Этот демон мой!

– Ну знаешь, я хотя бы с демонами не связываюсь! А ты, конечно, отожгла… высший… и как тебя угораздило, а? Нет, понятно, что он тебе мозги запудрил, но сам факт.

На это девушке ответить было нечего.

– Ладно, – почувствовав настроение подруги, Фло сменила тему. – Видела, как твой брат за тебя заступился? Как он с Эриком, а?

– Эрик точно ни в чем не виноват, – вздохнула Сесиль. – Зря на него Лёнька накинулся.

– Ничего не зря! Если он что-то понял, то мог бы для начала с тобой поговорить! Или с тем же Леонидасом! Глядишь, и без суда во всем разобрались бы.

– Он был в своем праве. Фло, давай не будем про Эрика и про… демона. И вообще про все это, ладно?

– Извини, – понурилась блондинка. – Я просто не знаю, как тебя поддержать. Думала, может, тебе надо выговориться – тогда полегчает?

– Выговаривалась я уже дважды: с отцом и с Майклом Даргом. Да и ничего особо нового я тебе не скажу, ты сама все слышала.

– Ты будешь пытаться вернуться? – осторожно спросила Флоранс. – Ведь служение Протекторату было твоей мечтой…

– Не знаю. Не уверена, что меня захотят там видеть. И всю жизнь слушать шепотки в спину, а то и в лицо… скорее нет, чем да.

– Тебя полностью оправдают, вот увидишь. Поймают демона и сразу снимут все обвинения.

– Суд снимет, но это не значит, что в глазах других я не останусь предательницей, вставшей на сторону демонов. И главное – совершенно заслуженно.

– Ты ведь как лучше хотела, – попробовала поддержать ее Фло.

– А получилось…

Сесиль допила чай, не почувствовав вкуса, зато горячая жидкость таки заставила почувствовать, что у нее что-то есть внутри, а не только пустота.

– Все наладится, – подруга подошла сзади и обняла девушку. – Вот увидишь, все обязательно наладится.

А вечером приехал и сам герой дня. Леонидас по обыкновению постучал в дверь к Сесиль и сразу вошел, не дожидаясь разрешения.

– Прохлаждаешься, значит, пока мы все высшего ловим. Подвинься, – брат бесцеремонно завалился к ней на кровать.

– Тебе-то что нужно? – устало спросила девушка, вытесненная на самый край.

– Вот это да! Я тут волнуюсь о своей непутевой сестренке, а она мне еще и не рада!

– Леонидас, я тебе рада и знаю, что ты, как и все, волновался…

– Я волновался о своей маленькой сестренке больше всех, – веско заявил брат и сгреб Сесиль в охапку.

– Хорош уже! – только проявлений жалости от Леонидаса ей не хватало!

– Это я тебе хотел сказать: хорош уже тут валяться и притягивать в дом отрицательную энергию.

– А что мне еще делать? Я, если ты не в курсе, из дома выходить не могу! – Сесиль все-таки вывернулась из крепких рук.

– Это не повод киснуть. Найди, чем заняться, рукоделием каким, журналы модные, чем там еще девчонки себя развлекают? А лучше, – не позволил перебить себя брат, – подумай, как найти твоего демона.

– Если бы его можно было так просто найти – уже бы нашли, – буркнула девушка, отворачиваясь.

– Но ведь этот недоискусник заявил, что между вами какая-то связь. Почему бы ею не воспользоваться?

– Потому что я не могу выходить из дома? – огрызнулась Сесиль.

– Я как охотник имею право тебя сопровождать.

– Нет. Лёнь, ты не понимаешь… он чудовищно силен. Мы с ним не справимся, тут нужен отряд лучших ловчих. Так что я готова попробовать, но вместе с Даргом, а не вдвоем с тобой.

– А он тебе правда нравился? – Леонидас улегся на подушку удобнее, не иначе в ожидании увлекательной истории любви.

– Правда нравился, доволен? – Сесиль не планировала ни с кем ругаться, но поддержка еще и сочувствующего брата окончательно добивала.

– Мне тоже как-то понравилась одна демонесса. Не сказать, чтобы прям красавица, но что-то в ней было, – охотница, ушам не веря, развернулась к брату. Пошутить решил? Но он лежал совершенно серьезный и задумчивый, а еще взъерошенный, явно пропустил ежемесячную стрижку. И щетина с утра отрасти успела и стала заметна на светлой коже. Подумать только, а ведь когда-то ее брату и бриться-то было не нужно. Или нужно, но не каждый день. – Не веришь? – Лёнька по-своему истолковал пристальное внимание младшей.

– Как-то неправдоподобно звучит… ты и демонесса, – недоверчиво заметила сестра.

– Да если бы я и демонесса, – Леонидас криво усмехнулся. – Она меня отшила сразу и жестко. Сказала, что с ничтожеством-человеком ничего общего иметь не собирается.

– Надеюсь, это была не Белая Кобра? – Сесиль передернулась, вспомнив беловолосую гадину.

– Нет, конечно! – похоже, охотник был наслышан об этой призванной стерве. – Та демонесса одиннадцатого уровня. И отшила меня, представляешь?

– Только не говори, что именно после нее ты никак постоянную девушку не найдешь. Все равно не поверю, – Сесиль попыталась чуть сдвинуть брата, отвоевав себе место на собственной кровати, раз уж разговор у них так проходит. Не получилось. Плюнув, девушка закинула ноги прямо на него. Леонидас не возражал. С их разницей в размерах, а брат на полторы головы выше, наверное, и не почувствовал.

– Не скажу. Но я ее запомнил. Может, потому что наши девушки меня никогда не отшивали? – Бедный красавчик-шатен с голубыми глазами. – Или действительно понравилась. Но до сих пор вспоминаю.

– Повезло тебе, – вздохнула сестра.

– С тем, что я ее вспоминаю?

– С тем, что она тебя отшила, – пояснила девушка. – А то бы поимел таких же проблем…

– Не, тебя трудно превзойти. Связаться с высшим демоном – это в наше время настоящее достижение. Первый высший за последние сто лет – и сразу твой, представляешь?

– Очень смешно, – ткнула брата под ребра Сесиль, но улыбку сдержать не смогла.

– Ладно, Сиси, вижу, что тебе уже лучше. Если надумаешь выйти прогуляться – сообщи, найду предлог вывести тебя из дома. И напарнику твоему я все-таки профиль подправлю, раз уж до демона добраться не могу. Нечего мою маленькую сестренку обижать, – Леонидас поднялся с кровати и потянулся.

– Не трогай, пожалуйста, Эрика, – серьезно попросила охотница. – Папа прав, не нужно лишних неприятностей. Пусть в нашей семье проблемный ребенок будет один.

– Говорят, проблемных любят сильнее и внимания им уделяют больше, – подмигнул брат. – Если что, я в своей старой комнате.

– Да ладно? Ты что, тут жить собрался? – поразилась девушка.

– Почему ты вечно забываешь, что это и мой дом тоже? – надулся Леонидас. – Как иначе я узнаю, что тебе что-то нужно? Ты ж у нас теперь без планшета.