Песнь скитаний

– Не отставай, – не оборачиваясь, бросила драконья дева и пришпорила лошадь. Сорванец спокойно потрусил следом за ними.

Пока дорога шла по негустому лесу, девушки ехали молча. От выпитого и съеденного Влада скоро почувствовала, что её мутит. У драконьей девы же, казалось, ничто не вызывало неудобств.

– Мы можем притормозить? Мне что-то нехорошо, – наконец не выдержала она, когда стало совсем дурно.

Айсель обернулась, явно чтобы пошутить – такое у неё было выражение лица. Но оно быстро сменилось растерянностью.

– Слезай быстро! – воскликнула она, сама остановив коня и тут же спешившись.

Помогая девушке спрыгнуть из седла, драконья дева нечаянно проехалась косой по рукам. Влада вздрогнула – возникло ощущение, будто змея проползла.

Заметив реакцию, Айсель усмехнулась:

– Что, неприятно, когда я к тебе прикасаюсь?

Влада не успела ответить, потому что её тут же стошнило в канаву. Пока она очищала желудок, драконья дева придерживала её кудри, разметавшиеся по плечам и спине.

– Не надо было так налегать на кушанья, – пожурила Айсель, помогая подняться.

– Всё было бы хорошо, если бы не лунные дни, – отозвалась Влада, утирая рот сорванным с дерева листом.

Драконья дева понимающе кивнула и спросила:

– Хочешь передохнуть?

Так они остановились на привал, сразу договорившись, что он будет недолгим – только перевести дух и немного отдохнуть.

Заплетая волосы и ощущая, как ей становится лучше, девушка приглядывалась к Айсель. Та, поигрывая кончиком косы, скинула мягкие сапожки и зарылась пальцами ног в пожухлую траву. Глаза её были прикованы к небу, в котором не осталось и намека на луну. Тонкие ветки шевелил ветер, и листья с них летели прямо на драконью деву, запутываясь в волосах. Когда налетал сильный порыв, она зябко куталась в свою меховую безрукавку, надетую поверх длинного темно- синего платья из шелковой ткани.

– Неужели все драконы мерзнут? – поинтересовалась Влада.

Айсель тут же перевела на неё свой немигающий пристальный взгляд – ну точно змея.

– Конечно. Когда мы в человеческой форме. Хоть у неё много недостатков, я её слишком люблю, чтобы долго оставаться драконом.

Девушка хмыкнула.

– Едем дальше? – спросила драконья дева, поднимаясь с земли и надевая сапоги.

Влада кивнула и тоже встала.

Дорога проходила мирно. Большую её часть девушки почти не разговаривали.

В лесной тиши вдруг послышался крик совы. Влада вздрогнула, понимая, что успела задремать в седле. Позади всхрапнул Сорванец, и она обернулась, чтобы успокоить коня.

– У брата очень умный конь. Интересно, где он его достал, – проговорила Айсель, наблюдая за взаимодействием лошади и девушки.

– А ты не можешь его спросить?

– Я не умею разговаривать с животными. У меня нет такого дара.

– А что ты умеешь? – заинтересованно спросила Влада.

– От одного моего прикосновения можно сгореть заживо, если я того захочу. Очень удобно, знаешь ли. Не надо, как брат, тратить силы на пламя.

Девушка вздрогнула, представив себе эту картину.

– А что умеешь ты, а? – склонив набок голову, поинтересовалась драконья дева.

– Хорошо стреляю из лука, – принялась перечислять она. – Ловко держусь в седле, умею готовить почти изо всего, что только можно есть, быстро разбираюсь в местных травах, ягодах и кореньях. И много чего ещё.

– Брат сказал, что ты отличная воровка.

– Я этим совсем не горжусь, – вскинулась Влада.

– Зря, это очень полезный навык, – покачала головой Айсель и замолчала.

Спустя время она спросила:

– А почему тебя изгнали?

– Не хочу об этом говорить, – резко ответила та.

– Наверняка, в этом замешан мужчина! У такой девушки, как ты, не должно быть отбоя от поклонников, – ухмыльнулась драконья дева.

– А ты почему сейчас одна? Тамир же говорил… – попыталась перевести тему Влада и осеклась.

– Ну, продолжай, раз начала.

– Он говорил, что ты всегда ищешь себе спутников. Но они…

– Ну?

– Они долго не живут рядом с тобой.

– Потому что не выживают. И я ищу того, кто сможет выдержать мои чувства.

– А почему ты не выберешь себе кого-то из драконов? – не удержалась Влада.

– Я не люблю драконов. Как не люблю и людей. Потому что я не умею. Я чувствую иначе, – сказала Айсель, вглядываясь в сумрак леса. Кони мерно переступали по подлеску, и всадницы покачивались в сёдлах в такт. – Да и они меня совершенно не интересуют. Живут свою пустую и короткую жизнь, не оставляют и следа, исчезая где-то во тьме.

– А как же те из смертных, с кем ты связывала свою жизнь?

Драконья дева призадумалась.

– Они не остаются в моей памяти. Я помню только шелк их волос, нежность кожи, запах и вкус, а ещё – сладость крови, когда ты отпускаешь его или её в забытие. Я дарила им свою любовь и внимание, и они должны быть мне благодарны за такую честь!

– Они дарили тебе самое дорогое, что у них было, – свои жизни, – парировала Влада и покачала головой. – То, что ты так не ценишь.