Проклятье из Тридесятого царства

– Отлично. Ты ведь уже понял, почему я не смог вернуться? – Хан не знал, как правильно начать этот сложный разговор.

– Ага, ты уже каким-то чудом здесь бывал. Это я понял.

– Не просто бывал, я здесь родился.

От неожиданности Фил приподнялся с постели.

– Что?! Что ты сказал?!

– Да, так и есть. Тридесятое царство – мой дом.

Фил сел на кровать, укутавшись в одеяло и тупо уставился на своего друга, о котором, как он считал, знал абсолютно все.

Хан продолжил:

– Мой отец из здешних, он сбежал в наш… вернее, в твой мир, где и познакомился с моей мамой. Они полюбили друг друга. Но однажды, отец затосковал по родным краям, жизнь в незнакомом мире оказалась не такой простой, как он думал. Отец забрал мою маму в Тридесятое царство. Но и здесь настали неспокойные времена. На него открыли охоту, и в итоге – мой папа погиб. Я его даже не видел ни разу. Все произошло, когда мама была мной беременна. Она родила и сбежала со мной обратно в знакомый нам мир, – Хан задумался, а затем продолжил. – Знаешь, я даже боюсь представить, как мама отдавала за меня откуп в виде чьего-то ребенка. Стараюсь об этом не думать. Наверное, очень хотела меня спасти.

– Как ты об этом узнал? Кто тебе рассказал?

– Мама. Еще ребенком, я расспрашивал ее о том, где мой папа. Она рассказывала мне эту историю, и я верил. Повзрослев, решил, что это все сказки. У кого-то папа летчик, у кого-то спецагент… Ну, знаешь, как, обычно, мамы рассказывают детям легенды об их отце.

– Ну, да, – ухмыльнулся Фил.

– Мама умерла, когда мне было пять, и я попал в приемную семью. Спрашивать уже было не у кого. И когда Стравинский начал рассказывать нам о Тридесятом царстве, у меня закрались некоторые подозрения, что рассказы мамы – вовсе не выдумки для любопытного ребенка.

– А что с отцом твоим? Кто он?

– О, это самое любопытное. Я понятия не имел. До недавних пор…

– Это до каких же? – прищурившись, спросил Фил.

– Помнишь ту потасовку возле моста?

– Да забудешь такое! – воскликнул Фил.

– Тише, – Хан осекся. – Я прятался за деревьями, когда вас окружил Серый Волк со своими дружками. В какой-то момент понял, что могу вам помочь. Я не знаю, как у меня это вышло…

– Ветер… – прошептал Фил.

– Да, – Хан поднес указательный палец к губам.

Филипп задумчиво потер нос.

– Мой отец… Я понял, почему его убили. Помнишь, что нам рассказывала Мара?

– Он был Небесным Змеем? – едва слышно спросил Фил.

– Думаю, да. Никто не знает, что он не был последним. И я считаю, не стоит их убеждать в обратном.

– Согласен. Стоп. Но ведь есть свидетели, которые видели, что ты не вернулся в наш мир, что ты им сказал? Змею, Маре…

– Ничего. Просто сказал, что не хочу возвращаться. Вот и все.

– Думаешь, они поверили?

– Не знаю. Надеюсь. Меня и Мару сразу схватили, как дополнительные рычаги влияния на тебя. Особенно никто в мои мотивы не вникал. Змею я был только на руку.

– Мда… Как они меня достали… Слушай, так ты больше не сможешь вернуться?

– Не могу, прости.

Их разговор прервал громкий стук в дверь, которая тут же отворилась. В комнату вошел Огненный Змей.

– Следуйте за мной.

– И тебе здравствуй, – ухмыльнулся Фил, – можно хотя бы одеться?

– У тебя минута, – строго сказал Змей и вышел за дверь.

Собравшись, ребята вышли из комнаты, где в холле их ждал недавний гость и Мара. Девушка приветливо улыбнулась Филу и Хану. Парни кивнули в ответ, и все направились знакомыми лабиринтами замка на встречу к Марье Моревне и Седому Ворону.

Двери тронного зала распахнулись. Алые тучи, служившие потолком этому странному месту, сгущались спиралевидными мазками, образуя темные воронки, которые, казалось, вот-вот блеснут молнией и прольются дождем цвета свежей крови. Трон, как и в прошлый визит, был повернут в сторону беснующийся водной стихии под крутым обрывом.

– Ваше Высочество, доставил пленников по вашему указанию.

Фил скрестил руки на груди и расставил ноги по ширине плеч. Он не собирался никому кланяться. Боковым зрением парень увидел, что Хан занял такую же позицию. После всего того, что они пережили, гнев королевны как-то не особенно их страшил. Быстрая казнь лучше изощренных пыток войны. По крайней мере, в этой ситуации. Седой Ворон стоял на своем привычном месте рядом с черным троном Моревны. Задумчиво потирая подбородок, старик не сводил своих блеклых глаз с прибывших. Огненный Змей остался стоять рядом с ребятами, он почем-то не спешил занимать свое место рядом с королевной.

– Где шкатулка? – не церемонясь, спросил Ворон.

Фил вскинул брови, слегка удивившись такому вопросу:

– Если б я нал, где, то уже был бы мертв. Вашими стараниями, между прочим.

– Не дерзи. Я сейчас прикажу – и наша стража мигом научит тебя хорошим манерам. А начнем мы, пожалуй, с девчонки, – Ворон ткнул сухим костлявым пальцем в Мару.

Фил про себя отметил, что старик сегодня явно не духе.

– Что Вам еще от меня нужно? Я все сделал, как вы и хотели. Разве не так? И это ваши проблемы, что вы не успели у меня забрать шкатулку. Ее увели перед самым вашим носом!

Старик поджал и без того тонкие бледные губы и, выдержав паузу, задал вопрос:

– Ты, видимо, совсем не понимаешь, во что нам всем выльется эта потеря? – Ворон едва сдерживался, чтобы не сорваться на крик. – Военное положение – это тебе не шутки, юноша. Царевич готовится к нападению, терпение Алены уже на пределе. Сколько у нас времени? День? Два? Силы равны, а значит – нас ждет страшная битва!

– Потрясающе! – не поверил своим ушам Фил. – У вас тут Стравинский носится по Тридесятому царству со шкатулкой, как обезьяна с гранатой, а вы тут разборки устроили? Вы точно уверены, что бояться нужно Алену?!

– Да что ты понимаешь!

– Он прав, – зазвучал тонкий, но уверенный голос.