Тайна илистой реки. Фантастический детектив

Несколько раз проехавшись по изогнутым улочкам села, Бобров опять припарковал свой «Опель» возле полуразрушенного клуба и пешком отправился к реке, посмотреть, что там делается, а заодно, если повезет, то и поговорить с рабочими, занятыми расчисткой русла. Хотя, конечно, вряд ли там кто-то мог сейчас быть, разве что сторож, ведь день-то воскресный…

Однако собкор ошибся. Выйдя за село, он услышал рокот моторов работающей техники и

даже людские голоса. А потом увидел и отъезжающий самосвал, груженный густым черным илом.

Метров за пятьдесят от берега стоял вагончик, возле него возвышалась железная мачта, – наверно, для связи. Часть берега за вагончиком и вышкой была огорожена длинным высоким забором в форме подковы, грубо сколоченным из досок. Он простилался вдоль Молочной метров на сто пятьдесят, и его «рога» подходили к самой воде. За этим забором и работала техника.

Вадим не успел дойти до вагончика, как навстречу ему вышел здоровенный детина в камуфляже, видимо, охранник. Следом за ним появились еще двое, с виду – тоже не рабочие.

– Чего надо? – спросил тот, что в камуфляже, лениво перекатывая во рту жвачку.

Бобров представился и в двух словах объяснил цель своего визита. Его повели в вагончик, который, как оказалось, был разделен на несколько комнат. Зашли в одну из них, весьма неплохо обставленную как для полевых условий. Здесь стояли небольшой письменный стол, диван, шкаф на два отделения – для бумаг и верхней одежды, холодильник и четыре стула. Охранник указал собкору на диван и тут же вышел.

Минут через пять в комнату влетел крепко сбитый мужчина в кожаной куртке и резиновых сапогах. Приветливо улыбнулся, пожал руку Вадиму и представился:

– Я директор общества с ограниченной ответственностью «Энергоспецмонтаж ЛТД» Всеволод Иванович Белый. – И, усевшись за стол, принялся с воодушевлением просвещать:

– Как видите, мы тут пытаемся привести в божеский вид жемчужину наших степей —легендарную речку Молочную, которая, кстати, до восемнадцатого столетия была полноводной и раза в четыре шире, чем сейчас. По ней ходили русские и варяжские ладьи, чайки запорожских казаков, а также византийские и турецкие корабли.

– Да, добрым делом вы занимаетесь, что и говорить! – закивал головой Бобров, поудобнее располагаясь на диване. – А кто принял решение начать расчистку русла реки и выделил деньги?

Прежде чем ответить Белый достал из внутреннего кармана куртки пачку сигарет, но закуривать не стал – бросил ее на край стола. А потом расправил плечи и заговорил как по писаному:

– По ряду причин в последние десятилетия Молочная заилилась, обмелела, заросла массивами камыша, превратилась в место стока технических отходов. На берегах лежат кучи мусора. Словом, на современном этапе, как никогда, над рекой нависла угроза исчезновения. Единственный способ сохранить Молочную – расчистить её. Около двух месяцев назад жители Токмака и Молочанска написали обращение к народному депутату Никите Алексеевичу Любимову с просьбой оказать содействие в очистке реки. Обращение, составленное активистами, подписали несколько тысяч человек. Народный депутат на своем уровне оказал содействие в решении этого вопроса, и дело сдвинулось с мертвой точки. На сегодняшний день разработан и утвержден проект первого этапа работ по очистке участка реки протяженностью два километра. Нашелся и щедрый спонсор – депутат запорожского областного совета бизнесмен Пастухов Александр Ильич, который взял на себе все расходы, связанные с воплощением этого проекта. В частности, направил сюда одно из производственных подразделений, принадлежащих членам его семьи, то есть наш «Энергоспецмонтаж ЛТД», который ныне и занимается расчисткой. Работы ведутся интенсивно и будут успешно закончены уже в следующем году. В дальнейших планах – очистка еще около пятнадцати километров русла.

– Вы все так емко и предельно кратко объяснили, что мне и писать-то ничего не нужно – заметка готова! – сделал комплимент директору собкор. – Приятно общаться со столь компетентным и грамотным человеком…

Рассмеявшись, Белый картинно развел руками:

– А что вы хотите? К нам уже много раз приезжали корреспонденты, и я попросту выучил наизусть всю нужную им информацию.

Вадим откинулся на спинку дивана и тоже засмеялся. Потом вздохнул, принял первоначальное положение и мягко, словно извиняясь, произнес:

– У меня есть к вам еще один вопрос, Всеволод Иванович!

– Задавайте! – с готовностью откликнулся тот.

Бобров помолчал, как бы собираясь с мыслями, затем посмотрел директору прямо в глаза и уже более твердым тоном спросил:

– При очистке русла применяются какие-то ядохимикаты?

– Я понял, о чем вы, – Белый склонил голову набок и исподлобья, немного обиженно взглянул на журналиста. – Вы хотите спросить, не наша ли деятельность стала причиной массовой заболеваемости чабановцев? Мой ответ – нет и еще раз нет! Никакой химии мы не применяли и не применяем! Лучшим подтверждением моих слов является тот факт, что никто из наших работников, задействованных на очистке реки, а их здесь восемнадцать человек, не заболел. Все абсолютно здоровы!

– Я так и думал, – закивал головой Вадим. – Ваша фирма тут ни при чем!

