Путь кочевника

– Лаврентьев.

Не по форме, конечно, ответ, но все-таки что-то человеческое в этих речах есть. А формы при крайней синюшности клиента просто быть не может – исключено. Яско отёр ладонью мокрое лицо, спросил:

– Врагов на горизонте не видно?

Лаврентьев отрицательно помотал головой. Тоже достойный ответ. Хотя и бессловесный.

– Вот что, матрос Лаврентьев, – Яско взял замерзшего паренька за плечо, встряхнул, – давай-ка поступим так. Иди-ка ты в свой кубрик, погрейся там немного, а я за тебя подежурю.

– Бросать свой пост я не имею права, товарищ мичман.

– Верно, не имеешь, – Яско одобрительно наклонил голову, с каким-то странным посторонним интересом проследил, как с капюшона под ноги ему полилась вода. – Но я твой командир и ты не имеешь права не выполнять мои приказы. Понял?

Паренек всхлипнул и согласно наклонил голову.

– Вот-вот, не имеешь, – повторил Яско ворчливо, – поэтому марш отсюда в кубрик! Погрейся, и яйца свои погрей, не то отвалятся. А ты еще молодой, тебе жить да жить, да детей плодить…

Грубовато, конечно, по-казачьи, так привыкли выражаться в его городе Острогожске, и мичман в этом деле от своих земляков не отставал, также иногда выступал в «духе жанра». Сейчас, например, выступил… В лицо ему снова ударила колючая соленая плеть, чуть глаза не выхлестала, зар-раза, мичман стер воду ладонью и, округлив глаза, рявкнул на матроса Лаврентьева:

– Ты еще здесь, Леша хренов? А ну, немедленно в кубрик, в тепло! Почему не выполняешь приказ командира? Под трибунал захотел? Я тебе устрою это очень быстро, воробей мигнуть не успеет, как ребята из комендатуры явятся и возьмут тебя под микитки… Этого хочешь?

Молодой матрос растворился в считаные миги.

С неба тем временем повалил тяжелый мокрый снег. Раньше морось летела неприятная, жгучая, вначале это была мокрая пыль, потом пыль покрупнела, а сейчас валом обрушился снег. Одна такая слипшаяся плюха может запросто свалить с ног какое-нибудь нехилое животное, зверя, – например, песца.

Море разом сделалось слепым, видимость стала – ноль. Как в сильном тумане. При мороси, пыли этой назойливой видимость еще была, а сейчас нет её, и пока снежный заряд не пройдет, видимости никакой не будет. Такова «селявиха», как говорят некоторые продвинутые моряки в команде БЧ-2.

С другой стороны, снежный заряд не должен быть долгим, пора долгих зарядов, как и климатических капризов, еще не наступила. На крюке перед ним в непромокаемом чехле висел бинокль. Яско извлек его из чехла, приложил к глазам: видно чего-нибудь или кроме серой снежной каши, от которой по телу бежит холодная дрожь, – ничего?

Ничего не было видно. Только под мышками возникала неприятная колкая дрожь. Собственные глаза в такую погоду зорче, надежнее бинокля. Мичман вздохнул и засунул бинокль в чехол. Придётся обойтись «собственными возможностями», другого, увы, не дано. Пока не дано.

Заряд действительно вскоре прошел, море потишело, а ведь ярилось так, что из корабельной брони могли запросто повыскакивать заклёпки. Силища вселенская – вот что это такое, а не море!

Небо той порой немного очистилось, пространство развернулось, попятилось, словно бы освобождая путь эсминцу, хотя кораблю заряд ушедший – тьфу, ничто с капустными котлетками, он скорости не сбавил ни на каплю, кажется, даже прибавил, похоже, опаздывал к месту дежурства. А достигнет точки, которая нарисована на оперативных штабных картах, даст машине «Полный назад!», а потом «Стоп!» – и можно будет оглядеться.

Место дежурства – это стоянка в море. Поболтавшись немного на чугунных волнах, переговорив с берегом и с таким же бедолагой – эсминцем, стоящим в охранной цепи дальше по широте, родной корабль бросит якорь прямо в открытом море, поскольку глубины здешние позволяют сделать это. А дальше известное дело – стать здесь своим, подобно железной паковой льдине, оторвавшейся где-нибудь на севере от своей могучей мамки и подгребшейся сюда, слушать, видеть и вообще засекать все, что появится в округе.

