Храни меня на вираже

– Маш, я не смогу!.. – тихо прошептала Серафима, закрыв лицо руками.

Волчок лежал уткнувшись ей в ногу, словно говоря: «Не уходи… Пожалуйста, больше не оставляй меня!»

Уже дома довольный пёс был готов опустошать миски, навёрстывая упущенное. Однако Сима, опасаясь за его здоровье, кормила любимца маленькими порциями.

– Потерпи, тебе нельзя сразу столько есть.

И Волчок терпел. Главное, что хозяйка была рядом с ним! Привязанность собаки впервые не радовала, а, наоборот, огорчала Новицкую.

«С кем же тебя оставить?!» – мучительно искала выход она.

И вдруг в голове её, словно факел, вспыхнул образ Меро. А следом стали всплывать картины: Натан и Волчок на прогулке, пёс чинно вышагивает на поводке. Вот они играют, и Меро пытается в шутку забрать у него палку, а пёс не отдаёт. Вот Натан исподтишка, думая, что она не видит, угощает Волчка кусочком мяса. Она невольно с теплотой улыбнулась: «Натан!»

* * *

Все СМИ, вращающиеся вокруг автоспорта и подогревающие интерес к предстоящему этапу чемпионата Европы, отметили, что в этом году Натан Меро настроен весьма решительно. Он не делал прогнозов, как обычно, и никому не показывал свой гоночный автомобиль. Из тайных источников просочились слухи, что его механики изрядно поколдовали над ним. Все, кто его давно знал, заметили, что он изменился после России. Ранее флегматичный педант, Натан удивлял неожиданными порывами и блеском в глазах.

Он поменял директора команды. Вместо немца Ганса Крауса он пригласил Микаэля Григоровича, незаслуженно забытого бывшего гонщика и впоследствии опытного руководителя одной из ведущих команд на заре автоспорта. Ему было шестьдесят лет, и он знал о ралли всё.

– А что, наши русские друзья прислали заявку?

– Да, ещё на прошлой неделе, – ответил Григорович.

– Микаэль, вы не забыли о моей просьбе поселить меня в одном отеле с русскими – Остапенко, Косовым, Царёвым, Новицкой и Соболевым?

– Нет, конечно, Натан. Я всегда очень внимателен к вашим просьбам. Минуточку…

Григорович достал органайзер и пролистал несколько страниц.

– Вот, отель «Гранд Ривьера». Ваш люкс на одном этаже с трёхместным номером, в котором будут проживать Косов, Царёв и Соболев, и с двухместным номером, в котором будут проживать Остапенко и Ликанцева.

– Стоп! Ошибка! Фамилия девушки Новицкая. Серафима Новицкая.

Микаэль открыл другую страницу.

– Сейчас… Девушки с фамилией Новицкая нет в составе русской делегации. И в списке на подачу виз тоже. Мы что-то упустили? Но списки подавала русская сторона.

Меро пребывал в замешательстве.

– Ничего не понимаю.

Как только Григорович ушёл, Натан набрал номер Серафимы. Ему было наплевать, что она о нём подумает. Увы, автоответчик уведомил, что такого номера не существует. Следующий звонок был Тарасу. Натан немного успокоил нервы и набрал его номер. Он старался придать голосу обычный повседневный тон, хотя сердце его колотилось.

– Натан?! – удивился Остапенко.

– Привет, как идёт подготовка?

– Готовимся помаленьку.

Меро пытался по голосу считать настроение друга, но голос звучал ровно.

– Я что звоню-то. Тут организаторы, кажется, напутали. В списках нет Серафимы, но есть какая-то Ликанцева. Ты проверь, может, это ваши ошиблись?

В трубке воцарилось молчание. Потом Тарас сухо пояснил:

– Ошибки нет. Новицкая не едет.

– Она… С ней всё нормально? – ответ Тараса заставил Меро забеспокоиться.

– Не знаю, – ушёл от ответа Остапенко. – Мы с ней расстались.

– Прости, – медленно протянул ошарашенный новостью Меро. – Не знаешь, как мне связаться с ней?

– Не знаю, – раздражённо, как показалось Натану, бросил Тарас. – Попробуй спросить у Забелина.

– Ладно, спасибо… До встречи!

– Пока.

Разговор был закончен, Меро явно пребывал в шоке. «Рассталась с Тарасом…» Такого он не мог даже предположить. «Почему они расстались?.. Почему Забелин может знать, где она?..» Вопросов возникало всё больше и больше. Он не отважился звонить ему сейчас – отложил звонок на вечер. Может, опасался, что разговор с ним выбьет его из колеи и не даст завершить необходимые на сегодня дела. Может, хотел собраться с мыслями.

Телефон Дмитрия зазвонил во время ужина. Увидев незнакомый номер, он тут же ответил на вызов. Звонил Меро.

– Да, Натан, я уже понял, что это вы. Приятная неожиданность.

Серафима замерла с тарелкой в руке: только сегодня она вспоминала его.

– А связаться с Серафимой Новицкой проще простого. Она сейчас рядом со мной. Дать ей телефон?

Сима осторожно поставила тарелку на стол, взяла у Дмитрия телефон и вышла из гостиной. Кровь жарко прилила к голове, она выдохнула и приложила телефон к уху.

– Натан?! Привет…

Милый знакомый голос вернул её в прошлое лето, на костровую поляну, в то счастливое время. Её глаза тут же увлажнились, а голос задрожал.

– Сима! Я сегодня разговаривал с Тарасом, и он мне сказал, что вы… Это правда?!

– Да, – тихо подтвердила она. – Прости, но я не хочу это обсуждать. Это слишком личное…

Ему не нужно было ничего объяснять, он бы и сам не стал расспрашивать. В её ответе сквозила боль, и Меро чувствовал её.

– Сима! – с отчаяньем в голосе произнёс он. – Я не могу сейчас сорваться к тебе в Россию, у меня через две недели гонка!

– Да, знаю, десятого марта.

– Ты и Волчок, вы можете приехать ко мне? Визу тебе оформят за три дня. Все расходы возьму на себя. Тебе не о чем будет беспокоиться!

Он говорил возбуждённо, взволнованно. Она опустилась на пол рядом со стеной в коридоре, слёзы тихо бежали по щекам. Она молчала, стараясь не всхлипывать.