Директор удовлетворенно хмыкнул, потянулся к сигаретам, взял одну и, разминая ее в пальцах, задумчиво проговорил:

– Не знаю, из-за чего в Чабановке началась эпидемия, это выяснят специалисты, но полагаю, что причину нужно искать в самом селе.

– Да, скорее всего, это так! – согласился Бобров. – Кстати, Всеволод Иванович, а зачем поставили забор вдоль реки?

– Кроме земснаряда, здесь задействовано немало дорогостоящей техники – бульдозер, два экскаватора, два самосвала для вывоза ила и так далее, – Белый прикурил сигарету, с наслаждением затянулся и не спеша продолжил: – Кроме этого, на берегу в бочках хранится большой запас горюче-смазочных материалов. Не ровен час, какой-нибудь любопытный чабановский мальчишка, забредя сюда, черканет спичкой… Охрана ведь за всем не уследит, особенно в ночное время…

– Что ж, понятно, – собкор поднялся со стула, давая понять, что вопросов у него больше нет.

Из вагончика они вышли вместе.

Но прежде чем уйти, Вадим осведомился, можно ли ему взглянуть, что делается за забором.

– Да, почему же нельзя? – с преувеличенным недоумением пожал крепкими плечами директор. – У нас тут не секретный объект. Смотрите, коли охота!

Он подвел журналиста к приоткрытым воротам и, жестом пригласив его следовать за ним, миновал их. Остановился сразу за забором и указал рукой на земснаряд, застывший посреди реки.

– Через каких-то полгода вы эти места не узнаете! Расчистка активизирует подземные источники, и они начнут питать реку. Здесь будет бурный поток!

Бобров с любопытством огляделся по сторонам и увидел два экскаватора с опущенными ковшами, бульдозер и самосвал, возле которого, переговариваясь, топталась небольшая группка рабочих. Еще двое мужчин в засаленных фуфайках неторопливо покуривали в сторонке. У забора лежало с пяток двухсотлитровых бочек, а за машинами, у самой кромки воды, виднелось несколько каких-то механизмов высотой в человеческий рост, прикрытых черной полиэтиленовой пленкой. Силуэтами они напоминали погрузчики.

– Это вспомогательная техника, – перехватив взгляд собкора, пояснил Белый.

Со всех машин работал только бульдозер – равнял изрядно разрытый берег. Хотя Вадим прекрасно помнил, что идя сюда из Чабановки, слышал рокот явно не одного мотора. Почему остальная техника сейчас на приколе – не понятно. Неожиданно сломалась? Или у рабочих просто перекур? Однако спрашивать об этом у директора не стал. Вместо этого поинтересовался:

– Куда отвозите ил?

Белый небрежным взмахом руки указал куда-то вдаль:

– В яр, за четыре километра отсюда. Место для свалки донных отложений выделено решением местных властей.

Провожая журналиста за пределы объекта, директор не преминул еще раз обратить его внимание на важность миссии, выпавшей на долю фирмы «Энергоспецмонтаж ЛТД»:

– Расчистка русла Молочной – очень важный шаг к большим положительным переменам в экологии нашего региона, – бодро рапортовал он. – Ведь это серьезный толчок для восстановления состояния Молочного лимана, который сейчас пересыхает из-за отсутствия стока пресных рек, питающих его. В результате соленость Азовского моря поднялась до ста промилле, а это уже недопустимая среда для обитания рыбы. Поэтому значение того, чем мы здесь занимаемся, просто невозможно переоценить…

Вернувшись домой, Бобров узнал из выпусков вечерних теленовостей, что с диагнозом острый панкреатит уже госпитализировано двадцать пять чабановцев, трое из которых скончались…

До часу ночи собкор писал корреспонденцию для «Новой газеты» о событиях в селе.

Ночной звонок

В понедельник утром Вадиму позвонили из отдела по связям с общественностью запорожской госадминистрации и сообщили, что через час в область прилетит руководитель службы по чрезвычайным ситуациям Борис Антонюк с группой столичных специалистов. Сразу же по прибытии он проведет небольшое совещание у губернатора, а потом вместе с ним отправится в Чабановку, чтобы на месте оценить обстановку и дать соответствующие распоряжения. А в шестнадцать часов в сессионном зале областного совета состоится пресс-конференция, на которую приглашаются журналисты всех средств массовой информации.

Бобров попросил записать его на это мероприятие и засел за читку корреспонденции, которую сочинил ночью. Через полчаса, внеся некоторые правки, отправил ее в редакцию и пошлепал в ванную принимать душ и бриться. Потом не спеша позавтракал парой жареных яиц и принялся звонить в областное управление полиции, чтобы узнать, не появилось ли чего нового в деле о золотых самородках. Брата беспокоить не стал, сообразив, что и так достал его своими просьбами. Набрал номер Пехоты.

Тот не особо обрадовался звонку.

– Ну, дружок, у тебя прямо талант обращаться с вопросами в самый неподходящий момент! – недовольным голосом заметил майор. – У меня тут как раз запарка, изучаем оперативную информацию…

– Ради Бога прости! – с нарочитым сожалением попросил Вадим. – Но все-таки, сделай милость, скажи, есть подвижки в расследовании или нет?

– Пока все по-прежнему, – вздохнул Валентин. – Если что-то появится, я о тебе вспомню, будь уверен! Ну, пока!