Кроме, наверное, касаток, белуг да здоровенных полярных чаек, белых медведей, хотя им еще рано появляться здесь, это произойдет позже, когда море покроется льдом, да разной летающей и плавающей мелочью тоже. Воздух вокруг эсминца сделался чище, суше, облака приподнялись, под ними неожиданно возникло зеленоватое, какое-то дрожащее, неспешно переливающееся, почти неоновое свечение, бросило на воду несколько ярких бликов, сдвинулось из одного края пространства в другой, пройдя по всему небу, родило еще один слой света, посильнее и поярче.

Яско поднял голову, мокреть смахнул с лица ладонью: северное сияние всегда привлекало его, было в нем что-то очень манящее и одновременно таинственное, даже колдовское, – подумал, что самые насыщенные, самые яркие сияния бывают в пору более позднюю, когда зима разворачивается во всю свою ширь и удивляет северный люд не только световыми концертами, но и многим другим – и метелями, и ледовыми подвижками, и длинной полярной ночью, и первым солнцем, которое появится лишь в феврале.

На родине мичмана зима тоже часто бывает выдающейся, красочной, так что многие его земляки любят зиму, например, больше, чем лето. И вспоминают потом о ней чаще, чем о лете.

Небо той порой посветлело ещё больше, сделалось цветнее, появились в нем какие-то восторженные краски, и вот, возникали какие-то теплые домашние мысли.

Северное сияние полыхало теперь во всю ширь, в полное небо, не было ни одного незанятого цветным светом кусочка, все играло. Яско никогда не видел, чтобы небо было таким. А сияние тем временем сбилось в одно место – светлую небесную площадку, возникшую вдалеке, на высоте, стало ярким, очень ярким и начало, увеличиваясь, приобретая очертания человека, придвигаться к эсминцу. Яско во все глаза смотрел на это полярное диво, свечение его было редкостное, такого он не видел никогда. Хотя здесь, на севере, мичман все свои зубы сточил, скоро, глядишь, даже картошку есть будет нечем, а уж насчет глаз и говорить нечего.

В следующее мгновение он уже начал удивляться другому: комок света стал преображаться и вскоре принял очень четкие человеческие очертания. В руках человек держал большой крест. Вглядевшись в видение, точнее – в явление, а еще точнее – в Богоявление (это Яско понял буквально через мгновение), он узнал человека, находящегося в небе.

– Иисус Христос! – неверяще воскликнул он. А человек приближался сверху к эсминцу, увеличивался, сияние, окружавшее его, усиливалось.

– Иисус Христос! – воскликнул мичман вторично. Никакого неверия в его голосе не было.

В жизни своей он не прочитал ни одной молитвы, не знал их, даже казачьих молитв своих предков, служивших на засечной черте земель и оберегавших их от налетов лихих племен с юга, не знал, вот ведь как, а тут все молитвы всплыли в его голове разом и он начал читать их одну за другой. При всем том мичман прекрасно понимал: он видит самого Бога, увиденное заставило его опуститься на колени, на глазах появились благодарные слёзы. И это происходило с ним, который когда-то не жалел резких слов, отчитывая иного молодого матроса, если видел на его шее цепочку или шнурок с крестиком.

– Ты чего, удушиться этой веревкой во сне хочешь? – спрашивал он своим командным голосом.

Кто-то из подчиненных матросов угодливо поддакивал ему, кто-то просто молчал – понимал, что Яско не прав, но ничего против сказать не мог. Ведь мичман коммунист, а раз коммунист, то значит – атеист и по-другому у него, как у атеиста, просто быть не может. Только так.

Мичман не устоял на ногах, опустился на колени, даже не засёк, как это сделал, потом он отметил этот факт в своих дневниковых записях. Удивлялся даже тому, что, отчитывая матросов, носивших крестики, называл веру, православную веру глупостью. Как он мог докатиться до такой низости, можно сказать – подлости, предательства той веры, которая помогала его предкам выжить?

Яско не выдержал и заплакал – никогда, ни в какой беде, ни в радости, ни в ошеломлении он не плакал, а тут заплакал. Одновременно в нем возник страх – тоже штука совершенно неведомая ему: раньше он никого и ничего не боялся, никогда не пасовал, не был ни суеверен, ни пуглив, чтобы дрожать при каждом постороннем чихе, раздавшемся за спиной, ни, напротив, дубоголов, чтобы ни на что не обращать внимания. Кожа у него была дубовая, а тут навалился страх.

