Ремесло Теней. Игла Дживана

Эти слова маленькими ледяными камешками больно стукнули душу Сета, как будто последняя ниточка с прошлым натянулась до предела и вот–вот оборвется. Он не мог сказать, что ожидает его впереди, но совершенно точно знал, чего хочет. А именно в этот момент он хотел только одного – как можно скорее покинуть эту планету, и потому сказал:

– Не велика потеря.

На эти слова мастер Аверре не отреагировал никак, а только заставил звездолет прибавить скорости.

Очень быстро они оказались на орбите планеты, откуда открывался самый захватывающий вид, который доводилось видеть Сету. Даже звезды, усыпавшие черноту космоса, казались отсюда больше.

– Готов к путешествию со сверхсветовой скоростью? – спросил Батул, и на этот раз в его голосе звучала улыбка.

– Более-менее, – выдавил из себя Сет.

– Тогда вперед, – скомандовал мастер Аверре, и корабль растворился в полупрозрачном мерцании гиперпространства.

– Так куда мы направляемся? – первое, что спросил Сет, когда они вошли в гиперпространство.

Мрачная темная туманность, непрерывно искажающаяся мириадами световых бликов, похожих на преломляющиеся лучики света в мутной воде, со всех сторон обволакивала звездолет. И это страшно действовало парню на нервы. Сет читал о путешествиях через космос со сверхсветовой скоростью, но такого эффекта не ожидал. Хорошо еще, что необязательно было смотреть в иллюминатор, а то ему срочно понадобился бы пакет.

Можно разглядывать приборную панель с множеством разнообразных дисплеев и лампочек, датчиков и рычагов, от голографических до сенсорных. Все они светились, мерцали и помигивали, правда, ни к чему из них Сет притрагиваться не решался, а потому элементарно смотрел по сторонам, пока мастер Аверре не снизошел до ответа.Но и то, прежде чем сказать хоть слово, долго всматривался в выражение лица своего новоиспеченного помощника, словно хотел прочесть его мысли.

–Что ты знаешь о Боиджии?

Сет удивился вопросу. Так это и есть место, куда они летят? Раньше он никогда и ни о какой Боиджии не слышал. В галактике тысячи планет и орбитальных поселений и знать их все поименно было просто невозможно, о чем и сообщил Батулу.

Тот кивнул, будто иного ответа и не ожидал.

– А про Шуот ты слышал?

Имя этого места было на слуху у каждого лейра и не знать о нем, было бы настоящим позором, поэтому Сет ответил:

– Это мертвый мир на границе Империи и Дикого региона. Древняя планета, на орбите которой по легенде завершилась Война лейров.

Батул снова кивнул и опять спросил:

– Сможешь припомнить эту легенду?

– Зачем это? Разве нельзя просто сказать, куда и зачем мы летим?

Мастер Аверре сурово поджал губы. Похоже, он ожидал большей сговорчивости.

– Важно, чтобы ты сам понял цель нашего с тобой предприятия, а не услышал ее из моих уст, – сказал он. – Мне не нужна послушная марионетка, способная только выполнять приказы. Будь это так, я бы не обратился к Бавкиде и не выбрал бы тебя. Мне нужен помощник, который думает. Ты всегда производил на меня впечатление парня, способного широко мыслить, не ограничиваясь узкими рамками, а выходя за них. Твои достижения в изучении Теней заслуживают уважения, но мне нужны не они. Вернее, не только они. Мне нужна твоя голова. Так докажи мне, что способен думать. Расскажи все, что знаешь о Войне лейров и о легенде, связанной с битвой за Шуот.

Эта первая долгая тирада за все их время знакомства, произвела наСета впечатление. Он знал себе цену, но услышать похвалу вроде этой от человека ранга мастера Аверре дорогого стоило. Сет без особого труда смог припомнить факты, извлеченные им из архивных записей в информатории Цитадели.

То была война, начавшаяся чуть менее полутора тысяч лет тому назад, когда лейры не были локализованы в рамках одной лишь системы, а были рассредоточены по всей галактике, образуя более сотни Орденов. То были времена их зенита. В отличие от нынешних времен, не было тогда в изведанной части космоса тех, кто не слышал бы о них. Могущество Орденов росло, а вместе с ним росли и амбиции их адептов, что в итоге и привело к самой разрушительной войне в галактической истории. Она длилась три года, и за это время дотла сгорело несколько планет, уничтоженными оказались целые цивилизации. А в ее финале практически все лейры оказались на грани исчезновения. Они были в буквальном смысле стерты в порошок в последней битве при Шуоте. И кем же? Простым смертным генералом по имени Камейр Занди.

Кто он и откуда, об этом история умалчивает. Зато легенда гласит, что Занди был величайшим полководцем, какого только знала галактика. Он не обладал какими бы, то ни было особыми талантами, кроме тех, которые помогли ему одержать несколько блестящих побед против флотилии лейров. Но вовсе не это сделало его легендарным.

История не может подтвердить или опровергнуть наличие на руках у генерала Занди некоего сверхмогущественного артефакта, а вот легенда об этом упоминала. Некая Игла Дживана была ниспослана ему свыше, дабы положить конец анархии лейров повсюду. Что это была за Игла и кем свыше она была ниспослана великому генералу в легенде, увы, не уточнялось. Единственно, что там говорилось, так это, что Игла по каким-то неизвестным метафизическим причинам крайне негативно влияла на лейров, заставляя их организмы самоуничтожаться. С тех самых пор генерал считается легендарной личностью и героем, а все лейры вымершими. Тут немаловажен тот факт, что об Адис Лейр ни один источник не упоминает. Как удалось сохранить свое существование единственному Ордену из нескольких сотен, так же оставалось загадкой, покрытой мраком вечности. Даже для самих лейров. Сет, конечно, мог бы предположить, что уж Навигатору или Бавкиде, истина известна доподлинно, но своим ученикам они правды никогда не откроют.

