Счастье быть нужным

– Конечно, но дай себе время на восстановление, сейчас в таком состоянии опасно ехать, отлежишься и поедешь, – не терпящем возражения тоном, проговорил король.

– Полностью поддерживаю! И королевский бал посетишь, а после вместе поедем в твой замок – не могу же я бросить своего друга.

– А меня, значит, можешь? Оставайтесь, Ваше Величество, один с невестами, выбирайте. Так значит? – нахмурился Алекс.

– Нет, конечно! Ты будешь не один тебе поддержит Рем.

– Он да, поддержит. Всю дорогу я только и слышал о том, какая его супруга замечательная.

– Сам виноват, пригласил бы их всех в Рокмунд и всё. Что толку от нашей поездки? Даже внешне мы не смогли посмотреть.

– Да, странная история, думаю, здесь они не посмеют мне отказать.

Этот разговор прекратил вошедший королевский лекарь – выставил болтунов из комнаты, требуя тишины и покоя для его пациента. С ним опасался спорить даже король: лекарь был очень стар и лечил самого прадеда нашего Алекса.

Оставшись в одиночестве, я снова и снова вспоминал разговор с Серджио. Из-за его нездорового отношения погибло столько людей, осталась сиротой Амелия. Нет, я не могу этого понять и принять.  А его слова о том, что отец потратил всё состояние на воскрешение мой матери? Это звучало странно. Но вспоминая его действия, разговоры о бессмертии… Как я и Рей не заметили, что наш отец не в себе? Возможно, мы могли бы это безумие остановить.

А леди Офелия? Прямых доказательств её участия нет, основной свидетель мёртв – устроиться в жизни, управляя запуганной девицей – вот почему она так упиралась и не хотела покидать замок. Высказывала мне, что при Лилиан в замке грязь и бардак, и только под её чутким руководством всё придёт в порядок.

И если бы не смерть супруги, пока я отсутствовал, леди Офелия бы и её запугала. Не удивлюсь, что и сейчас она находится в замке. Нет, надо срочно возвращаться.

Размышляя, я заснул.

В течение нескольких дней, которые мне пришлось провести в кровати, меня развлекал Михель. Алекс готовился к встрече с невестами и был занят, поэтому заходил ко мне всего пару раз и то ненадолго. Как велась подготовка к летнему балу, со смехом рассказывал мне Михель, красочно и с подробным описанием. И, конечно, делился своими победами в общении с прекрасными дамами, обещая познакомить то с одной, то с другой нимфой.

Когда лекарь наконец—то позволил подниматься, у меня осталось только одно желание – бежать подальше от столь неуёмного друга. Он взял на себя обязанность поскорее найти для меня пассию, которая скрасит моё вдовство. Вот и сейчас я слушал его очередной рассказ о леди Симы, которая прекрасна, как цветок.

– Андре, ты меня не слушаешь?

– Слушаю, леди Сима предложила прогуляться в парке.

– Это я рассказал уже минут десять назад, а сейчас я жалуюсь тебе на моих сестриц.

– Что они снова удумали? – вздохнул я, понимая, что это затянется надолго. О своих сёстрах, которые выпили ему всю кровь, Михель может говорить бесконечно. Хоть он и часто ими недоволен, всё же очень их любит и только попробуй сказать что-нибудь плохое в адрес его сестриц.

– Эти шантажистки потребовали с меня подарки, обещая не заводить разговор и не напоминать матушке о моей ещё холостой жизни, а также не приглашать своих подружек на чай.

– Ну, так в чём проблема? Купи им подарки.

– Проблема в том, что они запросили что-то невероятное. Какие-то украшения изо льда с замершими цветами, куски мыла… Что значит «куски», разве мыло не жидкое? А ещё крема – что это такое вообще? А Лиси затребовала куклу и кукольный домик, а ещё карету и лошадь к ней.

– Интересно… Михель, но где-то твои сестрицы об этом прознали? Значит, есть всё, что ты перечислил. Спроси у любой своей дамы, они-то уж знают наверняка.