Объяснение ему Яско нашёл очень скоро: явление Всевышнего – это предупреждение, что предстоят очень суровые времена, будут испытания, которые многие не выдержат, и, что самое плохое – распадется страна, в которой жил мичман, его подчинённые, друзья и вообще тысячи, миллионы людей.

Он не помнил, как явилась смена, как сдал вахту, которую добровольно нес за юнца, как вообще спустился в свою каюту, как упал на койку и отключился – мигом забылся, погрузившись в сон. Уснул буквально в считаные полторы или две минуты.

Когда очнулся утром, то неожиданно подумал: а ведь это все ему приснилось, в яви же, на деле ничего этого не было – и все тут!

А как же молитвы, которые он читал, стоя на коленях?

Только потом, позже он окончательно понял, что это было знамение, предупреждавшее о великой беде, нависшей над русской землей, – о распаде государства с вдохновенно-красивым, почти песенным названием Советский Союз. Всевышний предупреждал: люди, будьте бдительны, сатанинские силы не дремлют… Но осознание этого пришло позже. А тогда он, проснувшись, долго слушал, как волны бьются о стальной стосорокаметровый корпус эсминца, откатываются, потеряв форму и силу, назад, затем возвращаются вновь – и так до бесконечности… Впрочем, не до бесконечности, а до той минуты, пока не начнут поднимать со дна морского якорь.

Умывшись холодной, как лед, водой (кстати, вода в северных морях часто зимой имеет минусовую температуру, ниже нуля, – например, минус два, минус три – при нулевой температуре не замерзает, поскольку в ней очень много соли), побрившись, сделав короткую зарядку, он появился в команде БЧ-2. Оглядел своих ребят, словно бы в лицах их, в глазах, смотревших пристально и одновременно доверчиво, можно было что-то прочитать, в том числе и по поводу вчерашнего знамения, но ничего не прочитал.

То, что видел он, его подчиненные не видели, им знамения не было, это Яско понял, хотя понял не в тот миг, не сразу.

А причина явления Иисуса Христа окончательно стала понятна вообще через несколько лет после того боевого дежурства на корабле, когда трое красноносых героев из Беловежской Пущи, изрядно подогретые, подписали бумагу о том, что желают жить в отдельных государствах, под своими флагами и своими гимнами в России, на Украине, в Белоруссии, Яско стало понятно и неудобно перед самим собой, перед собственной совестью, перед верой православной, перед Богом: как же он посмел усомниться в знамении, в увиденном?

Со всеми делами безбожными, с атеизмом этим, пальцем сотворенным, с беседами в матросской среде на счет того, что Бога нет, пора кончать… А то, что он молод слишком, неопытен, самонадеян – это в минус ему, а не в плюс, за этим укрываться нельзя.

4

Жизнь двинулась дальше.

Мичману Яско стало понятно окончательно, что на людей накатывает большая беда и надо предпринять все усилия, чтобы этой беды избежать. И наверняка, как полагал мичман, предупреждён был не только он один – предупреждение получили и другие люди, живущие в России.

Сам он хорошо знал не только Североморск и Мурманск, не только поселок Гранитный, где находилась отдельная морская база, но и Россию средней полосы, поскольку жил в самой её серединочке, чернозёмной и хлебной, яблочной и вишнёвой – в Воронежской области.

И жену здесь себе присмотрел, женился стремительно, он вообще большую часть из того, что делал в жизни, делал на скорости, стремительно.

Приехал к себе домой в Острогожск, в отпуск, и после завтраков-обедов на боевых северных кораблях, после макарон по-флотски, борщей, в которых половник стоит стоймя, как весло в руках гипсовой девушки, украшающей оздоровительный лагерь, не падает, понял, что Острогожск – это совсем другое… И еда тут другая.

Захотелось мичману чего-нибудь домашнего, местного, чтобы и детство вспомнить, и острогожский вкус родной хаты ощутить, – и он взял да пошел на рынок. Там, среди торговых рядов скатерть-самобранку можно было найти на любой вкус, и кушать что угодно, любое лакомство. Рынки средних городов России всегда этим славились.

Сметана, творожок, маслице – это можно было купить не только у бабули в торговых рядах, но и в молочной лавке; такая на рынке тоже имелась. Мичман первым делом свернул в нее.

Открыл дверь и видит – за стеклянной витриной, украшавшей прилавок, стоит девушка – такая пригожая, такая красивая, такая неземная, что у мичмана даже дыхание перехватило – ни туда, ни сюда.