Ремесло Теней. Игла Дживана

– Я и не представляла, что ты стал таким сентиментальным, – насмешка сквозила в голосе старухи.

– Эта замечательная черта, приходящая с возрастом, всегда была мне чужда, – ответил Аверре. – Это лишь дань уважения Сол.

Сет громко сглотнул, отчего оба старших лейра, до сего момента, будто забывшие о его присутствии, слегка недоуменно уставились на него – не самое приятное ощущение, когда тебя, можно сказать, просвечивают насквозь. Он виновато потупился для вида, но решимости услышать разговор до конца не поубавил. Слишком серьезная тема была затронута, чтобы даже влияние госпожи Бавкиды смогло удержать его в стороне. То, что касалось матери Сета, неизменно держалось под строжайшим табу. Никто не имел права говорить с ним об этом или отвечать на вопросы, потому что в ином случае рисковали попасть под немилосердный гнев второго после Навигатора по могуществу лейра Ордена. Неизвестно почему, а Бавкида этой темы не терпела.

Взглянув на него, мастер Аверре вдруг тепло улыбнулся и сказал:

– Я хочу, чтобы он составил мне компанию в весьма необычном путешествии. Что может быть увлекательней для молодого и перспективного лейра? – на предпоследнем слове он сделал ударение. – Хватит, мне кажется, ему консервироваться в этой глуши. Слишком долго он находился под вашей опекой.

Если мастер Аверре ожидал бурной реакции на свои слова, то он ее не дождался. Сет как стоял с отсутствующим видом, так и остался, хотя внутри весь натянулся от напряжения. Он пристально смотрел на госпожу Бавкиду из-под полуопущенных век, ожидая каких-нибудь действий или слов с ее стороны, но она молчала.

– Что за путешествие? – наконец подал голос Сет.

– Уверен, тебя оно не разочарует, юный друг, – проговорил мастер Аверре.

Сердце Сета отчаянно забилось в груди, хотя внешне он старался не подавать виду. Еще ни разу за свою жизнь ему не доводилось покидать границы Яртеллы. Нередко случалось кому-то из учеников, еще не успевших окончить свое обучение, отправляться с более старшими лейрами в путешествия к отдаленным системам, и только Сета данная участь с неизменной постоянностью миновала, несмотря на все его желание. Часто запершись в своей тесной комнатке, многие и многие часы он проводил в мечтах о том, как захватывающие дух приключения заводили его в самые отдаленные уголки космического пространства. Мальчишеские грезы, которым, казалось, не суждено было обратиться реальностью.

Но мастер Аверре истолковал его задумчивость по-своему:

– Может пора перестать прятаться за юбку твоей наставницы?

Сет слабо качнул головой в сторону, хотя и готов был проклясть самого себя за то, что совсем некстати раскраснелся.

– Ему не придется отказываться, если я решу, что он никуда не полетит, – вместо него ответила Бавкида.

Но на нее Аверре даже не взглянул. Он целиком сосредоточился на Сете и приблизился к нему с таким видом, точно тот был психически неустойчивым ребенком, а вовсе не с пусть и молодым, но все-таки мужчиной. Когда ладонь Аверре легла ему на плечо, Сет покосился на Бавкиду, и только потом заглянул мастеру-лейру в лицо, намереваясь прочесть в нем то, о чем не говорилось вслух.

– Я слышал, ты стал неплохим менталистом, – произнес Аверре.

Сет не ответил, намереваясь доказать это на деле.

– Осторожней, дружок, – предостерегающим тоном предупредил мастер-лейр. – Я хорошо знаю, как здесь смотрят на моральные нормы, однако если все время без разрешения влезать в чужие головы, рано или поздно можно нарваться на очень серьезные неприятности.

– Но вы неприступны, как скала, – слегка разочарованно заметил Сет, отстраняясь.

– Ограждать свое сознание от тех, кто может им манипулировать – первое, чему я научился здесь. И, хотя, сам я никогда не практиковал менталистику, всегда знал, насколько это тонкое и опасное, особенно в умелых руках, искусство, пренебрегать которым не стоит.

Тон голоса Аверре был ровным, как пруд в безветренную погоду, но для того Сет и выбрал своей основной специализацией ментальную школу, чтобы научиться улавливать то, что за ним могло скрываться. Чувствовалось, что мастер-лейр многое утаивал, но что конкретно – оставалось закрыто непробиваемой плитой.

