Этот демон мой!

– Уверена, в следующей раз мы тебя поразим, – пообещала девушка.

Выйдя от Эрика, Сесиль еще раз пролистала сообщения на планшете. Флоранс очень переживала, как там она, и предлагала встретиться. Но Фло не дура, к тому же девушка сама много рассказала подруге, и та без проблем сложит два и два, стоит ей рассказать чуть больше. Например, что охотница встретилась с высшим демоном, и тот не стал нападать на нее. Жаль, конечно, что не с кем посоветоваться, не с кем обсудить и поделиться всеми страхами и сомнениями. Может, это знак, что не стоит сомневаться и бояться?

Только отбросить страхи и сомнения все равно не получалось. Ни дома, где мама вовсю окружила заботой и вниманием, так, что дико захотелось выйти побыстрее на работу, ни на работе на следующий день, когда охотница только и делала, что ждала обеда, после которого предстояло ехать на полигон, осваивать технологию создания проекций. Кусок в горло предсказуемо не лез. К тому же от коллег, желающих получить информацию о высшем демоне из первых уст, отбоя не было. Спасибо Алексу, разогнавшему всех от стола, чтобы подсесть самому и начать задавать те же самые вопросы.

– Не зря я тебя взял, – удовлетворенно кивнул Флексар, когда Сесиль пусть и коротко, но все-таки рассказала ему о произошедшем на подстанции. – Так и знал, что появление кого-то из Андерфер разбавит наши серые будни в участке. Вокруг твоей семьи все время происходит что-нибудь интересное. И, судя по тому, что на тебя пришел приказ из Центрального, ты еще не раз порадуешь старика интересной историей.

Сесиль нахмурилась от последней фразы.

– Конечно, не для протокола или отчета, – заверил Флексар.

– Я и в отчете напишу, если очень надо. Просто не считаю вас стариком, – решила немного порадовать начальника девушка.

– Это радует, – одобрительно кивнул Алекс. – После обеда можешь уезжать, если кто-то начнет что-то спрашивать – вали все на секретность или на меня. Я разрешаю.

– Спасибо!

– Жду интересную историю, – погрозил ей пальцем руководитель.

Знал бы он, насколько ее история интересна…

На тренировочной базе ловчих, состоявшей из множества залов, Сесиль уже ждали. Девушка не успела слезть с байка, как попала в цепкие руки Майкла Дарга.

– Просто замечательно, что вы водите энергоцикл, – обрадовался ловчий.

– А чем он поможет мне в создании проекции?

Охотница шла за ловчим мимо закрытых, опутанных нитями защиты, как паутиной, дверей. Возле одной из таких Майкл остановился, снял защиту и пропустил девушку вперед, а изнутри вернул всю "паутину" на место.

– Это значит, что вы умеете концентрироваться и ориентироваться в пространстве.

Никаких других пояснений не последовало, и Сесиль решила подождать. Как ей поможет умение ориентироваться, она пока не понимала.

– Первую проекцию я сделаю сам, используя вашу силу, поэтому придется раскрыться, – ловчий обошел девушку, встав за ее спиной и крепко сжав плечи.

Было некомфортно чувствовать за спиной незнакомого человека, но сконцентрироваться охотница смогла, как и не препятствовать, когда Дарг начал тянуть ее силу. Потоки силы побежали по энергокостюму, закручиваясь и ускоряясь, подчиняясь воле не хозяйки, а другого человека. Голова закружилась, как в центрифуге, на мгновение Сесиль увидела себя со стороны, окутанной разноцветным свечением ауры, а потом девушка поняла, почему Майкл ее крепко держал, и испытала прилив благодарности. Перед глазами творилось что-то невероятное: две картинки одной и той же комнаты, только под разными углами, наслаивались друг на друга, полностью дезориентируя. Охотница попробовала развернуться, но стало еще хуже. Одна картинка поплыла вслед за поворотом головы, вторая осталась неподвижна. Тошнота подкатила к горлу, и девушка спешно закрыла глаза, начав дышать часто и через рот. Примечательно, что картинка не пропала. С закрытыми глазами Сесиль видела часть стены и дверь.

– Очень хорошо, – одобрил Майкл. – Как правило, первый раз у всех проходит тяжелее.

Куда тяжелее, охотница не знала, по-прежнему стараясь сохранить внутри съеденный обед, поэтому отвечать не решилась.

– А теперь, не открывая глаза, попробуйте увидеть то, что справа. Представьте, как поворачиваетесь. Нет, двигаться не нужно.

Следуя указаниям мужчины, Сесиль попробовала повернуть так и оставшуюся перед внутренним взором картинку. Та не сразу, но поддалась, потянув за собой новые рвотные позывы.

– Если станет совсем невмоготу – говорите. И особенно не переживайте – все, что случится в этой комнате, дальше нас с вами не пойдет, – попытался подбодрить ловчий.

– Угу, – единственное, что смогла выдавить из себя девушка, чтобы удержать обед. Предупредили бы, что лучше ехать на голодный желудок.

– А теперь найдите в комнате нас, – предложил Майкл.

