Рутинная работа

– Не могу тут советовать, ты мой шлем видел?

– Да, это ведь это я его немного «потерял». Так пару уколов в плечо. Снотворного вколоть?

– Хватит, может без него удастся нормально поспать. А то с этим странным сном устал, будто работал. Что Фрам то предлагает?

– Списать на Землю. А там он при поступлении на работу и так пройдет медкомиссию.

– Разумно.

– Ага, а если они что-то найдут? Так в обращении к агентству и напишут: «Ребята с Япета год назад списали на Землю человека, которому вообще летать нельзя». Глупо?

– А если здоров?

– То, какие оправдания этой ошибки? Надо, чтобы он кого-то угробил, прежде чем мы забеспокоимся? А если он опасен? А мы его отпустим, доверим людские жизни. Я и Фрама понимаю, они с Селивановым полжизни вместе проработали. Тяжело верить в то, что хороший друг может так облажаться.

Я так, когда на орбите Венеры работал, у нас парень перчатку в открытом космосе потерял. Парень хороший, дружили крепко с ним. Ты же знаешь, не очень я верю во все эти вещи с копанием в мозгах. Я с ним поговорил по протоколу, мол, не беспокоит его что-то, нет ли проблем у родных и так далее. Скорее смеялись, когда общались, чем серьезно к этому отнеслись. Даже не екнуло у меня в душе ничего. Ну, свалилась перчатка, с кем не бывает? А на следующей смене он шлем снял прямо в космосе. Все хорошо у него было, дома маленький сынишка ждал, здоров был как бык, никто и не понял что случилось. Только про мужчину какого-то сказал…

– Мужика?

– Да, дословно из рапорта: «Вижу мужчину без скафандра». И снял шлем. Сколько лет прошло, а все переживаю и думаю, что же я тогда упустил. И ничего так в голову и не приходит. Поэтому я считаю, что Артема надо списать под комиссию, а не в связи с травмой. Ладно, нагрузил тут я тебя взрослыми проблемами, отдыхай лучше, минут через десять уснешь как младенец.

Перес похлопал меня по плечу и ушел. А у меня из головы все не шли слова его коллеги, интересно, что там за мужик был в космосе? Неужели тот же? Да, нет, это просто бред. Само то, что я испугался этих слов, говорит о том, что я допускаю существование этого мужика. А это очень плохо и надо будет Пересу сообщить об этом по возможности.

И тут я «моргнул»…

С момента операции, прошло пару недель, мое восстановление шло нормально. По графику, как любил отвечать на все вопросы о моей ноге Перес. На базе тем временем установилась довольно гнетущая атмосфера. Информация об инциденте на станции вышла за пределы Япета, и медкомиссию Селиванову назначило уже не руководство экспедиции, а люди из агентства.

Пожалуй, Перес и Фрам были единственными людьми, которых, кажется, скорее удовлетворило, чем расстроило. Пересу не пришлось идти на сделку с совестью, а Фрам в такой ситуации уже не мог ничего сделать для Селиванова.

Агентство пришлось привлечь в тот момент, когда мы запустили автоматический зонд для того чтобы осмотреть станцию. Все осознали, что дело пахнет керосином, когда на заданной орбите просто не обнаружилось станции, она оказалась значительно ближе к поверхности, чем должна была бы. Станция приобрела хаотичное вращение, на ней непрерывно и хаотично работали маневровые двигатели, и она медленно падала на поверхность, окруженная большим количеством обломков.

Увидя ее, я глубоко удивился, как вообще Селиванов, будучи раненым, смог отсюда выбраться. Шлюз в спутник находится в рубке, но ему при этом еще и требовалось расстыковаться так, чтобы не врезаться в станцию и улететь, минуя обломки. И тут следует учесть, что он почти потерял зрение и возможность пользоваться рукой.

Возможно, станция не сразу получила такие повреждения, но Селиванов ничего толком не помнил. А центральный компьютер станции приказал долго жить в момент аварии и никаких данных по станции мы не получали. Возможно оттого, что Артем повредил охладительную систему.