– Знают, но стоит только спросить, они тут же подумают, что я для них хочу сделать подарок, может, ты выяснишь?

– А обо мне так не подумают?

– Нет, конечно! О тебе дамы говорят, как о холодном и бесчувственном.

– Вот спасибо! И даже не знаешь, радоваться этому или нет.

– Ну так что, выяснишь?

– Куда я денусь…

И буквально на следующий день мы уже едем в лавку, где продаются все эти чудеса. Она находилась на торговой площади, в довольно удачном месте, а наш путь пролегал вдоль набережной. Ехали мы медленно, стараясь не сбить гуляющий народ.

Сидя в карете, слушая Михеля, я смотрел из окна и любовался бесконечной водной гладью моря Илар, когда увидел Ее… Она стояла в одиночестве у ограждения, такая хрупкая, кажется, что вот-вот, и ветер подхватит её и унесёт. Моё сердце резко забилось, стало трудно дышать и казалось, что легче мне станет только лишь рядом с ней.

– Андре, ты меня слышишь?

– Да, сейчас доедем и всё решим, – повернулся к Михелю для ответа. И тут же вновь вернулся к окну, но она исчезла. Ругая друга, не прекращал рассматривать проходящих мимо кареты девушек, но так и не увидел её.

– Михель, давай сначала заедем к Жоржу, мой заказ должен быть готов ещё месяц назад.

– Хорошо, с этим делом мы справимся гораздо быстрее, чем выбор подарка для моих сестриц.

У Жоржа мы провели пару часов, я забрал свой заказ. Меч вышел отличным, впрочем, как и все оружие, которое делал этот мастер. Глядя на мой меч, Михель и для себя решил заказать точно такой же. Закончив дела у Жоржа, мы оставили карету у любимого трактира и в лавку направились неспешным шагом.

– Смотри, как интересно сделаны окна: весь товар на виду. Заходим?

– А мы разве не за этим сюда пришли? – ответил, открывая дверь, из которой неожиданно вылетела девушка, падая прямо ко мне в руки.

Первая мысль, промелькнувшая у меня в голове: «Это она». Я не видел лица девушки на набережной, но почему-то уверен, что это именно она сейчас находится в моих объятиях.

Её синие, как море, глаза смотрели прямо на меня, что удивляло – обычно девушки тут же кокетливо опускали свой взгляд. Из приоткрытых чувственных губ, которые манили к себе, приглашая прикоснутся, донёсся лёгкий аромат мёда и малины. Я любовался девушкой и молчал. Ощутимый толчок в спину привёл меня в чувство.

– Простите, леди…– произнёс, ожидая, что прекрасная незнакомка представится, но услышал от неё единственное слово: «Прощаю».

И девушка сбежала, скрылась в карете, которая тут же покатилась по мостовой.

Мне оставалось только наблюдать, как два парня, скорее всего, охрана девушки, стараясь не бежать, шустро направились вслед за ней.

Не обращая внимания на трясущего меня Михеля, я смотрел вслед уезжающей карете и был вознаграждён за это: незнакомка, отодвинув шторку окна, выглянула, чтобы тут же исчезнуть вновь.

– Ты знаешь, кто это? – всё ещё чувствуя аромат девушки, хриплым голосом спросил у Михеля.

– Нет, не успел разглядеть. Но выясню: ты сейчас выглядел как умалишённый, ни на что не реагировал.

– Михель, по-моему, я встретил свою единственную, и, знаешь, теперь я согласен с братом, это трудно объяснить, ты просто понимаешь, что это она.

– Вот оно что, тогда тем более требуется узнать, кто она такая, а, может, встретим эту девушку завтра, на летнем балу?

– Думаешь?

– Будем надеяться, а теперь, может, продолжим и зайдём в лавку? У твоей ещё неизвестно, что за характер, а мои сестрицы меня точно со свету живут.

– Да, идём…