Сесиль глубоко вздохнула и продолжила "двигаться", только спустя минуту на картинке показались двое людей. Она, маленькая худенькая шатенка со стрижкой, и Майкл Дарг, не очень высокий подтянутый брюнет с редкой, рано появившейся проседью, который на ее фоне смотрелся внушительнее. Маленькие девушки всегда выгодно оттеняют мужчин. Ловчий обернулся и улыбнулся. Ей?

– Осторожно поверни голову и открой глаза, – шепнул Майкл, будто опасаясь нарушить шаткое равновесие, которое удалось поймать девушке и почти полностью притупить тошноту и головокружение.

На это охотнице потребовалась вся решимость. Движение давалось тяжело, какое-то двойственное ощущение: с одной стороны, она стояла неподвижно, а с другой, поворачивалась на девяносто градусов, чтобы, открыв глаза, оказаться лицом к лицу с самой собой.

Сначала возникло ощущение, что смотришь на себя в зеркало, только без рамы и без Майкла. Потом Майкл появился, потом снова пропал, и так раз за разом.

– Закрой глаза, – скомандовал ловчий. – Не одновременно, пусть один из твоих вариантов останется зрячим.

Когда-то ребенком Сесиль пробовала играть на пианино. Мама настаивала, говорила, что это прекрасное и достойное занятие для настоящей девушки. Но у будущей охотницы с инструментом не сложилось, да и времени на полноценные занятия не хватало, Школа охотников других увлечений не допускала. Так вот, играть левой рукой одно, а правой – другое было значительно проще, чем пытаться разделить себя и свою проекцию. В итоге не с первой попытки, и, наверное, даже не с десятой, но удалось закрыть “нужные” глаза проекции и оставить свои. Делала это Сесиль исключительно методом тыка, так как понять, где заканчивается она-настоящая и начинается она-отражение, девушка так и не смогла.

Проекция сейчас ничем не отличалась внешне, стояла в такой же одежде, закрыв глаза, и не шевелилась. Сесиль попробовала поднять руку, рука ее отражения начала с небольшой задержкой подниматься следом.

– Вы не должны быть синхронны, но рассинхронизироваться, отделять себя от проекции, на самом деле, очень сложно. Это умение постигают годами, тебе же предстоит освоить азы за несколько дней.

– Вы уверены… – голос подводил, и Сесиль откашлялась. – Уверены, что этому вообще реально научиться за пару дней?

– Совершенно нереально, но для тебя главное – начать отделять картинку перед глазами, чтобы ты могла отреагировать на появление высшего и не стоять сломанной куклой. Демоны в первую очередь считывают человеческую реакцию, и ты должна будешь отреагировать на его появление как можно естественнее. Но для этого нужно научиться управлять проекцией хотя бы немного.

Охотница вздохнула и открыла глаза, встретившись взглядом сама с собой. Все преодолимо, ей ещеё с Ашем что-то придумывать, чтобы не пришлось на практике применять полученные навыки. Все остальное – сущие пустяки.

Тренировка длилась около часа, и, выйдя из защищенной комнаты, охотница привалилась к стене, нуждаясь в опоре.

– Сладкий чай и шоколад все вылечат, – пожалел ее ловчий, взял под локоть и привел на небольшую кухню.

– Лучше кофе, – попросила Сесиль.

Кофе с шоколадом помогли, во всяком случае, ноги больше не подкашивались и руки не тряслись. Можно спокойно ехать на байке.

– До завтра, – попрощалась с временным наставником охотница.

– Честно говоря, я не был уверен, что ты согласишься сюда вернуться, – облегченно улыбнулся Майкл.

– Я не собираюсь так легко сдаваться. Пусть и очень хочется, – решила не скрывать очевидного Сесиль.

– Вся в отца! – похвалил Дарг.

Дома охотница, слабо отмахнувшись от ужина и кивнув в знак приветствия, сразу поднялась к себе и упала на кровать. Потом, подумав, все-таки притянула к себе планшет и начала отвечать на поступившие сообщения. Фло спрашивала, как там она, и настойчиво просила о встрече. Пришлось писать, что нормально, снова учится, только теперь приемам ловчих, в стандартный курс охотников проекции не входили. А от встречи отказываться под предлогом нехватки времени, что, в общем-то, и предлогом не было. Потом было сообщение от Эрика, интересующегося ее успехами. Тут она, почти не кривя душой, ответила, что прогресс есть, но до полноценной работы с проекцией ей ещеё ого-го. А ведь есть ловчие, способные создавать, удерживать и контролировать до пяти проекций…

К удивлению и стыду Сесиль, на планшете обнаружилось сообщение от бабули с дедулей, о которых она совсем забыла, как и об обещании заехать, отметить ее выпуск и начало карьеры охотницы. Так что старикам пришлось брать в руки современную технику, с которой они никак не могли подружиться, и писать самим непутевой внучке. К ним она пообещала заехать в ближайшее время. А если сказать точнее – сразу после того, как освоит проекцию. Дело за малым.

Следующие полдня охотница провела в участке, на патрулирование Алекс ее не пустил, несмотря на все уговоры.

– Тебя одну страшно пускать за пределы участка. Вернется Эрик, тогда и начнете снова патрулирование, – перестраховка, видимо, никому не чужда.

– Это потому, что я Андерфер, и вы боитесь мою семью? – уныло поинтересовалась девушка.