Зондами в экспедициях занимаются пилоты, но нашего пилота мы, разумеется, не могли использовать, поэтому за мониторы сел Бернар, который по инструкции и должен был этим заниматься в случае отсутствия пилота. Но как сам признался, со времен учебы всего пару раз практиковался.

Бернар, насколько возможно, сумел приблизить зонд к станции, чтобы ее осмотреть. Мы увидели вырванные части борта. Часть станции, где была злополучная резервная система жизнеобеспечения, просто отсутствовала, а вместе с ней отсутствовали маневровые двигатели расположенные неподалеку. В принципе уже одно это объясняло странное вращение станции. Вообще станция выглядела так, будто там произошла целая серия взрывов, что возможно было истиной, ведь отрицать это мы не могли.

Потом Бернар пристроил зонд в хвост станции, и мы увидели лишь ряд погнутых камер сгорания. Некоторые были полностью уничтожены и сплющены в единую массу. Всего визуально я начитал целыми тридцать сопел из ста, что должны были быть. Что подтверждало факт того что первопричиной аварии была детонация топлива.

Мы хотели продолжить осмотр станции, но в зонд попал обломок. Бернару не хватило сноровки выровнять легкий беспилотный зонд, его закрутило, и он стал практически неуправляем. Единственное что удалось Бернару – это уронить зонд на поверхность, проконтролировав, что на поверхности в той точке нет ничего важного.

Все было ясно как день, станция падает, и возможности восстановить ее орбиту мы не имеем. А значит надо грохнуть ее об Япет, желательно где-то подальше от нас. Мы не могли это сделать сами, потому автоматика на станции не работала, дураков лететь туда и делать все вручную среди нас не было. Оставалось радиоуправление, которое с поверхности было недоступно, и осуществлялось только при помощи огромных орбитальных комплексов, ближайшие были расположены на орбитах Сатурна и Титана.

Фрам связался с агентством и сообщил им о том, к каким выводам он пришел после осмотра станции. Хотя я уверен, что к этим самым выводам он пришел уже в ту секунду, когда увидел Селиванова. «Он чувствует нас своими детьми, у старых космонавтов это в крови. Фрам будет тащить нас из болота, даже если мы сами туда добровольно залезли. Он, как никто, серьезно относится к своей ответственности за наши жизни и здоровье» – так действия Фрама объяснил мне Раджич.

За следующие три дня мы при помощи станции на Титане удачно прияпетили нашу станцию на темной стороне спутника. А уже на следующее утро агентство взялось за расследование с присущей ему дотошностью. Заодно они почему-то рассматривали и мой случай.

Нам обрубили связь с Землей, связаться можно было только с агентством, Титаном и Сатурном. Я только собирался позвонить Рите и объясниться когда это произошло. Вместо этого я успел лишь написать сообщение о причинах задержки, и то спешил и настрочил на редкость непонятный текст. Зато каждый из нас по нескольку раз приглашались на продолжительную беседу с агентством. Я лично пять раз беседовал с разными людьми столько, сколько позволяла связь. Фрам же вообще почти не прекращал связи с агентством.

Вскоре все кроме Фрама и Селиванова перестали интересовать агентство. По поводу моего случая агентство пришло к выводу, что это не более чем случайность, никаких ошибок за персоналом и руководством замечено не было. Мне пообещали выписать благодарность и дать «медальку», как и всем кто, участвовал в моем спасении.

Хотя копали они глубоко, дорылись даже до поцарапанного шлема и передозировки медикаментами. Но я исправно посещал Переса как тот того требовала инструкция, и вообще шел на поправку. В итоге в агентстве отреагировали достаточно мягко, составили рекомендацию, согласно которой мне следует взять годичный отпуск, а потом можно возвращаться куда захочу. Ну и благодарность решили не выписывать, ограничились премией.

Это была рекомендация, ее можно было просто положить куда подальше и забыть, но после всех этих приключений и двух недель езды в коляске я уже думал, что отпуск не такая уж и плохая идея.

После этого меня больше не беспокоили, но напряжение на базе росло. Когда агентство, наконец, объявило свой вердикт, многие вздохнули с облегчением. В данный момент они видели в действиях Селиванова злой умысел, сейчас он фигурировал в расследовании как саботажник. Агентство предписало изолировать Артема от команды и отправить его с ближайшим межпланетником на Землю.