Вдруг Аверре спросил:

– Могу я задать тебе вопрос?

– Конечно.

– Как долго еще ты планируешь оставаться здесь?

Сету даже не пришлось задумываться, чтобы дать ответ.

– Это мой дом, – сказал он. – Достаточно долго, если это будет на пользу Ордену.

– Ты всей душой предан Адис Лейр?

От столь непристойного вопроса Сет ахнул. Он осторожно поглядел на госпожу Бавкиду, но та только сверлила взглядом затылок незваного гостя.

– Разумеется, – наконец, ответил он, надеясь, что прозвучало достаточно искренно.

– Даже если ты вздумал забить ему голову своей философской чушью и попытаешься отвратить его от Ордена, у тебя ничего не получится, Батул, – достаточно грозно заявила она. – Если ты прилетел только за этим, можешь убираться восвояси. Никого ты не получишь.

– Я не настолько глуп, чтобы являться к вам и переманивать на свою сторону кого-то из ваших многообещающих студентов. Будь мне необходим ученик, я бы нашел его и без вас. Не так уж и мало в галактике тех, кто все еще желает познать тайны ремесла лейров. Мне нужен помощник, а не ученик. Но только не из тех асассинов, что вы предложили. Я ищу того, кому смогу доверять, а таковым в вашем славном братстве является только один человек и этот человек – Сет.

Аверре снова повернулся к юноше и прежде, чем Сет успел задать вопрос, пояснил:

– С твоей матерью нас связывала не только дружба, но и стремление разгадать те тайны, которые обычным смертным кажутся невообразимыми. Тебя, Сет я знал с малых лет и пусть в течение долгого времени мы не виделись, я сохранил в душе теплые воспоминания о вас обоих. Сол много вложила сил в мои исследования, но ушла слишком рано, чтобы порадоваться нашим общим успехам. Сейчас, в качестве своеобразной дани ее памяти, я хочу, чтобы мое следующее открытие разделил со мной именно ты.

В голове Сета как будто что-то щелкнуло. Вот оно! То самое, что он так давно ждал! Знать все о своей матери – единственное, к чему он стремился все эти годы, без устали штудируя конспекты и упражняясь практически. Он мечтал, что когда-нибудь придет день и госпожа Бавкида уже не сможет ему помешать докопаться до истины. И как ответ на его молитвы вот человек, который знал о Сол все, и он звал его, Сета, отправиться с собой! Каким надо быть глупцом, чтобы упустить такую возможность! Он уже готов был выкрикнуть свое «Да!».

И только злобное шипение старухи слегка остудило его пыл.

– Ах, как трогательно!

Аверре взглянул на нее из-под своих бровей.

– Твоя госпожа, сомневается в моих словах, Сет.

– Лучше расскажи, что за дело ты опять затеял?

– Обязательно расскажу, – улыбнулся Аверре. – Но только не вам. – Он обратился к Сету: – Итак, ты согласен?

Сет глянул в сторону наставницы. Лицо ее оставалось каменным. Тогда он повернулся к мастеру Аверре и выдохнул:

– Да.

– Не так быстро, мой милый, – вставила Бавкида. – Похоже, ты забыл, что свой финальный тест ты так и не прошел. Не считаешь ли ты своей обязанностью сначала, как положено, завершить свое обучение и лишь потом соглашаться на подобного рода авантюру?

Сет еле слышно застонал. Будь она проклята вместе со своими тестами!

– Называя его посредственностью, я вовсе не приуменьшала его дарований, – проговорила Бавкида, обращаясь к Аверре. – Свой главный спарринг по менталистике он так и не прошел. Есть у нас ученики и одаренней.

– Вот как? – улыбка мастера сделалась шире, чем заставил Сета немного напрячься. – А, по-моему, уже то, что он готов ментально меряться волями уже возвышает его над обыденность. Я так вообще никогда не мог пробиться за чей-нибудь мысленный блок. – Он подмигнул Сету. – Когда будет испытание?

– Оно состоится сегодня ночью, – без улыбки ответила Бавкида.

Аверре радостно хлопнул в ладоши.

– Отлично! Значит, я задержусь у вас на ночь. С удовольствием понаблюдаю за тем, как ты побеждаешь. А завтра утром сможем отправиться в путь.

– Не забывай о том, что я еще не дала на это согласие, – проговорила старуха.