Подарок для Деда Мороза

– И вы хотите, чтобы мы забрали его в Небесный Форпост? – спросила Лидия.

– Хоть куда, лишь бы отсюда, – ответил Кот.

– Лидия, Лидия, – Снегирь засвистел тише, наклонившись к её уху, – ты уверена, что Небесному Форпосту не хватает ещё и умного, образованного, вежливого и, до кучи, говорящего кота? В Форпосте с котами и так не всё ладно.

– Во-первых, у нас нет выбора, а во-вторых, я такого котика ни за что не оставлю.

– Хорошо. Но, если что, я предупреждал. Кстати, – он повернулся к Коту, – а мама его где?

– Мама, она у нас… Как бы… Ну в общем, на курорте.

– Вот! У нас в Доронате тоже самое! Мама на курорте, а на простом демоне: и дети, и магазины, и почта с её мелкими пакетами. Надо с этим что-то делать…

– Ты закончил жаловаться? – спросила Лидия.

– Да.

– Тогда у меня вопрос: где путь? А то время-то идёт!

– Вот.

Кот махнул лапой, и в траве появилась неширокая дорожка, уходящая куда-то вдаль.

– И что это? – спросил Снегирь.

– Это Неведомая дорожка. Идите по ней. Если вам повезёт, вы доберётесь до избушки Бабы Яги. Но берегитесь Невиданных зверей и Гусей-лебедей. Пернатые твари совсем одичали – жрут всех, кого видят.

– Ничего, – Лидия улыбнулась, – у меня Снегирь с лебедями справится.

– Я бы не был так уверен, – заметил Кот. – Ладно, идите. Время действительно идёт. Скоро появится патруль витязей. Лучше с ними не встречаться, а то начнётся… Документы, прописка, прививка от магической лихорадки… Вам это не надо.

– Это точно, – согласилась Лидия. – А что Вася ест? Какой-нибудь специальный корм?

– Вот ещё, – фыркнул Кот. – Мы эти заморские штуки не употребляем. Васька ест мышей, рыбу, птиц. В общем, всё, что поймает.

– Отлично, – присвистнул Снегирь. – Только кота-птицееда нам не хватало.

– Своих не ем, мяу, – сказал Василий.

Снегирь с недоверием посмотрел на него, потом на Кота и махнул крылом.

– Пошли, Лидия. Бал сам себя не найдёт.

– Если Баба Яга будет упрямиться, скажи ей, что за ней Должок, – сказал на прощание Кот. – Васька, слушайся Лидию. Удачи! Она вам точно понадобится.

– Спасибо тебе за помощь, Кот Учёный. – Лидия погладила его на прощание и отправилась в путь со Снегирём на плече и котёнком на руках.

– Не за что, девочка, не за что, – чуть слышно произнёс Кот, и в его ярких зелёных глазах появился загадочный огонёк.

Они шли несколько часов, с интересом рассматривая «следы невиданных зверей». Особый интерес у Лидии вызвал здоровенный трёхпалый след, выделяющийся на фоне прочих.

– Интересно, что это за зверь такой?

Снегирь слетел на землю и осмотрел след с видом специалиста палеонтолога.

– Это тираннозавр.

– Кто, мяу?!

– Tyrannosaurus rex, – пояснил Снегирь. – В длину он был метров двенадцать и весил в районе восьми тонн.

– Что-то мне расхотелось с ним встречаться, – заметила Лидия, озираясь вокруг.

– Не боись. – Снегирь перелетел ей на плечо. – Это же Неведомая дорожка, и звери тут Невиданные. Так что бояться нечего, пошли.

– Надеюсь, – согласилась девушка, но продолжила озираться.

Солнце начинало клониться к закату, когда они увидели лес.

– Если я правильно понимаю, – рассуждал вслух Снегирь, – Баба Яга – это что-то типа ведьмы, только слабее.

– Сильнее и опаснее, мяу, – поправил его Васька.

– А ты её видел? – спросила Лидия.

– Конечно, мяу. Она приходила к нам в ступе, мяу. Меняла молоко на мышей, мяу.

– Зачем ей мыши, а вам молоко? – не понял Снегирь.

– Мыши для колдовства, а молоко пить. Вкусно, мяу.

– И как она тебе? Можно с ней договориться? – спросила Лидия.

– Договориться с ней нельзя, мяу. Она же Баба Яга, мяу. И явно захочет тебя съесть, мяу.

Лидия остановилась.

– В смысле съесть?!

– В прямом, мяу. Ты симпатичная, вкусно пахнешь, добрая, мяу. Из тебя выйдет отменное рагу, мяу.

– Мне что-то не очень нравится такая перспектива. А какие-нибудь другие варианты есть?

– Если только ей от тебя что-нибудь понадобится, мяу. Тогда за работу она тебя отпустит, мяу.

– У меня есть идея. Давайте на неё нападём, а дальше по обстановке, – предложил Снегирь.

– У меня есть сомнения, – заметила Лидия. – А ты, Вася, что скажешь?