Ведьма из Ярильска

– Завтра я соберу вече, и мы решим, что с вами делать.

Прислуга принесла еду и вино. Светозар и Бажен Велимирович принялись есть и пить и начали говорить на другие темы. К тому моменту к столу пришли жена и дети Волкова. Хозяин любезно представил их гостю. Светозару понравилась его семья. Он не стал долго засиживаться и ушёл часа через два.

Светозар вернулся в гостиницу. Спать они с Борисом легли рано. На следующий день они решили погулять по городу, а в пять вечера Светозару нужно было посетить вече.

* * *

На центральной башне звонил колокол. На центральной площади Ильменска у храма собирались мужчины. Светозар прибыл на площадь в пять вечера. Он стоял с посадником на высоком крыльце храма. Светозар много слышал о ильменском вече, но присутствовать не приходилось. На нём имели право присутствовать лишь ильменские бояре и иностранные послы.

На крыльцо поднялся князь Ильменска – Изяслав Радимирович Горбовский. Светозар поприветствовал его, князь обнял Светозара и воскликнул:

– Светозар, рад тебя видеть!

Они немного поговорили, пока на площади собирались бояре. Изяслав интересовался, как поживают Глеб, Мстислав и князь Всеволод. На площади собралось мужчин четыреста. В толпе болтали, смеялись.

– Ну, всё начнём, – проговорил Волков и, сделав глубокий вдох, крикнул: – Тихо! Тишина, тишина!

Те, кто стоял возле крыльца, притихли и подняли головы. В конце толпы продолжали болтать.

– Тихо! – гаркнул посадник во всю глотку.

– Эй, там, в конце, угомонитесь! – раздался крик из толпы.

Через мгновение стало тихо. Слышались лишь перешёптывания близ крыльца. Когда все притихли, Волков заговорил:

– Ильменские мужи, я вас собрал сегодня для того, чтобы мы решили важный вопрос. Прошу выслушать меня и не перебивать, возражения выскажете после.

– Да понятно, давай уже, ближе к делу, – тихо заметил голос из толпы.

– Князь Казимир зарится на наши земли, хоривцы уже точат мечи и взирают на Ильменск.

– Хрен им, а не Ильменск! – выкрикнули из толпы.

– Пусть сначала Ярильск завоюют! – вторил другой голос.

– Тихо! – гаркнул посадник и, подождав, когда разговоры прекратятся, продолжил: – Всеволод просит помощи, он прислал посла. Если мы не поможем Ярильску, он падёт, а потом Казимир пойдёт на нас.

– Нет войне! – закричал боярин в первом ряду.

Светозар заметил, что толпа не поддерживала союз с Ярильском. Он видел гневные лица в первых рядах.

– Позвольте мне сказать, – обратился Светозар к посаднику.

– Погоди, сначала должны высказаться бояре, – ответил ему Волков и обратился к толпе: – Казимир, завоевав Ярильск, может запретить продажу зерна Ильменску. После чего мы будем голодать.

– Тогда мы тоже объявим ему торговую блокаду! – выкрикнул полный высокий боярин, стоявший под крыльцом.

– У кого какие предложения? Стоит ли нам готовиться к войне? – спросил посадник.

Светозар понял, что посадник пока ещё не определился, как ему поступить, поэтому он советовался с боярами.

– Я хочу сказать пару слов, Бажен Велимирович. – Блондин в первом ряду поднял руку.

– Говори, – разрешил посадник.

Блондин быстро поднялся на крыльцо. Светозар увидел тонкие черты лица Владислава. Тот окинул его хитрыми серыми глазами и повернулся к толпе.

– Господа ильменцы, я, как ваш воевода, по долгу службы знаком с ситуацией на юге, – с бывалым видом изрёк Владислав. – Господин посадник думает, что война коснётся нас. Могу вас успокоить, Казимир не пойдёт на Ильменск, кишка тонка. Два месяца назад его руки дотянулись лишь до Пижмы. Я был тогда в Угорске и знаю, как там обстоят дела. Пусть ярильцы сами воюют со своим врагом. Если мы будем помогать Всеволоду, мы спровоцируем Казимира на войну. Вы хотите войны, ильменцы?

– Нет! – громко ответила толпа.

– Если Казимир покорит Ярильск, он может запретить вам продажу хлеба, – крикнул Светозар.

Владислав посмотрел на него, ухмыляясь, и прокричал:

– Тогда мы не будем продавать ему нашу пушнину, воск, соль и жаканские товары, которые идут через нашу землю!

Толпа поддержала Владислава. Светозар понял, что он уже не переубедит бояр, когда посадник даст ему возможность выступить. Толпа уже была настроена против войны. Это настроение быстро передавалось друг другу. И всё больше и больше людей были против войны и выражали это криком.

– Рискнёт ли Казимир ссориться с великим Ильменском? – спросил Владислав.

– Нет! – громко прокричали в ответ.

– Вы хотите воевать?

– Нет!

– Бажен Велимирович, у меня всё, – сказал Владислав.

Он обернулся, хитро улыбнулся Светозару и спустился вниз.

– Есть ли ещё те, кто хочет высказаться? – осведомился посадник, пробежав взглядом по толпе.

– Да как же можно так, – вскрикнул голос в конце толпы, – они же нам помогли с жаканцами расправиться, а мы что их кинем?!

– Жаканцы, это дело былое, – заметил посадник, – уже два года прошло.

– Да не особо-то ярильцы нам тогда и помогли. Мы бы и без них справились! – прокричали спереди.

Светозар едва не вскрикнул, услышав это. Он тогда жизнью рисковал, когда был на той битве.

– Тогда позор нам, коль Ярильску не подсобим! – выкрикнули вновь в конце толпы. Видимо, это был тот же человек.

– Довольно, – отрезал посадник, – выслушаем посла.

Светозар шагнул вперёд и проговорил:

– Господа ильменцы, если вы не поддержите Ярильск, Казимир завоюет Ярильск и пойдёт на вас. Хоривцы будут резать бояр, насиловать их жён, грабить и жечь усадьбы. Не лучше ли расправиться с врагом на чужой земле?