Этот демон мой!

– Я тронута твоей заботой, – Сесиль прикрыла глаза. Видимо, в покое ее теперь не скоро оставят. – А бабуля с дедулей к нам не переедут, не в курсе?

– Переехать – не переедут, а вот приедут наверняка. Терпи, у тебя большая и любящая семья, – подмигнул на прощание брат и вышел.

К ужину пришлось спуститься: как Леонидас и грозился, бабушка с дедушкой приехали, дабы убедиться, что внучка жива, здорова и действительно на свободе. Говорили много, конечно, о демоне, о том, как его быстрее поймать, как захватить живьем, чтобы он подтвердил свое воздействие на бедную девочку. Девочка же молчала и в разговоре не участвовала. Да и добавить ей было нечего, все давно решилось без нее, а взрослым и опытным виднее. Вон, даже Лёнька, и тот принимает живое участие в обсуждении возможного наказания для ужасного демона, посмевшего обидеть его маленькую сестренку. А Сесиль оставалось только кивать на очередную реплику о том, что все будет хорошо. Обязательно. Только не у нее, не среди служителей и в следующей жизни.

Разошлись все только после замечания Альфреда, что завтра некоторым на работу, после чего бабушка Агата и дедушка Фрей откланялись, пообещав и завтра приехать, а Леонидас поднялся в свою комнату.

– Не переживай, – потрепал он по голове сестренку, – все наладится. А мы о тебе просто беспокоимся.

– Иди уже спать, – убрала голову из-под массивной руки девушка.

Понятно, что о ней все переживают и заботятся, как могут, и все из-за того, что она совершила чудовищную ошибку, сама виновата, приходится терпеть. Но что, если забота эта уже поперек горла встает? И тем для разговоров, можно подумать, других нет… Только все о демоне да о  демоне. Сдался он им. Отыщет свой Замирис и свалит если не из их мира, то из их Протектората. Этот способ найдет.

Вот ведь! Сесиль тряхнула головой, глядя на свое бледное отражение в зеркале. Родню ругает, а сама опять думает о нем. Сколько можно-то? Почему не получается просто выкинуть его из головы? Или хотя бы начать ненавидеть и не переживать, как он там? И почему он так с ней обошелся?

А ночью демон явился собственной персоной…

Заснуть получилось не сразу. Ворочаясь с бока на бок, Сесиль то проваливалась в сон, то снова просыпалась. Стрелки часов мерно ползли по кругу, перевалив уже за два ночи, а нормальный сон так и не приходил. Но и бодрствованием то пограничное состояние не назовешь, поэтому на стук в окно девушка отреагировала не сразу. Какой вообще может быть стук в окно второго этажа? А он был, тихий, но отчетливый. И снова повторился. Охотница встала и пошла к окну – ничего. Все-таки показалось? И опять: тук-тук.

Напротив окна, почти незаметный в темноте, завис камешек. Обычный такой гравий, который мама насыпала вдоль дорожек. Тук-тук…

Сесиль распахнула окно, пытаясь поймать камень, но в руки он не давался, играл, то залетал в комнату, то выныривал обратно. Зовет? Но не в окно же прыгать? Или все-таки в окно? Дверь внизу точно заперта, и снять сигналку без ведома родителей не получится…

А камешек облетел вокруг девушки и снова вылетел наружу. Может, одеться? Не в ночной же рубашке? Сесиль сделала шаг вглубь комнаты к шкафу, и упрямый камень тут же влетел следом и преградил ей путь. Издевается? Ладно, значит, прямо так.

Сев на подоконник, охотница на секунду задумалась, возможно будет в случае чего объяснить родным подобную прогулку внезапно начавшимся лунатизмом? И на полнолуние не свалишь: Луна только-только зарождалась в виде тонкого месяца.

Камень крутился рядом и начал подталкивать вниз, неприятно уколов острой гранью в спину.

– Да подожди ты, – отмахнулась от назойливого ночного гостя девушка. – Страшно.

Будто в ответ на слова камешек, даром, что маленький, подтолкнул ее вниз с такой силой, что Сесиль, падая, чудом не закричала (не успела, наверное), а перед самой землей зависла, и чужая сила осторожно и мягко опустила ее на газон. Ноги тут же намокли от выпавшей росы, девушка непроизвольно поджала пальцы. Воздух был свежий и влажный, стрекотали кузнечики. Самая обычная ночь.

Камень снова замаячил перед ее лицом, удаляясь и приближаясь. Окна Сесиль выходили во внутренний двор с многочисленными цветами – одно из маминых увлечений, а в глубине стояла небольшая беседка, которой давно уже никто не пользовался. Не так часто в доме собирались на торжества, предпочитая отмечать все даты в ресторанах. Но мама следила за ней, хотя бы потому, что ее очень удачно и плотно обвил виноград.

На цыпочках девушка добежала до беседки и сразу, стоило подняться по двум деревянным ступеням, попала в чьи-то руки, впрочем, почему чьи-то?

