Стражи Ирия

Глава 8

Когда Владик разлепил глаза, то обнаружил, что уже давно настал день. Зловещая тьма ночи отступила, а вместе с ней ушел и кошмарный туман.

Вспомнив о нем, программист сильно вздрогнул, и тут же заскрежетал зубами от боли в затылке. Тот, судя по ощущениям, подвергся безжалостному воздействию тяжелого и твердого предмета. Пощупав затылок рукой, Владик обнаружил там большую спелую шишку.

Поднявшись на ноги, Владик увидел рядом с собой двух спящих людей, которые, как и он сам, находились внутри очерченного на земле круга. Первым был Цент, злобный князь. Тот сладко сопел, свернувшись калачиком, и прижав к груди волшебный топор. Чтобы не мерзнуть, самодержец на выезде укрыл себя курткой, снятой с бесправного слуги.

Вторым человеком была Инга. Выяснив, что девушка жива, Владик очень обрадовался. Минувшую ночь он помнил смутно, урывками. Перед глазами вставали картины, одна другой страшнее. То люди, добровольно бегущие в кошмарный туман с безумными улыбками на лицах, то видение персонального рая и друг Славик, то какая-то незнакомая, но очень красивая девушка. Что из всего этого было явью, а что наваждением, Владик сказать не мог. Но одно он знал наверняка – минувшей ночью здесь произошло нечто ужасное.

Зашевелилась Инга, открыла глаза и удивленно посмотрела на Владика.

– Что случилось? – спросила она, трогая рукой подбородок, украшенный следом от удара. – Мне приснился такой странный сон….

Тут девушка выяснила, что провела ночь на голой земле, да еще в компании двух малознакомых мужчин, и очень этому удивилась.

– Почему мы здесь? – спросила она, поднимаясь на ноги. – И где все остальные?

– Ты ничего не помнишь? – шмыгая носом, поинтересовался у нее Владик. Ночевка на голой земле не пошла на пользу его хрупкому здоровью, да еще эгоистичный князь куртку изъял.

– Я помню, как мы сидели, играли в карты. Было весело. А потом…. А что потом?

Инга побежала к вагончикам, ворвалась внутрь, осмотрела их все, и никого, разумеется, не нашла.

– Эй? Где вы? – закричала она.

– Инга, послушай, здесь кое-что произошло, – пробормотал подошедший к ней Владик.

– Что произошло? – спросила девушка. – Где все люди?

– Их забрали.

– Забрали? Кто?

– Ты, правда, ничего не помнишь?

– Я не знаю. Я….

Инга напряглась, пытаясь восстановить в памяти события минувшей ночи, но у нее ничего не вышло.

– Кто забрал всех людей? – пристала она к Владику.

– Туман, – прошептал тот, боясь накликать этот ужас даже среди бела дня.

– Туман? То есть, как туман? Неужели всех-всех?

– Да. Всех, кроме нас.

– А почему он не забрал нас?

Владик нехотя рассказал Инге, как та, попав под воздействие темных чар, пыталась убежать в туман вместе с остальными, и что Центу пришлось вырубить ее, чтобы удержать от этого самоубийственного поступка.

– Но я этого не помню! – вскричала девушка, в отчаянии заламывая руки. – Правда! Ничего не помню.

Тут она вцепилась руками Владику в плечи, и, тряся его, быстро спросила:

– А почему эта магия не подействовала на вас двоих?

– Она пыталась, – сознался Владик. – Меня, кажется, тоже околдовали.

Вновь дотронувшись до затылка, он болезненно поморщился, и сделал вывод:

– Похоже, Цент и меня вырубил.

– А он-то как смог противостоять всему этому? – заинтересовалась Инга.

– Да его вообще ничто не берет, – проворчал Владик. – Я же тебе говорил – ты этого человека не знаешь. Он родом из лихих девяностых. Был бандитом, пытал людей паяльником и утюгом. Вымогал деньги, отбирал недвижимость, являлся членом ОПГ. А потом он еще в тюрьме сидел. Ты его голым не видела – там наколка на наколке: купола, кресты, черепа, какие-то бородатые головы…. Страшный тип!

– Но разве это объясняет, почему его не тронули силы зла? – удивилась Инга.

Владик хотел высказать свое предположение на данный счет. Свое, так сказать, подозрение, которое зародилось в нем с первого дня знакомства с Центом. Он полагал, что темные силы не тронули изверга, потому что признали в нем родню. Но тут князь заворочался на земле, зевнул, потянулся и приоткрыл глаза.

– Который раз пробуждаюсь, и не наблюдаю пред собой доставленного в постель вкусного завтрака, – заметил он, почесывая ногтями немолодую поясницу. – Скверного же слугу я взял с собой в странствия. Вот думаю: не уволить ли тебя, Владик, с почетной должности лакея?

– Все люди пропали! – закричала Инга, подбежав к пробудившемуся Центу.

– Так уж и все? Ты здесь, я здесь. Очкарик, и тот здесь. Людей просто прорва непролазная.

Заметив, что Владик стоит в сторонке и с головой отдается праздности, князь выразил по этому поводу свое венценосное негодование.

– Прыщавый, на твоем месте, я бы уже готовил любимому господину сытный завтрак.

– Ты что, не слышал меня? – крикнула Инга. – Люди пропали!

– Да не ори ты прямо в ухо, – взмолился Цент, воздвигая себя на ноги. – Знаю я все, не рассказывай. Очкарик, ты еще здесь? Гляди, попадешь у меня под сокращение.

Владик уронил голову и покорно поплелся исполнять повеление. Дьявольский туман забрал людей, но, к счастью, не тронул запас провизии. Все консервы, все сухарики и все пиво были на своем месте, в багажнике.

– Что произошло? – стала выпытывать у Цента Инга. – Ты все видел. Ты знаешь.

– Произошло то, что все твои друзья убежали в туман, и там сгинули, – оповестил девушку князь, закуривая утреннюю сигарету. – Ты тоже пыталась составить им компанию, но я, проявив чудеса неописуемого героизма, спас тебя от лютой участи. Вот, собственно, и вся история.

– А потом?

– Потом туман овладел очкариком, ибо тот слабохарактерный безбожник и ни разу на храм не жертвовал. Я и его отстоял, хотя вот сейчас, на трезвую голову, начинаю жалеть об этом необдуманном поступке.

– Но почему темные силы не пытались одурманить тебя?

– Да пытались они, – нехотя признался Цент.