Восхождение к власти: день гнева

Аурон отвлёкся на бой, оставив солдата Информократии. Он смотрит вниз и видит, как воины, ведущие полуминутой назад неумолимое наступление, пятиться назад, завидя, как могучий механизм войны едва не был уничтожен и без ладоней ковыляет обратно. Всеобщий ступор охватил вражеский стан, и части врага стали медленно отступать, не в силах продолжить кровавое наступление.

Рыцарь Рейха видит смущение у супротивника, но его сейчас взволновал иной нюанс операции, что потерялся в вихре битвы. Он поворачивается и взирает на шпиль, который сияет ядовито-синим светом и выполненный в стиле «новый хай-тек», что придаёт ему атмосферного вида оплота технологичности, а гравировка в стиле линий на микросхеме меж квадратных окон только утверждает подобный образ. Он стоит в полнейшей тишине и никто оттуда не выходит на помощь собратьям, словно здание умерло, но Аурон знает, что это не так. Мужчина активирует рацию и речью, переполненной тяжестью и требовательностью, говорит злобные слова, пронёсшиеся быстрой молнией до другой рации:

– Маритон, проклятье, что там с вами!

Но слова пропали в суматохе боя, не были слышимы Маритоном, или быть может он счёл их недостаточно важными для ответа прямо сейчас. Воздух раскалился прежде чем его накрыло жуткое голубое сияние, адской рукой выжегшее половину комнаты. Но отряд засел в укрытии, поэтому распылённая плазма лишь слегка коснулась стенок, оставив тех, кто за ними. Маритон высунулся и дал залп – пространство в комнатке разорвалось жаркой картечью, порвавшей металл и дрон, несущий тяжёлый распылитель, упал на один бок. Ещё выстрел, озаривший комнату яркой пороховой вспышкой, и голова робота разлетелась на куски, испачкав пол лужами масла и охлаждающей жидкости.

Виотин так же подался из укрытия и перешёл в наступление. Его ружьё разразилось синими сгустками, от близости к которым бросает в нестерпимый жар. Снаряды попали точно в цель – солдат Информократии упал на пол, держась за лицо, которое испарилось от ласкового соприкосновения с плазмой.

Ещё один враг в маленькой комнатушке решился выровнять ситуацию – двухметровый воин, чьи силуэты размываются в комнате, становясь попросту невидимыми и из его образов чётко различим алый механический глаз. Он влетел сюда за секунду, как был убит солдат и ему мгновение понадобилось, чтобы оценить ситуацию и начать действовать. Первым ударом прикладом энергетического мушкета он отбросил Маритона в сторону, чем обеспечил себе подход к более опасной цели. Металлической ногой он опёрся на чёрный каркас сожжённого дивана и сделал прыжок, пытаясь подошвой сапога на живом голени и стопе опрокинуть Виотина. Но подобное было предсказано и откуда-то из угла слышится громыхающий залп, отбросивший воина в стену, где раньше стоял бар, а теперь догорает алкоголь. Послышался звук хрустящих стёкол и перезвон металлических элементов. Противник пытается встать и снова перейти в бой, но предательский выстрел сзади по ноге ставит его на колени – картечь перебила связующие механизмы. Маритон подбегает вплотную и интуитивно стреляет туда, где могла быть голова, об этом можно было догадываться только по размытым и практически невидимым силуэтам. Дуло дробовика озарилось сиянием пламени, и стремглав вылетевшая картечь разнесла голову воина, испачкав обгоревшие стены кровью, мозговым веществом и странным головным маслом, облегчающим работу внедрённым механизмам.

– Проклятый Киберарий! – Выругался Виотин, сплевывая на пол. – Он едва всё не испортил!

Маритон осмотрелся по сторонам и позволил себе на секунду расчувствоваться. Как же долго он сюда шёл – через канализации и подвалы и до первой схватки в огромном холле Шпиля, а затем по лифтам и лестницам, отбиваясь от орд врагов и всё для того, чтобы прибить не просто Легата, а убийцу надежд. Столько пролито крови и масел, чтобы добраться до одного не-человека, который по статусу подобен ферзю, которому отдали под командование остатки армий. Столько пройдено, чтобы свершить обычную месть, но банальное возмездие неведомой рукой было включено в великую войну за будущее славного полуострова и возможно всего континента. Маритон видит перед собой сожжённые остова мебели, догорающая выпивка и чёрные от сажи и гари стены, а ведь некогда, минутами ранее, тут был прекрасный бар с дорогущим алкоголем, роскошная меблировка, поражающая глаз и стены с позолотой. Теперь всё это исчезло в вихре бешеного огня войны и справедливости, как и исчезнет Аурэлянская Информократия. Мужчина вспомнил одни древние слова «всё злато и богатство, заработанное грехом, до которого дотронется Святой Дух, обернётся прахом, будет сожжено». Что ж, прямое олицетворение этих слов на глазах.

Те же самые слова, звучавшие не так давно, вырвали Маритона из его размышлений, вернув в реальность:

– Маритон, разрази тебя гром, что у тебя!