– Отпусти! – Сесиль с силой толкнула в грудь демона. Красные глаза, отчетливо горевшие в темноте, на секунду полыхнули ярче. – Как только хватило наглости явиться сюда после всего?

– Прости, – Аш убрал руки. – Я понимаю, что у тебя куча неприятностей. Я себе все эти дни места не находил…

– Правда? А почему не явился на суд и не рассказал все, как есть?

– Если бы тебя не отпустили, я бы так и поступил, – серьезно ответил демон.

– Да что ты говоришь? – странное ощущение, когда разговариваешь шепотом, но при этом будто кричишь. – Меня, чтоб ты знал, отпустили до твоей поимки!

– Лиль, мы обязательно придумаем, как все исправить…

– Мы? О чем ты? Какие мы? Разве “мы” когда-то были? Ты с самого начала меня использовал! – девушка сжала кулаки. – Смешно было замутить не просто с охотницей, а с дочкой главного ловчего, да?

– Ты о чем? – демон попытался коснуться, но Сесиль отпрыгнула в сторону, готовая применить силу. Пусть высший ее выпад и не заметил бы, но о таком охотница в данный момент не задумывалась.

– Не прикидывайся! Начальник… бывший начальник пятьдесят шестого участка дал показания! Он рассказал, что ты заплатил ему за то задание!

Сесиль ждала ответа, очень ждала. Ведь можно сказать хоть что-то…

– На кристалле правды сказал? – спокойно спросил демон. Он отчего-то был очень спокоен. Впрочем, о чем ему волноваться?

– Да. А что скажешь ты? Может, хотя бы объяснишь, для чего я тебе понадобилась?

– Объяснить? Да я и сам не знаю. Будем считать, я просто развлекался.

Это был перебор. Слова, сказанные спокойным тоном, бесцветно, безразлично. И только красные глаза то разгорались, то немного затухали, реагируя на какие-то собственные мысли демона. И Сесиль поняла, что должна сделать. За домом ведь наверняка наблюдают, а он все равно сумел пробраться. Высший демон опять проигнорировал все расставленные ловушки.

Девушка шагнула к выходу из беседки, но не чтобы уйти, а чтобы запустить сгусток из чистой энергии в дом, как снежок зимой. Ярко-белый шар врезался в стену и взорвался на тысячу искр, а следом за ним свет залил сад и взвыла сирена сигнализации. Попробовать удержать демона, отчего-то не спешившего убегать, самостоятельно? А его вообще можно задержать и удержать?

Охотница развернулась, готовая хотя бы попытаться выиграть пусть пару секунд, которых может хватить ловчим. Но ни атаковать, ни защищаться не пришлось. Горячие ладони обхватили ее лицо, и такие же горячие губы накрыли ее в огненном поцелуе. Дыхание перехватило, а его жар, кажется, опалял, проникал внутрь, растекался по телу, нагревал кровь. Вот и промелькнули те самые две секунды, а может, и три, но все равно, слишком быстро…

– Прощай, – последнее слово, переданное вместе с дыханием.

И демон шагнул в сторону, огибая беседку и отступая к соседнему участку. Он явно не настроен сражаться, но отчего-то медлил и убегать не спешил. А Сесиль не могла пошевелиться, сердце гулко стучало и билось о ребра. Дыхание рвалось и вдох с выдохом получались поверхностные и судорожные. Крики и приближающиеся шаги заставили отвернуться, разорвать связь с горящими красными глазами, а когда девушка снова посмотрела в сторону демона, его уже и след простыл.

– Сесиль! – это отец. За ним еще несколько человек в энергокостюмах. Брат выбежал в трусах, нет, судя по тому, что бежал он с другой стороны – выпрыгнул в окно. Наверное, любовь к окнам у них семейное.

– Он еще где-то здесь! Прочесать всю округу! Оцепить район!

Отовсюду сыпались выкрики и приказы, люди разбегались по участку, прямо по клумбам.

“Мама расстроится”, – мелькнуло у охотницы в голове.

– Ты как? – отец подошел, оглядывая дочь с головы до ног. В ночнушке, босиком. Красавица.

– Нормально, только холодно немного.

– Иди в дом, – Альфред продолжал всматриваться в глубину сада. – И тебя это тоже касается, герой в трусах.

Сам отец успел надеть брюки и накинуть рубашку. Наверняка, под рукой лежали, а Лёнька, с его привычкой раскидывать вещи, сориентироваться спросонья не сумел.

Дома ждала мама, которая, наверняка, за две минуты с момента срабатывания сигнализации до возвращения всех домой успела понадумать себе такого…

– Дорогая! Ты в порядке? Иди сюда! – Эллу крупно трясло и руки дрожали. А губы все искусаны и глаза блестят. Нет, нельзя так с мамой, она подобных волнений не заслужила.

– Что произошло? Рассказывай, – требовательно приказал отец, стоило им зайти в дом.

– Сейчас. Мам, давай сядем? – не ради себя, но ради мамы попросила девушка.

– Я услышала стук в окно, – начала рассказ Сесиль. – И вылезла… – стон Лёньки, обхватившего голову, прозвучал общим ответом на ее выходку.