Проклятье из Тридесятого царства

– Ничего подобного. О твоей бабушке я позаботился, – поспешил утешить его Стравинский.

– Как это понимать?

– Я лично вручил ей сверхсекретное письмо из ФСБ, которое гласит, что тебя направили на суперэлитную засекреченную практику, исключающую наличие контакта с вешним миром.

– И что? Она поверила?

– Еще бы! Даже прослезилась от гордости за своего успешного внука. Если хочешь, можешь ей позвонить под предлогом небольшого перерыва в задании.

Стравинский протянул Филу трубку.

Парень решил проверить, насколько правдива прозвучавшая история. Да и соскучился он по бабушке, если честно.

Все сказанное оказалось правдой. Валентина Матвеевна, едва услышав внука, принялась его расхваливать. Бабушка еще ни разу так не гордилась Филиппом даже, когда тот поступил в университет. Она была счастлива, как никогда. Ведь именно будущее сверхважного человека для государства – это именно то, о чем мечтала бабушка для своего внука. Соответствовать таким ожиданиям крайне тяжело.

Фил нажал красную кнопку. Он испытал странное чувство. Бабушка думает, что ее внук – секретный агент ФСБ, а на самом он – курьер. Да, магический, но курьер! Иначе это никак не назвать. В книгах и фильмах, за частую, главный герой – это некий избранный: великий маг или правитель, отважный воин или коварный злодей. А он – курьер, доставщик. Профессия, безусловно, важная, но не престижная, увы.

– А ты со мной собрался что ли? – спросил Фил Стравинского.

– Да, пойдем вместе. Я сложил нам вещи. В прихожей стоит твой рюкзак, в нем теплая одежда, фонарик, спички, вода и наша еда.

– Ты же говорил, что тебе нельзя обратно.

– Теперь, когда ты пронес мне те самые предметы – можно, – Стравинский мерзко захихикал.

– Зачем они тебе? Что ты хочешь с ними сделать?

– Провести обряд, который позволит мне проникнуть в Тридесятое царство без разрешения Яги. Она не поймет, что это я.

– Это как? Почему нельзя просто пройти? Ты же из Тридесятого царства, она должна тебя впустить.

– Все не просто. Меня изгнали, поэтому вернуться, как все, мне нельзя. А так, как тебе нужна шкатулка, то ты отдашь, мне вещи, необходимые для обряда. Иначе – умрешь. – Стравинский улыбнулся во все тридцать два крупных зуба.

– Хитро. Но мне, откровенно говоря, все равно, что ты там задумал. Я принесу шкатулку, дальше хоть трава не расти.

– Ложь. Не все равно. Ты не знаешь, что тебе делать. Филипп, твоя ошибка в том, что ты заранее не продумываешь свои шаги и их последствия. Вот и получаешь по заслугам.

– Сейчас, как раз-таки, продумал. Посуди сам. Последствия моих действий – катастрофа. Мало того, что я принесу туда опаснейшее оружие, так еще и тебя проведу. Даже не знаю, что из этого страшнее: ты или шкатулка. Я уже смирился с тем, что Яга не на того поставила. Если, конечно, она не планировала уничтожить Тридесятое царство, – сказав это, Фил грустно улыбнулся.

– Ох, Филипп, ничего ты не понимаешь. Тебя ведут, а ты идешь. И, при этом, продолжаешь рассуждать о фатальности и судьбе. Нет. Все, что происходит с тобой – это результат твоих мыслей и поступков. Только твоих.

– Тебя послушать, так можно сделать вывод, что я сам во всем виноват. Но, как бы, не так! Это ты отравил Машу! Ты отправил меня в Тридесятое царство! Из-за тебя меня прокляли! И из-за тебя я вынужден нести шкатулку, которая убьет сотни людей….

– Продолжай так думать, Филипп, мне это удобно, – совершенно серьезно произнес Стравинский, – Ладно, хватит. Нам пора, нас заждались.