Мужчина приложился пальцем к уху, чтобы активировать передатчик и ответил:

– Продолжаем выполнение операции.

– Почему так медленно?! – импульсивное возмущение ударило по уху. – Неприятель продолжает наступать, и если мы ничего не сделаем, нас опрокинут. Мы не сможем долго удерживать его перед Шпилем.

– Я знаю, господин Первоначальный Крестоносец, – с неким пониманием вымолвил Маритон. – Мы столкнулись с ожесточённым сопротивлением врага в Шпиле и продвигаемся по мере возможностей.

– Сколько времени вам нужно для ликвидации цели?

– В пределах получаса мы подойдём к пункту назначения.

– Хорошо, через сорок минут мы снимаем оборону и вы остаётесь сами по себе, ясно Маритон.

– Так точно.

Сквозь шум статики и звуки боя послышался выдох и речь с нотками напутственной интонации:

– Храни тебя Господь, Маритон, тебе Его помощь понадобится как никогда.

Связь прекратилась и мужчина обернулся к друзьям. Тут Виотин со своим ружьём наперевес и из угла выходит худощавый Изор, который едва не тонет в великоватой броне, сжимая в руках длинную винтовку. Откуда-то появляется и Аркус, положив на плечо белый автомат, отдалённо напоминающий АК старой модели – белый корпус с таким же дизайном, но вот магазин длинный и короткий.

Все трое посмотрели на Маритона, готовые идти до конца ради победы, но не Рейха и Канцлера и справедливости. Их старый друг рассказал им о преступлениях власти, да и все информирующие системы города запестрели полотнищем данных о том, какие святотатства творила интеллектуальная элита. Так же смерть напарницы, девушки, которая выручила каждого из ситуации, казавшейся концом жизни, привела мужчин на путь отступничества от безумных идей. Глазами, в которых Маритон живым и механическим глазом сквозь линзы противогаза читает веру и решимость, они взирают на друга, который привёл их на бой. Они не знают, кем он стал, в объятиях Империи, но они понимают, что он скорее похож на пешку тех непостижимых сил, которые вознамерились опрокинуть царство власти информации и её процессов. И ему придётся вступить в бой с главным ставленником режима – обезумевшим Легатом, что заперся у себя в кабинете и не стремиться выйти на битву.

– Ну что, друзья, – хриплым голосом обращается к мужчинам воин. – Готовы?

Вопрос был сказан, чтобы разбавить неловкую тишину между друзьями и Маритон знает, что они готовы с тех пор, как он рассказал им про смерть Анны. Это видно по их глазам и действиям.

– Что говорят новые союзники? – вопросил Виотин, оставив тот риторический вопрос. – Совсем всё плохо?

– Нужно спешить. Иначе мы рискуем остаться одни против всех войск в городе, – сухо ответил мужчина и тут же его голос сделался более мягким и чуть задорным. – Эх, сколько же мы с вами прошли… сколько пережили в бесконечных расследованиях… сколько преодолели тяжб службы и теперь тут… воюем вместе против тех, кому служили, – С философской тяжестью проговорил Маритон. – Я рад и горд, что служил и бьюсь рядом с вами, друзья.

Виотин скинул с туфли ошмёток догоревшей ткани и окинул взглядом Маритона, подойдя к нему и положив руку на плечо, похлопав.

– Я… мы рады, что с нами такой человек как ты, открывший нам глаза на действительность, которую… я считал верной. Мне до сих пор тяжело всё принять… тяжело… что вся моя жизнь была тотальной ложью.

– Может, вернёмся к операции? – потребовал Аркус, оборвав Виотина, просматривая через прицел автомата комнату.

– Да, я это и хотел сказать, – последний раз бывший начальник шлёпнул по плечу Маритона. – Нам нужно вернуться к битве. Нас ещё ждёт свидание с Легатом.

– Пойдёмте, – проронил Маритон и пошёл вперёд, выйдя из разорённой комнаты.

Перед ним открылся прекрасный коридор, облачённый в золото, серебро и драгоценные камни, положенные в форме линии на компьютерных деталях на мраморе, как и драгоценные металлы. Под ногами алый махровый ковёр.

Маритон выставил дробовик вперёд и пошёл впереди звена, аккуратно ступая по полу, ожидая в любой момент нападения. Слишком тихо для места, где недавно шёл интенсивный бой и мужчина решил проверить это место. Первый выстрел отпечатался на окне Шпиля, что в ста метрах от входа, выбив его картечью на улицу. Второй залп отдал салютом искр и мерцанием пространства.

– Киберарий! – выкрикнул Изор и с лёту дал выстрел.

Его длинная и массивная винтовка дико дрогнула в руках, сотрясся коридор оглушительным залпом и наполнив дымом. Пуля, на бешенной скорости, ударила прямиком в грудь механического солдата разорвав его грудь и разметав по коридору останки Сущева, обогрев белоснежный мрамор кровью и очернив маслами.