Нам теперь было не так-то просто выводить грузы на орбиту в отсутствии станции. Придется поднимать спутник, у которого не самая большая грузоподъемность. Времянка, это предел его мощности, больше он тянуть просто не мог, а времянка изготавливалась из легких материалов, и весила как вездеход. Он будет на орбите ждать межпланетник, тот попытается подобрать спутник, разгрузить и отправить домой. На словах просто, а вот на деле межпланетники очень плохо управлялись вблизи планет, даже к большой станции они стыковались далеко не всегда с первого раза, что уж говорить о маленьком спутнике, который надо было ловить магнитным захватом и тянуть в трюм. Получалось раза с десятого при хорошем везении. Что испытывал при этом человек в спутнике рассказывать, думаю, будет излишним. Представляя, что нам надо на спутнике тащить на орбиту кучу образцов пород и аппаратуры и столько же забирать, всем становилось плохо.

Станция наполнялась грузом постепенно, по ходу смены, и межпланетник проводил разгрузку-погрузку где-то за сутки. Здесь же лишенные такого грузового буфера, мы обречены были в течение двух недель заниматься исключительно грузами. Да и станция, упав, похоронила в своих обломках много нужных вещей, что мы уже успели на нее переправить. Придется отправлять спутник смотреть место крушения и если там осталось что-то ценное, сбрасывать времянку и ехать за всем этим добром. А Бернар от перспективы побыть пилотом, тем более скидывать времянки бледнел и глубоко уходил в себя.

В общем, все предвкушали тяжелые недели, да бранным словом поминали Селиванова, что сидел запертым в каюте, доступ туда имели только Фрам и Перес. Каждый имел свое мнение на счет произошедших событий. Фрам упорно продвигал идею о том, что Селиванов ошибся, и все это как-то связано с переутомлением и после лечения Артем будет в порядке. Перес в случайность не верил и считал, что Селиванов хотел что-то сделать на станции, что-то вроде «Я же отличный пилот, надо провести проверку все ли тут работает!», но пожилая станция не ответила должным образом на эти испытания и развалилась.

Гарсон считал, что Селиванов не настолько честолюбив и считал, что Селиванову что-то помешало действовать нормально. Что-то что может напугать даже такого опытного летчика. И напугать на столько что он сейчас был согласен сидеть в заключении как вредитель, лишь бы не рассказывать.

У Бернара была теория неисправности. Он считал, что на станции был поврежден не только этот трубопровод, но и что-то еще. Например, центральный компьютер уже был неисправен, он был в предынфарктном состоянии и вполне мог случайно включить подачу топлива. А действия Селиванова просто совпали по времени. Бернар вполне допускал, что Селиванов делал все верно. Но теперь ему не хватило крепости духа в это поверить.

Единственным, кто придерживался версии саботажа, был Раджич. Как ни странно Мирко не связывал это с их враждой, а высказывался вполне корректно. Селиванов мог пойти на сознательную поломку станции, чтобы навести на нас агентство, мол, хотел им показать, до чего они тут все довели своей экономией. По его плану станция бы упала, он бы чудом спасся, написал рапорт о изначально аварийном состоянии станции. И разобравшись в ситуации агентство, выделило бы нам долгожданное финансирование.

Версия Раджича состояла из нестыковок практически полностью. Но, тем не менее, учитывая в целом эту странную ситуацию, могло быть и так. Я же все больше склонялся к версии о том, что Селиванов хотел сделать благо, да не вышло. Я думаю, он заметил, что орбита станции уже была нестабильна на тот момент, а еле живой компьютер не фиксировал это и не рапортовал на поверхность. Селиванов хотел решить этот кризис в зачатке. Задержку в действиях я объясняю тем, что когда пошло топливо орбита еще более изменилась и он запаниковал. Молчал он теперь потому что, признавшись, он говорил о том, что сознательно нарушил с десяток инструкций, и ему уже грозило что-то посерьезней увольнения.

Все это были пускай и логичные, но все же догадки. В агентстве ознакомили Фрама с предварительными результатами следствия, но нам он их не поведал. Что логично, мы все тут были друзьями, но дисциплину и субординацию в вотчине Фрама надо было соблюдать.

