Элирм V

Инженер вышел из-за стола и принялся медленно прохаживаться по кругу.

– Полгода в статусе неприкасаемых – это всё, что у нас есть, чтобы успеть подготовиться к полномасштабному вторжению. Шесть месяцев на то, чтобы укрепиться, отстроиться, обрести союзников, а также наладить производство и торговлю. Чертовски мало времени, чтобы умудриться сунуть нос во всё и сразу. Более того, у нас катастрофически не хватает ресурсов и денег, в связи с чем нам придется бог знает как выкручиваться и искать любые способы, чтобы быстро и эффективно поправить своё финансовое положение, – Август направился к мигающему лампочкой терминалу. – Завтра к нам прибудут Король Пара и Мистер О. Озвучат ряд предложений. Также я бы хотел, чтобы и вы подумали над тем, как нам оперативно раздобыть парочку миллиардов. Будем рассматривать любые идеи, даже бредовые. Прошу прощения.

Инженер нажал на кнопку внутреннего вызова. Почему не использовал NS-Eye – неизвестно.

– Да?

– Господин Август, мы добрались до последнего участка, но обычными инструментами вопрос не решить. Тут нужен умный взрыв: многомерный и каскадный.

– Понял, разберусь. Потери есть?

– Есть. И с каждым разом их становится всё больше. Злые черти.

– Ясно. В таком случае оставайтесь на месте. Я загляну к вам, как только закончу.

– Принято.

Август отключился.

– О чем речь? – поинтересовался я.

– О весьма и весьма неприятном соседстве. Вон, – инженер повел рукой в сторону окна с видом на гору. – Видите те огромные врата у подножия? С коваными барельефами в виде драконов и шестью акведуками справа и слева.

Я присмотрелся внимательнее.

Сквозь вечерний сумрак были видны тускло светящиеся в лунном свете врата, а также длинные стальные трубы, что выходили прямо из скал и стелились по земле к зданиям крепости. Каждая не менее полутора метров в диаметре.

– Я не шутил, когда сказал, что эти земли богаче, чем кажутся, – продолжил Август. – Эта гора – потухший вулкан, поэтому ресурсов в ней предостаточно. Железо, магний, обсидиан, сильверит, полиарг, короний, золото, огненный агат, оникс, гематит и даже уран. В общем, много чего. Я и половины не перечислил. Плюс сами трубы берут своё начало вблизи раскаленных недр и в исправном состоянии должны гнать сюда кипящую воду из специального распределительного резервуара, что будет отапливать всю крепость целиком. Крайне полезная история. Особенно зимой, когда приходит лютый мороз. Однако есть большая проблема – под горой обосновались крилах. И именно из-за них добыча любых ресурсов приобретает характер экстремально опасной.

Краем глаза я заметил, что сидящий сбоку Гундахар удивленно вскинул бровь.

– Кто такие крилах? – спросил Герман.

– Древняя раса машин, – ответил Август. – К сожалению, доподлинно их происхождение неизвестно. Ходят слухи, что они прибыли сюда из другой галактики около четырех миллионов лет назад. После чего уничтожили на Элирме всю разумную жизнь и законсервировали себя в специальных гробницах, где и пребывали до сих пор в вяжущем стазисе. А мы, точнее – прежние владельцы, их разбудили. Считай, вскрыли ящик Пандоры. Но ничего, справимся. И даже получим от этого некоторую пользу. Пускай они и опасны, но за их уничтожение Система почему-то даёт в два-три раза больше опыта, чем за существо того же уровня. Надо только сообразить, как грамотно их разбирать на запчасти с минимальными потерями. Плюс их тела содержат множество редких металлов. В том числе и крупицы астата – основного ингредиента божественной стали.

Я покосился на Гундахара.

Пускай генерал и молчал, но по его внешнему виду складывалось впечатление, что он воспринял информацию куда более серьезно, чем остальные.

– И много их там?

– Не знаю. Может десятки, а может тысячи. К настоящему моменту мы добрались только до третьего зала. И противники в нем на порядок сильнее. Поголовно от пятисотого уровня и выше. Вам туда рано.

Последняя фраза была предназначена Герману, что сперва обрадовался, а затем мгновенно поник.

– Оружие есть?

– Только холодное. Но вместе с тем я не удивлюсь, если в следующем зале нас постараются впечатлить чем-нибудь экстраординарным. Какими-нибудь инопланетными бластерами либо гранатами с нулевым элементом.

– Ясно. Я бы хотел туда заглянуть. Завтра.

– Не сомневаюсь, – кивнул Август.

– И советую пока держать двери закрытыми. По крайней мере, ровно до тех пор, пока Вайоми не накопит пятьдесят процентов возвращения к истоку и не сможет заглянуть через стену при помощи биоинтроскопии. Живых он не увидит, но хотя бы внутреннюю обстановку оценить сможет.

– Хорошая идея, – улыбнулся тот. – Так и поступим. Вопросы?

– Что еще мы должны знать об этой земле? – спросил я.