Глава 18. Большая проблема

И снова этот лес: пожухлый, тусклый, прелый. Недавно здесь прошел дождь и теперь под ногами сминались склизкие листья. Черные от сырости деревья с ядовито-зеленой рябью мха замерли в ожидании первого снега. В этот день было пасмурно, но, довольно, тепло для этого времени года, поэтому над землей повисла легкая туманная дымка. Среди деревьев плутала узкая река, больше походившая на ручей. Тихое журчание ее воды здесь – единственный источник звука, прерывающий гнетущее молчание леса.

Посреди этого почти немого пейзажа внезапно возникли двое молодых мужчин. Возникли, словно, из неоткуда. Эти оба имели почти одинаковый средний рост, один из них худощавый и светловолосый, другой – брюнет крепкого телосложения. Молодые люди осмотрелись вокруг. Светловолосый указал рукой в сторону крепкого деревянного моста, ведущего через речушку. Оба направились прямиком туда.

– Эй, Стравинский, не так быстро, я не успеваю… – начал разговор молодой брюнет.

– Хватит фамильярничать! Я Петр, – раздраженно прервал парня светловолосый мужчина постарше.

– Ладно, Петя.

– Петр!

– Нет.

Петр Стравинский раздраженно закатил глаза и тихо выругался. Затем, остановившись, снял с плеча замшевую сумку и достал из нее бумажный пакет с чем-то явно тяжелым. Стравинский небрежно высыпал содержимое на землю.

– Это что? Дрова?!

– Филипп, ты давай не умничай, а собирай кострище.

Под ногами лежало штук шесть небольших бревнышек из толстых ветвей и, примерно, три горсти мелкого хвороста. Филип расчистил ногой землю от сырых листьев, аккуратно сложил основу кострища в виде конуса: на дно пошли мелкие ветки, а сверху крупные куски древесины.

– Гони зажигалку. Надо разжечь наш мини-костер.

Стравинский протянул ему маленький металлический предмет.

Пока Филипп разжигал костер, мужчина выудил из своей сумки еще один пакет и аккуратно достал из него белое полотенце, деревянный гребень и что-то похожее на паклю. Обернувшись, Стравинский увидел тонкую нитку дыма, поднимающеюся над кострищем.

– Сильнее раздувай, Фил.

– Я стараюсь! Если такой умный, сам иди и разжигай свой костер.

Спустя еще минуту над дровами занялось небольшое пламя.

Стравинский аккуратно подставил к языкам огня деревянный гребень и паклю, завернутые в полотенце, сложив предметы у основания костра. Пламя начало жадно поедать «подношение». Из костра повалил синий дым, в едком запахе которого четко угадывались нотки чабреца. Филипп удивленно смотрел на странный ритуал.

– Отойди подальше, – приказал ему Стравинский.

Парень отошел.

– А теперь последний штрих, – Стравинский бросил в костер несколько белых перьев.

Клубы густого вязкого дыма цвета болотной тины окутали костер.

Филипп продолжал изумленно наблюдать за происходящим, примерно понимая, что дальше будет. Петр Стравинский попятился назад от костра. Отойдя шагов на пять, он приготовился к разбегу. Вообще, это выглядело немного странно, ведь костер был совсем маленьким. Но позже стало ясно, что все дело в узких штанишках Стравинского. Прыгать в них было крайне сложно: тесные брюки не давали возможности сделать широкий шаг. Филипп ухмыльнулся: Стравинский обладал уникальной суперсилой – добавлять нотку нелепости в любой, даже самый зловещий, момент. И теперь Стравинский выделывал па с грацией хромой балерины. Филипп в это время тихо радовался свободным трикотажным штанам с теплой подкладкой. Хорошо, что другие вещи, любезно одолженные светловолосым модником, ему не подошли по размеру.

Тем временем, Стравинский прыгнул через костер в третий раз. Пламя резко потухло.

– Петя, что это было?

– Ритуал окуривания. Теперь старуха пропустит меня, сама того не ведая. Но, на всякий случай, ты пойдешь первым, – Стравинский манерно ткнул пальцем в грудь Фила.