Сразу после того как Фрам был ознакомлен с этими материалами нам, наконец, позволили связаться с Землей. Я знаю, что всем хотелось поговорить с родными в этот день. Но когда я подкатил на своей коляске к рубке то никого не увидел, более того даже в коридоре рядом с рубкой связи никого не было. Видимо ребята решили пропустить меня вперед и не мешать. Ну, или Гарсон сумел перехватить сигнал и они сейчас сидят где-то в укромном уголке и готовятся смотреть телешоу, что даже более вероятно.

Я сидел в рубке и заметно нервничал. Пока передатчик настраивался, я весь истек холодным потом и начал крупно дрожать. Я, конечно, предупредил Риту о том, что позвоню ей тогда-то и во столько-то, и она на Земле сейчас ждала звонка. Но я, хоть убейте, не мог придумать, что же ей говорить и как. Точнее я знал, что хотел ей сказать, но никак не мог облечь это в слова.

Поэтому когда я увидел на экране лицо Риты, что сидела на креслице в нашей квартире, то меня одолел столбняк. Она сидела и смотрела на меня, а позади нее ветерок ласково трепетал занавески, которые она сохранила еще с тех пор. С улицы светило мягкое закатное солнце, а на скошенном потолке залегла неглубокая тень. Все располагало к легкой, непринужденной беседе, но я сжал ручки кресла до такой степени, что пальцы побелели, и ничего не мог с этим поделать. Рита была одета в свободную кофту скорее мужского кроя, на пару размеров больше чем ей было необходимо, и была совсем не накрашена. Она выглядела абсолютно естественно, и я это обожал. Я хотел было с этого начать, но сказал что-то вроде «прфффруаммм».

– Алекс? Ты тут? Изображение не движется. Все нормально?

– Нормально! – вдруг выдал я фальцетом, и очень живо ощутил, как где-то в дальнем углу базы сейчас покатывалась со смеху вся наша смена.

– Алекс. Очень хорошо, что ты позвонил…

И тут мы замолчали. Я видел, что она двигается по ту сторону экрана, сигнал на Япет приходил с ощутимой задержкой и потерей кадров, но даже так я чувствовал приятное ощущение живой встречи. Она просто смотрела на меня и глупо улыбалась, как люди улыбаются на школьных фотографиях, искренне, но абсолютно нефотогенично. Я представлял, как глупо выгляжу сам, но никак не мог найти слов, чтобы разорвать эту тишину. Да я и не хотел ее нарушать, я ей наслаждался. Все как будто было по старому, мы просто молча сидели рядом, и никакой пропасти меж нами не было. Вот она, передо мной, такая естественная и родная. Но то счастливое время прошло, пропасть существовала и никуда не денется, теперь оставалось только навести мостки.

– Как ты? – Да! Я просто мужик! Сумел хоть что-то выдавить из себя.

– Я? Никак. – Рита грустно кивнула. – У меня с тех пор все пошло наперекосяк. Вроде работаю, живу, встречаюсь с друзьями. Но на деле просто существую, за это время даже ничего в квартире не переставила с место на место. Даже подушки на диване раскладываю так, как они лежали в тот день, когда я из больницы выписалась. Даже не знаю зачем. Ходила к врачу, он говорит, что все у меня в порядке. Но такое чувство будто из больницы выписалась не я, а моя тень, которая ничего не может поменять. Я… – она ненадолго замерла. – Я так ждала этого звонка, но теперь не знаю, что и сказать. Как твоя нога, кстати?

– Почти не болит. Сейчас я в гипсе, но домой вернусь уже без него. – Я осекся, ведь сам еще, не решил ехать ли в отпуск. Или решил?

– Домой? Тебя списывают? – вообще это была плохая новость, но Рита заметно обрадовалась, хоть и пыталась это скрыть.

– Нет, я могу взять годичный отпуск. У нас тут произошел несчастный случай… с одним человеком, агентство заодно и мой казус перешерстило. Выписали официальную рекомендацию взять отпуск. На заключенный контракт это не повлияет, он просто расторгается. Потом уже можно вернуться.