Тут же, будто из подпространства, вылетает ещё один воин, скидывая плащ, а за ним и третий, открывая огонь по группе. Горячая плазма, попав на костюм Маритона агрессивно зашипела, попытавшись его расплавить, но вольфрамовые нити, вшитые в броню, и специальное покрытие не позволили плазме глубоко разъесть куртку и мужчина смог спокойно продолжить бой. Его дробовик дёрнулся и выпустил последний заряд картечи, попав в грудь Киберария, но броня противника выдержала, и он продолжил бой, подняв плазменную винтовку на Маритона. Аркус обратил дуло на противника и мгновенно выпустил всю обойму, расщепляя горячим ионизированным газом тело Киберария, пытаясь оставить от него кучу дымящегося расплавленного мусора.

Тем временем Виотин дуплетом выстрелил в третьего Киберария и отстрелил ему ладонь, но тварь продолжала держать оружие и уже наставила мушкет в лицо Виотину. Вновь звучит оглушительный залп, и голова Киберария исчезает за мгновение в шторме огня и крови.

Ещё двое Киберариев оказалось на полу, валяясь в собственной крови и испачкав прекрасную залу. Засада заранее раскрыта и уничтожена.

– Чего же они ждали? – Спросил Аркус.

– Хотели, чтобы мы подошли ближе… думали, что наша броня не выдержит, если выстрелить в упор. – Ответил Маритон и продолжил путь быстрым шагом, загоняя в дробовик новые патроны.

На пути к заветной цели появилось новое механическое существо, вышедшее из конечного выхода коридора – худые, как у скелета, ноги и руки, крепятся к торсу, который сильно напоминает таз и рёбра, только обшитые листами металла, чтобы не быть повреждёнными, а голова представлена странным гипертрофированным черепом, с четырьмя сеющими синим цветом очами под высоким лбом. В руках тварь держит крупнокалиберный пулемёт, которым можно без затруднений вскрыть лёгкую технику.

– Ликвидатор! – закричал Виотин. – Прячьтесь!

Маритон рухнул на пол за секунду до того, как место, где он стоял накрыла очередь, прошедшая по стенам коридорчика. Мрамор и драгоценные камни, золото и серебро – всё посыпалось на землю, не в состоянии удержаться на месте. Куски мрамора и мраморная пыль накрыли отряд плотным дождём.

Выстрел за выстрелом Маритон пытается пробить нагрудную броню Ликвидатора, но картечь, раз за разом отлетает в сторону и сыпется стальным дождём на ковёр. Механизм тяжело, медлительно поворачивается в его сторону и сжимает спусковой крючок. Пол, там, где лежал мужчина, за пару-тройку секунд практически исчез, а вместо него образовалась дыра и переворошенная куча строительного материала с рваными кусками махрового ковра. Плазма Виотина и Аркуса так же наносит существу никого урона, яркими вспышками стучась о броню.

Ликвидатор сжал крючок и залил огнём место, где лежало трое мужчин, но те успели отступить, пока медлительная тварь целилась. У Маритона закончились патроны для дробовика, остаётся только пистолет.

«Сейчас или никогда» – подумал Маритон и рванул с места, пытаясь переиграть Ликвидатора за счёт его медлительности. Мужчина рухнул всем корпусом на существо, пытаясь выбить пулемёт, но Ликвидатор лишь едва пошатнулся, сделал шаг назад и занёс оружие, как дубину с программной целью раскроить голову врагу. Маритон резким движением обнажил клинок, смахивающий на римский меч, сверкнувший стальным сиянием, и тут же пулемётная лента содрогается от удара лезвием, но не рассоединяется. Тем временем пулемёт одним ударом приклада разбивает пол на щепки в том месте, где стоял Маритон, а мужчина вбивает клинок в ленту, пробивая коробку за спиной существа и уткнувшись кончиком в спину Ликвидатора, и отходит назад.

Существо поднимает оружие, но сделав единственный выстрел, лента натягивается и пулемёт заклинило. Программное обеспечение посчитало это поломкой оружия и отдаёт команду избавиться от него. Коробка с пулемётной лентой и само оружие падают на пол, а через пять пальцев на левой руке пробивается лучевое вооружение, из тонкого ствола которого пространство разрезает красный луч, от которого Маритон вовремя уходит ещё на стадии прицела.

Сзади слышится крик, но Маритон его не наделает достаточно важностью и снова вступает в бой. Три выстрела, три ярких вспышки из пистолета не оставляют на теле Ликвидатора ничего, кроме безжизненной усмешки над убогостью оружия.

– Отойди! – кричит Аркус с винтовкой Изора и как только Маритон делает шаг, выдаёт залп, заставляя оружие выплюнуть тяжёлую пулю, пробившую грудь твари, оставив лишь небольшое отверстие.

Ликвидатор пошатнулся и попытался опереться на левую ногу, однако она внезапно мякнет, как и всё тело, достигая ярких глаз, заставляя их потухнуть, и металлический воин с грохотом падает на пол.