Элирм V

И без того бледный некромант стал похож на снеговика.

– Нет.

– Точно? Смотри мне, я же тебя знаю. Ты у меня тот еще проказник.

– Точно-точно.

– Блин. А жаль. Думаю, мало кто из ныне живущих смог бы подойти к Зилоту, ласково приобнять того за плечи и прошептать на ухо, мол, сынок, я твою мамку…

– Прекрати, – из дверей кабинета показался Август. – Это не повод для шуток. И не трогай мои вещи.

– Да, дед не любит, когда копаются в его вещах, – бросил через плечо Герман.

– Дед?! – удивился инженер.

– Ой, прости.

– Ладно, неважно. Я и так уже в курсе, что между собой вы называете меня дедом, – Август повернулся к Сатиру. – Будь добр, позови сюда Краска и попроси, чтобы тот поставил на все коробки «пломбы-хлопушки». Думаю, господам Мозесу и Гласу пора уяснить, что копание в чужих вещах – признак дурного воспитания.

– Понял. Сделаю.

Сатир направился в сторону винтовой лестницы.

– Что ж, – инженер окинул каждого из присутствующих изучающим взглядом. – Вопросов у нас скопилась целая масса, поэтому не будем тянуть кота за яйца и начнем. Прошу.

Мы вошли в кабинет.

Глава 3

– Итак, – Август подождал, пока остальные рассядутся по местам. – Хочу сразу отметить, что к настоящему моменту я не успел до конца структурировать всю имеющуюся у меня информацию, поэтому все вопросы и задачи будут озвучены не по степени важности, а немного хаотично.

Инженер облокотился на массивный каменный стол.

– Начнем с главного: победа над Небесным Доминионом и её последствия. Уверен, вы и сами прекрасно понимаете, что сегодня утром мы выстояли исключительно благодаря хитрости, интеллекту и мастерству. Нам повезло. Но то, что случилось единожды, вряд ли получится осуществить во второй раз. Через полгода нам предстоит грандиозная битва с обозленным противником, и на этот раз Белар будет готов. Более того, как и любой грамотный полководец, а он, поверьте мне, таковым и является, Эрдамон будет придерживаться незыблемой стратегии ведения любой войны, где приоритеты выстраиваются следующим образом: первое – разбить замыслы противника, второе – разбить его союзы, третье – разбить его войска.

Август выдержал минутную паузу, давая нам время осмыслить вышесказанное.

– Совсем скоро Небесный Доминион сорвет слюнявые намордники с самых безнравственных «телекиллеров», а затем врубит пропагандистскую и агитационную машину на полную, что будет работать одновременно по всем фронтам. Нам будут внушать тревогу. Мысль о том, что мы участвуем в заведомо безнадежной борьбе, где каждый час или даже минута промедления стремительно уменьшает наши шансы остаться в живых. Как и когда-либо снова стать частью общества.

– «Прочь. Прочь от меня, мерзкая карлица… Я боюсь тебя», – тихо усмехнулся я.

– Это с одной стороны, – продолжил инженер, вопросительно покосившись в мою сторону. – С другой – они будут убеждать весь остальной мир, что именно мы являемся корнем всех зол. Союз с нами – сделка с дьяволом и так далее. Думаю, это понятно. Вопросы?

– У меня вопрос, – поднял руку Герман.

– Да?

– Почему он так нагло врет? Покушение на императора, взрыв арки портала, убийство наследного принца Аламара… как его там? И так далее.

– Потому что по правилам игры ему ничего больше не остается, – ответил Август. – Видишь ли, когда ты имеешь дело с огромным количеством слабо мыслящих людей, то самый простой и действенный способ заставить их делать то, что тебе нужно – ложь. И как это ни парадоксально, но чем сильнее ложь, тем охотнее в неё верят. Поэтому Эрдамон Белар обречен врать. Как, впрочем, и любой другой глава более-менее крупного клана, включая Аполло Кэрту.

– Кстати об этом, – обратился я к Августу. – Что ты думаешь про Аполло?

Тот устало помассировал виски.

– Глава Нулевого Меридиана – очень любопытный и неоднозначный персонаж. Я бы сказал, что в нем бесконечно борются две диаметрально противоположные личности: вполне искренний весельчак-авантюрист и циничный коварный политик. Все равно, что амбиверт – смесь экстраверта и интроверта. При этом он переключается между этими личностями как по щелчку, однако распознать второго не так уж и сложно. Особенно когда во время разговора он начинает использовать такие приёмы, как: «отказ от выбора» и «ответы рядом».

– Он опасен?

– Безусловно, – кивнул Август. – Аполло гораздо влиятельнее, чем может показаться на первый взгляд, и подружиться с ним крайне непросто. Собственно, поэтому друзей у него практически нет. Из тех, что я знаю, это: Нурда Зиар – Гробовщик, Вирго Зидар – лидер пятисотенных, его секретарь Флин и бог Диониссимо. Правда с последним они общаются редко.

– Диониссимо… – немного по-детски усмехнулся танк. – Надо же.

– Что смешного? – не понял игв.

– Имя как йогурт.

– Что такое йогурт?

– Вот.

Герман материализовал в руке миску, после чего наклонился и протянул её Гундахару.

– Это что за инфернальная жижа?! – брезгливо поморщился тот. – Его делают из молока?

– Да.

– И ты это ешь?

– Ну да.

– Ты что, младенец?

– Почему это сразу младенец?

– А ты хоть раз замечал, чтобы взрослые монстры и звери сосали мамкину титьку, тупица?!

– Господа, прошу, давайте сосредоточимся на главном, – взмолился Август. – Иначе, боюсь, наша встреча затянется до утра.

– Погоди, – снова обратился к нему я. – Ты сказал, что Нурда Зиар – это близкий друг Аполло?

– Да.

– Вот ведь… сукин сын…

Сбоку от меня послышался сдавленный смех – как и я, Эстир сразу обо всём догадался.

– Да, вы всё правильно поняли, – кивнул Август. – Глава Меридиана развел вас как детей. Он самолично попросил Зиара инсценировать ту погоню в Затолисе, чтобы вы испугались преследования Питоху и продали ему сведения о Диедарнисе за бесценок. Но к этому вопросу мы еще вернемся, чуть позже. А пока, продолжим.