Автомобильная фамилия

– А тебе не интересно? – спрашивает Амелия.

– Что именно?

– Кого Солярис прислал бы тебе?

Неопределенно жму плечами. Честно говоря, не думал об этом всерьез.

– Вообще-то, первым делом я решил, что он послал тебя, – честно отвечаю я.

Амелия хмурится. На мгновение кажется, что сейчас она знакомо скривится, обидится. Но она лишь удивленно изгибает брови.

– В самом деле?

Киваю. Пожалуй, действительно звучит довольно двусмысленно.

За спиной разбивается чашка. Осколки со свистом разлетаются по полу. Женщина за спиной вскрикивает. Быстрым движением отодвинув стул я вскакиваю и бегу к ней.

О, этот взгляд я видел сотни раз. Узнав на мне форму работника комплекса, клиентка куксится, открывает рот и начинает орать.

– Да что это такое! Почините кофейный автомат! Он сломан.

Она трясет рукой. Мне даже не требуется спрашивать, что случилось.

– Кипяток! Прямо на руку!

Неженка. Какие-то капельки.

Впрочем, мне начинает казаться, все богатые люди одинаковы.

– Я плачу такие деньги! Что с сервисом? Да в любой забегаловке кофе лучше!

Знает ли она, сколько стоит доставить на Солярис хотя бы килограмм зернового кофе?

– Еще и терпеть сломанный автомат?!

Гость-бородач, опустившись на колено бормочет: «Дай посмотрю», припадает губами к покрасневшей ладони. Женщина ойкает, отдергивает руку и дует на ожог.

– Извините, – невозмутимо вежливо говорю я. Все работники Соляриса умеют так. – Сейчас же вызову ремонтника.

– Уж постарайтесь, – презрительно бросает женщина. Кивает своему гостю, который подхватывает её на руки.

– Но ты ведь хотела кофе, радость моя, – произносит он бархатным голосом.

– Перехотела, – холодно отвечает женщина, кидая на меня презрительный взгляд, – Пойдем, дорогой.

Провожаю их взглядом до выхода. Гость идет с гордо поднятой головой, женщина же, обвив вокруг его шеи руки, обиженным ребенком смотрит на меня исподлобья.

Привычным движением достаю карманный компьютер. Хочу оформить заявку, написать ремонтной бригаде о кофемашине, но даже не успеваю включить экран. Рука Амелии ложится сверху. Сестра заглядывает мне в лицо, легонько толкает в плечо.

– У тебя же выходной, – напоминает она. – Может лучше побудешь со мной? Этим ведь может заняться кто-то другой?

Говорит мягко и вкрадчиво. Будто ей четыре года и она снова выпрашивает у мамы конфеты.

В целом, она, конечно, права. Я и так отработал лишнюю смену за одного парня, а ко мне прилетела сестра. Когда еще мне удастся провести с ней столько времени?

– Нужно ведь тебе все здесь показать! – спохватываюсь я.

Развлечений на Солярисе много. Конечно, если под «Солярисом» понимать жилой комплекс, зависший в сотне километров над поверхностью океана. Самый комфортабельный и дорогой отель вне Земли. Страшно представить, сколько сюда вбухали денег. Помню, когда я был маленьким, только и разговоров было о том, что такой проект никогда не окупится. Сейчас – расписание пишется на год вперед, нет ни одного дня, когда хотя бы самый дорогой номер на Солярисе пустовал. Честно говоря, начинает казаться, что, если бы комплекс построили из чистого золота, все равно к этому моменту «Солярис» окупился бы несколько раз.

Помимо номеров у нас есть два бара, спортзал, спа-салон, VR-комната, кинотеатр, и даже бассейн с видом на океан. Но, конечно же, люди летят не за этим.

Когда-то Солярис будоражил умы. Соляристика породила огромное количество ученых, только и пишущих в журналы статьи о далекой планете. Кажется, на волне популярности появилось даже парочка Нобелевских лауреатов. Но спустя годы Солярис стал просто увлечением отдельных фриков. Денег на экспедиции выделяли все меньше, бесплодные изучения сворачивались, а интерес даже самых откровенных фанатов чах и угасал.

Пока Солярис не стал «присылать гостей».

Об этом узнали не сразу. Немногочисленные исследователи, несущие дежурство на станции находили самые разные способы и отговорки, лишь бы не возвращаться на Землю. Судя по присылаемым отчетам, их ментальное состояние становилось нестабильнее, они совершали странные поступки, но напрямую говорить о том, что же с ними происходит, отказывались.

Экипаж корабля, посланного с Земли разобраться, вскоре стал вести себя так же. Посылал странные отчеты, говорил, что им «нужно еще немного времени», на прямые вопросы давал уклончивые ответы.

Никто сейчас не любит вспоминать об этом, но главный аттракцион человечества начинался с далеко не самых радостных событий. По зашифрованному каналу связи пришел анонимный отчет. Как выяснилось позже, написавший его ученый, повесился в машинном отделении. И это была далеко не первая смерть на станции…

В отчете, сбивчивом и нестройном, будто его надиктовывали старому автомату, переводящему голос в текст, говорилось о гостях. Именно после того отчета, когда-то облетевшего все газеты мира, переведенного на сотню разных языков, слово «Гость» приобрело еще один смысл…

Гости приходят к каждому.

Таково правило Соляриса.

Я смотрю на часы, стрелка отъела лишь маленькую часть синего сектора циферблата, значит до заката еще часов пять.

– Куда бы ты хотела пойти? – спрашиваю я. Амелия жмет плечами.

Мы останавливаемся у интерактивной карты, такая висит в каждом коридоре комплекса. Амелия окидывает карту быстрым взглядом и тычет пальцем в нижний угол.

– А что здесь? – спрашивает она.

– Боулинг, – хмыкаю я.

– Круто, – Амелия хлопает меня по плечу. – Пойдем.

Насколько же странно лететь за световые годы от Земли, чтобы в чужом мире заниматься обыденными вещами.

Вцепившись мне в руку, Амелия рассказывает о доме. О маме, об общих знакомых, о качелях, которые сломались почти сразу после моего отлета, и которые никто так и не взялся чинить. И на миг кажется будто мы на Земле. Что мы идем по трубе какого-то длинного подземного перехода, а не коридору станции. Что там за поворотом, будут ступеньки, которые выведут на поверхность, в теплый вечер большого города. Что мы еще долго будем идти по остывающему асфальту до дома. И будем окружены звуками живого города – сигналами машин, урчанием моторов, отголосками музыки из окон ресторанов и обрывками разговоров прохожих.

В городе никогда не бывает так тихо, как в пустых коридорах Соляриса.

Я уже давно привык к этому, клиенты и гости предпочитают проводить время в номерах или залах с развлечениями, и пользуются коридорами лишь для того, чтобы перейти из одного места в другое. А сейчас в пересменок, когда новая партия туристов только-только прилетела, все и вовсе стараются быстрее заснуть в своих кроватях…

– Какой у тебя размер?