Если женщина…

– А были бы, взял бы меня в охапку и утащил на край света! Чтобы никто не нашел!

Гриша чувствовал, что сейчас нужно сказать что-то особенное, пусть соврать, но соврать красиво… Только где же взять эти красивые слова? Он вздохнул, посмотрел на свои руки и обиженно проговорил:

– Мне, наверное, скоро оклад повысят… На тридцать рублей!

За неделю до Нового года в лабораторию пришел корреспондент многотиражной газеты.

– Вас в парткоме назвали, – объяснил он.

Судя по лицу корреспондента, работа у него была очень тяжелая. Гриша думал, что журналисты всегда должны излучать огонь, и поэтому удивился грустному гостю. Корреспондент тем временем осторожно постучал по спине Веры Сергеевны и попросил ее сесть рядом с Гришей.

– Будет фото, – грустно сказал он. – Вас только двое?

– Да, – ответил Гриша, – но есть еще Ганушкин.

– Плохо! – вздохнул корреспондент.

– Почему?

– Надо искать Ганушкина…

Вера Сергеевна села за телефон, а корреспондент протянул Грише бумажку и стал объяснять:

– Тут новогодние вопросы, предпраздничное интервью… Вы вопросы изучите и на другой бумажке запишите ответы. Все трое. Будет групповой портрет лаборатории. Наука и жизнь.

Слово «жизнь» корреспондент произнес как-то особенно печально.

Ганушкин появился довольно скоро.

– Говорят, нас в газету снимают? – радостно спросил он. – Моя Нинка на пол сядет!

Корреспондент посадил Ганушкина на стул с другой стороны Гриши, отошел и нацелил в них фотоаппарат. Опустил его, снова сказал:

– Плохо. Нужен рабочий момент. Какова ваша деятельность?

Все трое задумались. Ганушкин ответил:

– А давайте Гриша будет сидеть за столом и что-нибудь читать, а мы склонимся, вроде как вникаем?

– Хорошо, – медленно произнес корреспондент. – А кто такой Гриша?

Гриша привстал и снова сел.

– Начальник? Это хорошо…

Гриша положил перед собой вопросы корреспондента, а Вера Сергеевна и Ганушкин склонились.

– Можно поднять головы? – попросил корреспондент. – И чтобы мысль в глазах… Побольше ума… Внимание… Сняли…

Лаборатория расслабилась. Даже Вера Сергеевна слегка улыбнулась. Корреспондент попросил у Гриши авторучку, записал что-то в маленький блокнотик и сказал:

– Ну я пополз дальше… Завтра утром вас навещу.

– А во сколько? – спросил Гриша.

– Часа в три…

– Быстрая у них профессия, – сказала Вера Сергеевна, когда за корреспондентом медленно закрылась дверь.

Гриша отдал ей бумажку с вопросами, объяснил, что к чему. Вера Сергеевна села за свой стол, что-то там почертила и обратилась к мужчинам:

– Я разграфила лист на четыре дольки. В первой будут вопросы, во второй – ответы Гриши, потом, Ганушкин, – ваши и мои. Первый вопрос: «Чем знаменателен для вас год уходящий?!»

– Трудовыми успехами, – бодро ответил Ганушкин.

– А для вас, Гриша?

Гриша пожал плечами, задумался.

– Мы же сдали расчеты по сто второму, – подсказала Вера Сергеевна. – На два дня раньше срока… Даже на два с половиной, только нам полдня не засчитали! Я жаловалась! В парткоме знают…

– Да, – сказал Гриша, – давайте так и напишем!

– Что вы ждете от года грядущего?!

– Трудовых успехов! – воскликнул Ганушкин.

Гриша взял линейку, измерил указательный палец на правой руке.

– Вы, Гриша, наверное думаете относительно внешней политики, о сокращении вооружений? – спросила Вера Сергеевна.

– Да, – снова ответил Гриша.

– Очень хорошо, – сказала Вера Сергеевна. – А относительно производства, вы хотите в первом квартале взять обязательства досрочно рассчитать шестьсот пятнадцатый? Да? Если, конечно, двенадцатый отдел нас опять не подкузьмит…

– Да.

– И относительно личных дел – удачных шахматных композиций? Или как там у вас мужчин-шахматистов? Этюдов?

– Нет, – сказал Гриша. – Этюдов, наверное, не надо… Могут подумать.

– Так… Хорошо… А с кем вы сядете за праздничный стол?

– С трудовыми успехами!

– Ганушкин! Вы мешаете! До вас дело еще дойдет…

– А я, может, серьезно! Есть же у меня трудовые успехи?