Этот демон мой!

– Не боюсь, а опасаюсь. И дело не в твоей фамилии, а в том, что ты задействована в операции по поимке высшего. Ловчие мне не простят, если ты пострадаешь из-за работы, – пояснил начальник.

Пришлось Сесиль согласиться, что сейчас ей лучше собой не рисковать. А перед обедом, отказавшись от еды, уехать на тренировку.

На голодный желудок было проще, во всяком случае, сама проекция у охотницы получилась. Но после создания образа сил на его управление не осталось, а шум в голове мешал сосредоточиться. Поэтому отражение повторяло все движения хозяйки, а две пары глаз передавали изображение, не делящееся на две части, а наслаивающееся одно на другое.

– Полноценно действовать с проекцией ты за короткий срок не научишься, – Майкл прервал занятие, видя, что девушка совсем выдохлась. – Значит, тебе надо научиться отключаться от тела и полностью сосредоточиться на проекции.

– Но тогда я останусь полностью беззащитной…

– Ты будешь не одна, – заверил ловчий. – Тебя страхуют со всех сторон.

Охотница села на пол и запустила пальцы в волосы. У проекции есть ограничения, например, полное отсутствие тактильного восприятия. Запахи образ тоже не улавливает, так же, как и звуки. Проекция может только двигаться и видеть, поэтому после занятия хотелось почувствовать себя человеком.

– В субботу мы все дежурим на Южной подстанции, – "обрадовал" Майкл. – Ты должна быть готова. Завтра мы отправим приказ на твой участок: следующие дни ты проводишь здесь. Можешь приехать чуть позже, чтобы как следует выспаться и отдохнуть.

– Но…

– Возражения не принимаются, – отрезал ловчий. – Если твой напарник встанет на ноги, поедет с нами на подстанцию, будет находиться непосредственно возле тебя.

– А вы? – к присутствию Дарга Сесиль успела привыкнуть, одной было страшно. – Если проекция у меня не получится?

– Больше уверенности, охотница, – наставник сел рядом. – Скажи напарнику, чтобы восстанавливался быстрее. Будет держать тебя за ручку, пока ты дожидаешься демона у генератора. Мы тоже будем неподалеку.

Сесиль кивнула, отмечая для себя, что ей не помешало бы заглянуть в мастерскую…

Выйдя из тренировочной базы, Сесиль активировала планшет и набрала сообщение Эрику: "Через два дня у нас дежурство на подстанции!"

Вот так, чтобы знал, что пора возвращаться в строй.

"Отлично, я как раз завтра выписываюсь", – пришел ответ от напарника.

"Ура! Во сколько? Я должна при этом присутствовать!" – ей не придется сидеть в бункере одной!

"В 17-00 должны выпустить. Все бока отлежал".

Итак, завтра к семнадцати ей надлежало приехать в госпиталь. Заметка первая, но не первоочередная. Главное – найти Аша, и, как ни странно, именно это Сесиль не удавалось, несмотря на хваленую энергетическую связь между ними. Охотница даже на его крышу съездила – безрезультатно. Демон затаился и не собирался высовываться, значит, опять что-то затевает.

В мастерскую Сесиль успела перед самым закрытием, когда Дэн уже выезжал за ворота.

– Вы не знаете, где Аш? – успела перехватить его девушка.

– Нет, но он предупредил, что его не будет несколько дней. Не переживайте, – видя расстройство охотницы, решил подбодрить ее механик, – у него такое случается: уезжает куда-то по своим делам. Уверен, что с ним все хорошо и что к другим девушкам это отношения не имеет, – заверил ее Дэн.

– И откуда такая уверенность? – полюбопытствовала Сесиль. Когда слышишь подобное от товарища парня, то мысли закрадываются как-то сами собой.

– Да бросьте, – отмахнулся механик. – Видно же, что к вам он серьезно относится.

– А вы давно его знаете? – не удержалась от вопроса Сесиль.

– Готов рассказать о нашем знакомстве в баре, – внезапно пригласил ее молодой человек. – Не подумайте ничего такого! Просто есть хочется, а наш холодильник оказался пустой.

– Без проблем, – охотница и сама сегодня только легко позавтракала в преддверии очередной “головокружительной” тренировки.

