий акушер-гинеколог залетела в двадцать лет, как старлетка, после чего учебу не продолжила.

Сколько зарабатывал Валера, она тоже толком не знала. Она, вообще, едва понимала его род занятий: когда что-то там у них падает – плохо, когда резко растет – снова плохо, – они нервничают, названивают кому-то, срочно совещаются. Но она знала, что, зачиная свои предприятия, Валера, президент трех компаний, выплачивал огромные бонусы успешным работникам, оставляя себе малое. Ей было стыдно брать из семейного бюджета деньги на незапланированные покупки – и она приобретала дорогие вещи на средства со своего счета, оформленного отцом, – Валера бесился. Она делала мужу подарки – он опять бесился. Она отказалась переезжать с ВДНХ в Нагатино – он опять-опять бесился. И Анастасия с одной стороны его понимала, с другой стороны – нет. Почему-то это женщины всегда должны жертвовать всем ради мужа – Валера ей ответил, что ей и жертвовать-то нечем, кроме денег ее отца, – Анастасия смертельно обиделась.

Ну да, она полный ноль, к тому же взбалмошная, капризная – избалованная и одновременно недолюбленная – она вроде бы и хочет стать независимой от родителей, и боится пойти до конца. Она знает, что требует от других повышенного внимания к себе, раз не получила вдоволь тепла от мамы и папы, но измениться не может. Не раз она слышала и о том, что ее, грубиянку, плохо воспитали, – разумеется, ведь нечто настоящее, светлое и доброе ей сумел привить только ее дедушка и перед ним одним ей было стыдно. Сейчас стыдно перед самой собой: к двадцати семи годам нет образования, нет карьеры, нет яркой мечты. Она лишь мама, как миллионы других женщин, какие еще учатся, работаю, мечтают, двигаются вверх, – она стоит на месте. Зато ее Вика растет. Вика – ее счастье, Вика избавила ее от мерзкой «анатомички» и гинекологических кресел, Вика – та, кто вселяет в нее гордость за то, что она, Анастасия, всего лишь мама.

Почти всё прошлое лето Вика провела на даче Бориса Федоровича и его новой жены, в поселке за высоким забором, где были бассейны, игровые площадки, много других деток и аниматоры. Настя природу не любила, в Москве заскучала и неожиданно для всех пошла работать – в скромный салон красоты, на должность уборщицы. Ей, кстати, понравилось. Разумеется, мама, папа, Валера, все они снисходительно усмехались – Насте скоро надоест. Когда настала осень, Анастасия уволилась. А потом случился Игорь. Анастасия с ним познакомилась на той отцовской даче, еще летом. Они общались, когда она забирала по вечерам Вику или привозила ее туда утром. Игорь подарил ей надежду.

*

– Вика?! – шла по лесной тропинке Анастасия и кричала. – Ау? Фея?! Ау? Вика?

– Чаго орешь? – вдруг спросили ее – она оглянулась и вскрикнула от испуга – дед Ананч стоял с кровавым кульком в руке. Присмотревшись, она поняла, что он держит какое-то небольшое освежеванное животное.

– Здравствуйте… А я думала, вы в лес не ходите. Пока электричество мигает.

– Не ходим, но волку-то мне кормлять надобно. А мы тута люди бывалые.

– Не видели мою маленькую Вику? Шесть лет, русые волосы, серые глаза…

– Ээх, – тяжело вздохнул Ананч, – людя вы вроде хорошие, да вот… Слухай, наприезжали тута, ляктричество нам попортили, туды-сюды шныряете на машинах ваших, орете без продыху, сягналы сотиками ищите, вяртолетов зовете. Так не пойдет! У нас тута времечко ой как долго тянулося-то до вас, а нынча – бяжит. А я жениться вздумал – на Нюрке. Но с вами, кажись, сумрем через год!

– Извините… – ошалела от такого наезда Анастасия. – Я просто дочь ищу… Как найду – через миг ноги моей не будет в вашей Камышовке, клянусь! Навсегда!

– А жаних твой? Тот, другай, вчарашний?