Инженер задумался.

– Ну, тут красиво. Горы, леса, холмистые долины, живописные фьорды, прозрачные озера. На юге есть река Спей, а на северо-востоке горячие источники. Пара десятков гейзеров и голубая лагуна прямо как в Исландии. Также на территории клана имеется одиннадцать «подземелий». И это те, что были найдены. Уверен, их куда больше, но пока что у нас не было возможности исследовать всю территорию целиком. Мешают многочисленные высокоуровневые монстры, среди которых встречаются виверны, гидры, василиски, амроналы, мантикоры, гигантские ядовитые москиты, ящеры и змеи. Кроме того, в лесах на юге обосновались дикие гоблиньи и орочьи племена, что проявляют максимальную агрессию и отказываются идти на контакт. И это плохо, потому как они расположены в непосредственной близости от нашего города. Видимо придется их отогнать, если не получится решить вопрос мирно.

– Города? – удивился я. – Что-то я не видел вокруг никакого города.

– Во-во, – кивнул Герман. – Я тоже.

– Да, всего в пяти километрах отсюда есть город Табрис. А не видели вы его потому, что он покоится на дне того огромного болота. Когда-то давно этот город был огражден от реки широкой плотиной. Затем произошло мощное землетрясение, плотину разрушило и город затопило. Прошло время, река обмельчала, и озеро превратилось в болото.

– Бред, – прогудел Гундахар. – Пускай гора и похожа, но великий город Табрис расположен на сотни и сотни километров южнее. Я был в нём три тысячи лет назад. И точно знаю.

– Ты прав, – ответил Август. – Так и было. По крайней мере до Восстания Титанов и Катаклизма, что буквально перевернул литосферные плиты Элирма вверх дном, сдвинув континенты как скорлупу. Поэтому просто поверь: Табрис здесь, а не где бы то ни было еще.

– Тебе-то откуда знать? – недоверчиво поморщился генерал. – В те времена тебя тут не было. А я был.

– Зато в отличие от большинства, у меня имеется при себе единственно доступная машина времени, которая с точностью показывает, как выглядела эта планета ровно за двадцать пять тысяч лет до прибытия «двадцать первых».

– В смысле «машина времени»? – не понял Герман. – Настоящая?

– Снимки из космоса, – подмигнул инженер. – Еще на Земле Ада построила мощнейший телескоп, который позволил нам разглядеть Элирм чуточку хуже, чем Луну. Но вот незадача: между нами двадцать пять тысяч световых лет. А это значит, что при взгляде на планету мы видели не её настоящее, а далекое прошлое.

– А-а-а… ясно.

– Гер, я потом тебе всё объясню, – шепнул другу я.

– Спасибо.

– Вне всяческих сомнений затерянный город там, на дне болота, – продолжил Август. – И его наличие также относится к вопросам первостепенной важности. Наша задача – вычистить забившиеся каналы, что ведут от главных улиц Табриса к реке, слить воду, избавиться от сотен кубометров грязи и заняться его восстановлением. Кроме того, нам необходимо хорошенько прошерстить все уцелевшие здания и территорию города на предмет ресурсов, сокровищ и артефактов.

– Думаешь, там что-то осталось? – заинтересованно спросил Глас.

Он, как, впрочем, и Мозес, выглядел словно ребенок в предвкушении Нового года.

– Табрис затопило быстро. Расхитить не успели, затем и вовсе потеряли. А то, что наше озеро стремительно превратилось в болото, только играет на пользу. В бескислородной среде предметы сохраняются лучше, а это значит, что весьма велика вероятность того, что многие сокровища в нём уцелели. Повторюсь, я не сторонник мародерки и расхищения павших городов, но Вергилию сейчас очень нужны деньги. Как, собственно, реликты и артефакты древних в виде аксессуаров, оружия и брони. Поэтому чем скорее мы начнем, тем лучше. Вычистим все склады, закрома и тайные схроны, после чего займемся эпической стройкой и будем готовить Табрис к заселению. Тогда же мы с Эо сделаем совместное заявление и пригласим всех «двадцать первых» вступить в наши ряды.

Август прервался, окинув каждого из присутствующих внимательным взглядом.

– Я бы хотел сказать, что на этом всё, но, к сожалению, это не так. Помимо всего вышеперечисленного, существует целый ряд не менее глобальных вопросов, которые придется решать параллельно. Начну с простых. Первое – нам необходимо нанести дружеский визит к Нотариусу и в клановое хранилище Троценко-старшего, дабы избавить людей от кабального долга. Как и в случае с Эо, Мозесом, Илаем и Локо, среди членов Вергилия есть множество представителей так называемой «второй волны», что в силу обстоятельств вынуждены отдавать по двадцать процентов любого дохода высшему руководству Райза. Разумеется, этот вопрос давно уже назревал, но при этом он не казался нам чем-то срочным и важным. Теперь ситуация изменилась. Мы больше не можем себе позволить продолжать и дальше платить врагам дань.