Картины из лабиринта

«Целое тело», – подумал он открыто.

Я посмотрела исподлобья и стряхнула с себя цапку. Моё движение оскорбило его. Он развернулся рывком и вышел за деревянную стенку, смешиваясь с толпой лазов.

«Стой!» – скомандовала я ему в спину, но он проигнорировал. «Я знаю огонь!» – прокричала я волшебную фразу. Он остановился, глядя на меня через плечо.

«Правда? Живой огонь?»

Я прохладно кивнула.

Широкими прыжками он вернулся обратно и вот уже вновь стоял рядом со мной, заглядывая в глаза с энтузиазмом. Похоже, что огонь имел для него особое значение.

«Есть настройка?» – спросил он.

«Есть. Но я не поделюсь пока ты не поделишься.»

«Что ты хочешь?» – выпалил он с жаром, разом роняя образ чудаковатого мудреца, обращаясь в нетерпеливого ребёнка.

Я вытянула паузу, наслаждаясь обретённой властью. Меня интересовало несколько вещей.

«Почему кубы мигают?»

«Они привлекают пластилин», – немедленно ответил он.

Эта идея была нелепой, но в то же время необъяснимо логичной. Мне вспомнились мушки, часто мерцающие у потолка. Кубы сами зазывают пластилин вовнутрь. И в этом причина их иллюминации. Они зазывают свою гибель.

«А что наверху? Куда все лезут?»

«Не знаю», – ответил он.

«Ты собирался куда-то идти? Но куда? Разве не наверх?»

Он коротко посмотрел в сторону, замявшись. «Нет. Мне не надо туда.»

«А куда?»

«Секрет.»

«Это и есть тот секрет о котором ты говорил?»

Он промолчал.

Одними словами большего не добиться, пора было переходить к действию. Я вздохнула и сосредоточилась. Первое па – вращение вокруг оси, второе – выбрык в сторону и наверх, третье – скачок в противоположную сторону и вниз. Шевельнув ресницами, я добавила четвёртое па, случайное. То самое которого не хватало в кластере Фаи. Лицо пиксельного солдата озарилось танцующим огоньком, отражаясь в его расширенных от восхищения глазах.

«Это огонь, – подчеркнула я, – Я поделюсь, но мне нужно знать ответ.»

«Я не иду наверх, – сказал он без колебаний, – Мой секрет прост.» Он оглянулся по сторонам, но никто не обращал на него ни малейшего внимания. Лазам было всё равно, они опаздывали на встречу со смертью.

«Немногие в курсе, как тут всё на самом деле устроено. Некоторые знают, что пластилин убивает, а наверху ничего нет. Но немногие. Я встретил всего нескольких, кто знал. Наши разговоры никогда не затягивались надолго, им всегда нужно было идти. Они спешили так же, как и остальные, а я не останавливал их. Зачем? Пусть лезут, если хотят. Понимаешь, не достаточно знать теорию мира. Нужно применять знания на практике. В этом вся суть.»

Он весь передёрнулся и мигнул, как-то особенно затяжно. Ядра кубов вспыхнули синхронными семечками в полигональной грозди его тела.

«Если не применяешь теории, то нет никакой разницы. Будешь взбираться, пока не сольёшься с Влазом. Как и все остальные. И так постепенно всё зарастёт пластилином, пока не останется места. Если место может закончиться.»

В этот момент мой огонёк оттанцевал свою партию и рассеялся, хлопнув напоследок финальным четвёртым па.

«Давай огонь», – резко сказал лаз.

«Ты не договорил», – парировала я.

Он проглотил мой длинный взгляд и неброско подбоченился, смиряясь.

«Вся суть в том, чтобы развалиться самому. Каждый в состоянии разбить свои кубы самостоятельно, без помощи пластилина, если знать как.»

Эта самоубийственная доктрина привела меня в замешательство.

«Зачем?»

«Что зачем?»

«Зачем разваливаться?»

«Как? Чтобы уйти отсюда, конечно.»

«Куда отсюда?»

Он махнул в сторону реки.

Я повела головой, сдвинув с глаз непослушный локон. Мои волосы уже почти высохли.

«А что там? Выход?»

Он проигнорировал мой вопрос. «Огонь», – потребовал он, протягивая цапку вперёд. Похоже, большего от него добиться было нельзя. Я выглянула в междупространство. Собирать новый кластер не было надобности. Предыдущий, копия того что я отправляла лодочнику, всё еще висел там, лаконично выцарапанный гранями: I_~_I

Мне нужно было только отогнуть уголок кластера и вписать недостающее четвёртое па. Закончить алгоритм огня; сделать его безопасным.

Лаз весь обратился во внимание, антенно растопырив руки: зелёный богомол, готовый принять пакет данных. Однако я не спешила передавать ему знание. Кластер повис на рельсах моего ума, готовый сорваться по малейшему движению воли.

Как только я отдам ему огонь, он исчезнет, думала я. Он исчезнет, а я останусь здесь. Будь Фая со мной, она бы сказала как поступить. Но её нет. И не нужна она мне. Я слишком много на неё полагалась. Всё по-другому теперь.

С этими мыслями я отпустила кластер в голодный разум лаза. Он благодарно сощурился и замер в трансе, совсем как лодочник. Несмотря на то, что форма их тел различалась, что-то неуловимое в чертах и мелких жестах объединяла их. Разные ягоды, но с одного поля.

Лодочник. Это была моя вина всё же. Это я отпустила кластер тогда, не Фая. Нет смысла доверять никому. «Никому!» – подумала я громко, надеясь, что она услышит.

Между тем, кубы из которых состоял лаз нагнетали яркость. На фоне гирляндных вспышек его безликих собратьев, его кубы сияли туманной, медовой красотой. Лаз улыбнулся умом.

«Как отсюда выйти? – спросила я, – В чём секрет?»

«Огонь» – сказал он.