Ближайший бар располагался в паре минут езды, был он без претензий на серьезное заведение, так, выпивка и обычная закуска, бургеры, как самое серьезное блюдо.

– Угощаю, – Дэн поставил перед девушкой на стол поднос с фаст-фудом и с видимым удовольствием на него набросился. Сесиль ограничилась картошкой фри.

– Ты только Ашу не рассказывай, ладно?

– Что именно? – у охотницы даже сердце екнуло, неужели хоть кто-то поведает ей ужасную тайну о красноволосом и красноглазом призванном?

– Про наш поздний ужин, – разочаровал ее парень. – А то вдруг он ревнив, как демон. То есть он ведь демон, а кто их знает, какие они. Ну, ты меня поняла, да?

– Поняла, – кивнула Сесиль. Никаких секретов ей не расскажут.

– Так вот, а познакомились мы просто. Это моя мастерская…

– Твоя? – удивленно перебила его охотница. Аш все время вел там себя, как хозяин.

– Ну да, моя, – подтвердил Дэн. – Она мне от отца досталась, он умер несколько лет назад, вот я и пытался сам продолжить семейное дело. Но руки у меня не из того места растут, – парень с сожалением взглянул на свои пальцы, вымазанные об крылышки во фритюре. – Даром, что я, считай, среди байков и энкаров вырос, а только языком и умею работать, батя тоже так всегда говорил. Пытался все время чему-то учить, но как-то не шло у меня. И вот я старался один, как мог, но когда сам не разбираешься, то и людей подобрать не можешь. Так что от мастерской были одни убытки, пробарахтавшись кое-как год, я уже начал думать о ее продаже, как приехал твой Аш. У него там с байком что-то случилось, он все сам всегда чинил, а тут оборудование понадобилось. Свой энергоцикл он никому не доверял, попросил разрешения воспользоваться мастерской, за деньги, само собой. А я что, против? Я почти покупателей нашел, дело за малым оставалось. А с ним мы как-то разговорились, и Аш предложил вместе дела вести. Я, по правде, не поверил демону, репутация у них такая, ну ты сама знаешь. Но Аш сначала все долги из своего кармана погасил, а потом и работу наладил. И обязанности мы распределили: я с клиентами общаюсь, заказы принимаю, мало кто захочет договариваться с демоном, а он у нас на все руки мастер. Иногда друг его приезжает помогать, но редко.

– Меченый?

– Да, приметный такой. Выглядит, как краской облитый, причем сразу несколькими цветами. Он и вчера приезжал, перед тем, как Аш уехал. Взвинченный такой был, и с Ашем они на повышенных тонах говорили, я удивился даже. Но уехали вместе, так что не переживай, явно не к девочкам, кто с таким жутким типом к девчонкам поедет? Он, наоборот, всех нормальных распугает.

Логика была железная, да и, судя по рассказу, им сейчас не до развлечений.

– Дэн, а у тебя есть связь с Ашем? – так они планшеты и не совместили…

– Есть, конечно. Только Аш редко планшет проверяет, последний раз в сеть сегодня утром выходил.

– Отправь ему сообщение: “Не езди на юг”. Думаю, он поймет.

– Лично я не понял, но отправлю.

Дэн достал серебристый планшет, быстро набрал и отправил сообщение. Через секунду всплыла галочка “доставлено”, а еще через полминуты пришел ответ: “Хорошо”.

– Как ждал, – удивился парень.

Сесиль удивляться не стала. Может, и ждал. Он же знал, что она, в случае чего, начнет его искать, и, не найдя, поедет к Дэну.

– Спасибо за компанию, – махнул на прощание Дэн, когда молодые люди вышли из бара и сели каждый на свой байк.

– Спасибо за рассказ! – крикнула в ответ девушка, надеясь, что ее услышат за ревом моторов двух энергоциклов. Судя по поднятому вверх пальцу, услышали.

“А еще за помощь”, – но это Сесиль вслух говорить не стала.

Теперь можно сосредоточиться на тренировках, зная, что ее дежурство пройдет спокойно. Одного нападения высшего на подстанцию ей хватило. А об общей стратегии на будущие дежурства они договорятся при следующей же встрече.