Ведьма из Ярильска

– Езжай в Ярильск, мы не будем воевать! – отозвались в толпе.

Все закричали, громко, ненавистно. Они с негодованием взирали на Светозара. Крики «Нет войне!» раздавались всё чаще и громче. Светозар понял, что дальше продолжать бесполезно – его уже никто не слушал. Толпа быстро заряжалась негодованием. В этом был виноват Владислав, он настроил народ против Светозара. Светозар начал действовать правильно и мог бы добиться успеха, используя ораторские способности, если бы на настроение толпы не оказал влияние Владислав. Но всё же, даже если бы Владислав не выступил перед Светозаром, у него всё равно бы было мало шансов на успех, ведь люди не хотели воевать за чужую страну. Светозар обречённо развёл руками и сделал шаг назад, к посаднику и князю.

– Голосуем. Кто за войну? – спросил Бажен Велимирович.

Человек десять в конце толпы подняли руки.

– За войну, иначе нам же хуже, – проговорил высокий худощавый боярин.

– А кто против? – справился посадник.

Толпа разразилась криком. Больше половины бояр подняли руки.

– Нет войне! Нет войне! – громко повторяла толпа.

Светозар покачал головой. Он ожидал подобного исхода. Отец был прав, люди не хотят воевать за чужую страну. Ярильцы два года назад пошли биться за чужую страну просто потому, что они выполняли волю князя. Ильменцы же сами вправе решать вступать ли в войну.

– Большинство против войны, – заключил посадник. – Значит, я, повинуясь воли бояр, принимаю решение: к войне не готовиться, в войну не вступать, союз с Ярильском не заключать, материально ярильцев не поддерживать.

Посадник окинул взглядом толпу. Никто не возразил против его решения. Он проговорил:

– Если возражений нет, тогда прошу расходиться, я закончил.

Да, быстро они решают столь серьёзные вопросы, подумал Светозар. Не думал он, что вече так быстро закончится. Так вот какие они, ильменские вольности! До этого Светозар думал, что государственное устройство в Ильменске лучше, чем в Ярильске, так как все вопросы решаются сообща. Но недостатком в ильменском управлении было то, что большинство тоже может заблуждаться и принимать неверные решения.

Князь, посадник и Светозар стояли на крыльце и ждали, пока толпа рассеется и откроет им путь. Светозар обратился к князю:

– Изяслав Радимирович, а вы тоже против войны?

– Я думаю, что Ильменск не должен вмешиваться в чужой конфликт, – ответил князь.

– А вы как князь могли бы повлиять на настроение толпы?

– Нет, фактически власть в Ильменске принадлежит посаднику.

– А что может сделать князь?

– Князь в Ильменске как управляющий. Следит за порядком, глава дружины, заключает торговые договоры, командует войском.

– Да и посадник тоже, по сути, ничего не решает, – проговорил Бажен Велимирович. – Как ты заметил, все серьёзные вопросы рассматриваются на вече.

– А подати с вольных людей вы собираете? – спросил Светозар, взглянув на Волкова.

Тот покачал головой и ответил:

– Нет, сами бояре и собирают, каждый со своей слободы, поэтому деньги в карманы боярам идут, потому у нас власть боярам и принадлежит. А мы с князем против воли бояр не пойдём. Так что, передай своему князю, чтобы на нашу поддержку в войне не рассчитывал.

– Благодарю за приём, Бажен Велимирович, – сказал Светозар.

Он попрощался с князем и посадником и побрёл в гостиницу.

Светозар ещё до начала веча понимал, что у него не получится убедить бояр участвовать в войне. Но всё же Владислав сильно ему помешал. Светозар понял, что отец, отказав Владиславу в женитьбе с Яниной, задел самолюбие ильменского воеводы и нажил себе врага.

Отец не торопил Светозара возвращаться скорее домой, а велел отдохнуть после длительного пути в Ильменске. А в Ильменске как раз можно было отдохнуть от души. В этом большом городе было много развлечений. Светозар решил позвать Бориса в дорогую корчму, выпить и пообщаться с девушками. Вечером надо бы сходить на мост, говорят, там часто устраиваются гуляния. Там выступают скоморохи, поют гусляры, проходят потешные бои.

Глава 7.

Утром второго июня прискакал гонец. Он принёс весть из Угорска. Угорск был взят хоривцами. Вражеские войска приближались к Ярильску. Глеб был поражён молниеносным движением хоривцев. Почему весть об этом так поздно дошла до Ярильска?