– Что ж, совсем неплохо, – высказался Батул, когда парень завершил говорить. – По-твоему легенда лжет?

Вот тебе и вопросец. Ну, разве можно на него ответить?

– Понятия не имею, – пожал плечами Сет. – На то она и легенда. Многим нравиться верить во что-то сверхъестественное.

– А разве существование таких, как ты и я, не сверхъестественно само по себе?

– Возможно, – уклончиво согласился Сет. – Но лейры – научно доказанный факт, а Игла – сказка всего лишь.

– Не бывает дыма, без огня. Самые туманные и самые невероятные легенды, как правило, основываются на фактах, – заметил Батул.

– Только приукрашенных, и очень сильно, – парировал Сет.

Мастер Аверре кивнул:

– Тут ты прав. Взять хотя бы слепую убежденность лейров в собственную неуязвимость.

На это Сет не нашелся что ответить. Он уже сделал для себя выводы, что Батул Аверре, гордость и легенда Адис Лейр имеет к своим собратьям некоторые претензии. Интересно было бы узнать о них. Вообще, этот человек всегда вызывал у Сета неоднозначные чувства. Он уважал его как ученого и друга матери, но не понимал, что могло заставить его уйти из Ордена, которому сам Сет был предан всей душой. Мастер Аверре являлся для него большой загадкой, и спорить с ним ему не хотелось.

– Ладно, будь по-вашему, – сказал Сет. – Но какое отношение имеет Боиджия ко всей этой легенде?

Батул оторвался от показаний приборов, за которыми тщательно следил, что-то все время проверяя, повернул голову к Сету и одарил его, видимо, самой загадочной из его улыбок.

– Я давно уже занимаюсь тайной Иглы. К слову, мы с твоей мамой начали поиски этого артефакта. Мы собирали информацию по крупицам, побывали на множестве планет, но одна из них заслужила наше наиболее пристальное внимание. И это именно Боиджия. В официальных источниках этого не говорится, но нам стало доподлинно известно, что после войны, генерал Занди поселился там и, даже, организовал собственное графство.

– И вы надеетесь, что мы сможем отыскать там подсказки, где может быть спрятана эта самая Игла?

– Ну, кое-что мне уже удалось там найти. Это было несколько лет назад. Потом мне пришлось прервать свои поиски из-за кое-каких проблем… и со здоровьем в том числе.

– Вы больны? – удивился Сет. Было крайне трудно поверить в то, что мастер Аверре может испытывать трудности с состоянием здоровья.

– Сейчас мне гораздо лучше, – отозвался Батул, явно без охоты говорить на эту тему. – Главное, что теперь я могу возобновить свои поиски. И на это раз не отступлю, пока Игла не будет найдена.

Сет и до этого подозревал, что с мастером Аверре не все в порядке, но после его слов о генерале Занди и поисках таинственной Иглы Дживана, стал всерьез опасаться за его здоровье, причем душевное, а не физическое.

С того момента, как они покинул Яртеллу, минуло уже более суток. По словам мастера–лейра они уже должны будут достигнуть пункта назначения.

Боиджия. Ничего удивительно в том, что это название Сету не встречалось, не было. Но внутренний голос, подкрепленный потоками Теней, свивающимися невидимыми клубами вокруг него, подсказывали, если этой планетой заинтересовался Аверре, жди неприятностей.

Бросив свое бесполезное занятие, а именно, прекратив бесцельно ерзать в кресле, наблюдая за тем, как автопилот ведет корабль вместо самого Батула, который, видимо, нашел себе занятие поинтересней, Сет незаметно перебрался в кубрик.

Оказавшись внизу, Сет достал из сумки свой портативный компьютер и, устроившись поудобней на лежаке, попробовал подключиться к Галактической Информационной Сети. Хоть лейры и представлялись тем, кто о них слышал, но был мало знаком, древними колдунами и шаманами – часто именно так их и называли, – благодаря финансовым вложениям со стороны влиятельных заказчиков, они являлись технически высоко–оснащенной организацией, обладающей доступом ко многим информационным сетям, включая имперскую ГИС.

Упомянув о Боиджии, Батул сильно подогрел интерес Сета ко всей этой истории. Причем, у самого Сета складывалось впечатление, что сделано это было, отнюдь не случайно. Теперь ему хотелось во всем разобраться самому, но для этого была нужная информация. То, что он уже знал из архивов Цитадели и от Батула, крайне поверхностно. У него не было привычки засорять свою голову тем, что казалось неважным или неинтересным. Разумеется, важно знать историю, особенно если она касается тех, к числу кого ты принадлежишь, и Сет ее знал. Но это были лишь общие сведенья. Теперь же он видел необходимость в расширении своих познаний, и начать решил с космографии.

Соединение с ГИС произошло практически мгновенно. Сет переживал, что на его компьютере могла быть установлена блокировка, препятствующая свободному выходу в информационное пространство. Этим любят баловаться некоторые мастера Адис Лейр, дабы подрастающее поколение не травило свои нежные умы информацией, которая не была бы одобрена сверху. Цензура процветала в Ордене. Однако Сету доступ был открыт и неограничен. Это воодушевило парня.

Ни секунды не мешкая, он сразу же забил в поиске Боиджию. Небольшой голографический экранчик тут же заволокла космографическая карта галактики, а под ней замелькало перечисление всех похожих названий, затянувшееся на пару томительных минут. Оказалось, что найти эту Боиджию не так-то просто. Возможно, даже, не проще, чем отыскать на карте Яртеллу.