Гонец сообщал, что хоривцы двигались очень быстро и разбивали встречные войска. Они шли напролом и быстро уничтожали войска ярильцев. Они убивали в бою почти всех воинов, а сами, как утверждал гонец, не погибали. Как такое было возможно? Хоривцы разбивали один отряд за другим, а сами не несли потерь? Если бы они прошли столько битв, их армия должна была уменьшиться. Глеб был уверен в этом. Но почему тогда уже малочисленное войско идёт на Ярильск?

Стены Ярильска неприступны и город может продержаться до двух недель. Всеволод успел послать гонцов в уделы княжества, с просьбой прислать войска для отражения атаки.

Всё это происходило в спешке. Глеб и Всеволод торопливо отдавали распоряжения подопечным. Княгиня Ядвига с заплаканными глазами паниковала и не находила себе место. Сыновья Святослав и Яромир успокаивали её.

Потом прибыли другие послы из ближних крепостей Ярильска. Там видели войско хоривцев. Их было человек пятьсот и все на конях.

На центральной площади быстро собиралось войско. Враг должен был уже идти очень близко. Можно было держать осаду города, но Всеволод принял решение встретить врага в чистом поле.

Князь не рискнул брать всё войско в поход. Он оставил половину воинов оборонять город на случай, если они проиграют битву в поле. Эта половина войска способна была оборонять каменные стены Ярильска навскидку день-два, затем к ним на подмогу пришли бы войска из уделов.

Глеб отметил, что Всеволод всё сделал правильно, и, если им не удастся разбить врагов на поле, в город те не войдут. Нельзя было ни в коем случае оставлять город без воинов, когда враги были очень близко.

За главного в городе, пока князь отсутствует, Всеволод назначил брата жены, боярина Богдана Бориславского. Глеб хотел было возразить и посоветовать князю другую кандидатуру на должность заместителя, но обсуждать это с Всеволодом было некогда, ведь нужно было срочно выдвигаться на поле боя.

Вскоре войско во главе с князем вышло из города и отправилось к ближайшей южной Потоцкой крепости. К десяти часам воины добрались до места близ Потоцкой крепости. Из близлежащей деревни они узнали, что крепость уже взята.

Всеволод расположил войско в хорошо знакомой ему местности неподалёку от крепости. Там была небольшая возвышенность и поле врага должно было хорошо просматриваться.

Глеб увидел войско. Всадники выскакивали из берёзового леса. Его взгляд замер на воинах. Многие из них были по пояс голые, без шлемов. Они двигались на конях навстречу войску Всеволода. Их отделяло около километра.

– Идти в таком виде в бой – это самоубийство, – заметил Глеб, оборачиваясь к Всеволоду. Он стоял с князем перед войском, на возвышенности.

В десятом часу утра светило жаркое солнце. В поле стояла знойная безветренная погода.

– Нас меньше, но они плохо вооружены, – проговорил Всеволод. – К тому же, у них невыгодная позиция: враги ожидают нас в низине, а в тылу – лес. Я бы на их месте отступил.

– Что-то я не вижу среди них Казимира, – Глеб бегал взглядом по войску, – где же этот клятвопреступник?

– Я тоже его не вижу, – заметил Всеволод и хмыкнул: – Ты был прав, Глеб. Он нашёл лазейку в словах клятвы. Он послал к нам своих людей, а сам не пришёл. Когда он произносил клятву, он сказал: «я не приду», имея в виду себя, а не своё войско! Прости, Глеб, ты был прав.

– Не стоит просить прощения, ты поступал так, как считал нужным. Кто же знал тогда, что всё произойдёт именно так, как я говорил? Ты тоже мыслил разумно. С другой стороны, мы ведь действительно могли спровоцировать Казимира, если бы начали готовиться к войне. У нас выгодная позиция и мы разобьём хоривцев.

Всеволод с вызовом посмотрел на Глеба и кивнул. Князь повернул коня к своим воинам. Он приблизился к ним и проговорил:

– Мои верные воины, враг уже у ворот Ярильска, он жаждет пролить кровь на нашей святой земле. Но пока мы стоим у него на пути, он не пройдёт дальше. Там, – он указал мечом в сторону своих воинов, – наши матери, жёны, дети и сёстры. Они верят в нас, в воинов, в тех, кто защитит их от кровожадных хоривцев. Посрамим ли мы память предков, гордых и непокорных ярильцев, которые никогда не сгибали колени, а погибали стоя?

– Нет! – хором отозвались воины.