Сказка про Ливень

Официант переворачивал табличку, я беспокойно переминался с ноги на ногу, но едва дверь открылась, женщина, это точно была женщина, вполне осязаемая, материальная, женщина проскользнула мимо, пахнув мне в лицо запахом дорогих духов, немного приторных – они щекотали мне нос и были абсолютно реальны, и взгляд, я поймал ее взгляд на мгновение, но запомнил его навсегда. Печальный.

***

Он смотрел на меня так, словно я призрак!

– Было бы неплохо, было бы очень неплохо…

Она сделала вид, что не слышит.

Она позировала уже около часа, а разговор все не клеился. Хотя, как сказала бы бабушка, общаются – уже хорошо.

Л. Закончила и отошла к окну:

– Ольга?

– Да?

– Спасибо, – не сказала – выдохнула облегченно с клубами белесого дыма.

Она пожала плечами:

– Не за что.

Л. Повернулась, посмотрела на свою «натурщицу», растерянно стоявшую посреди студии и усмехнулась очень мягко, по-дружески.

– Ну, он хоть симпатичный?

– Ну-у-у-у, да. Но он смотрел на меня так, словно я призрак! Да не смейся! Аж, мороз по коже! Лера, ты просто не представляешь! Ну чего ты смеешься? Перестань…

***

Больше я не был в «Карамели». Не получилось. Ну, во всяком случае, так я себе объяснил, и такое объяснение меня вполне устраивало – я не слишком пытлив в отдельных вопросах.

В пятницу ближе к вечеру позвонила Л. и позвала на что-то вроде ужина. А мне хотелось поговорить.

Л. никогда особо не любила Алису, впрочем, как и других моих женщин. Иногда мне кажется, что она никого особо не любит, по крайней мере, женщин. Словом, она не слишком расстроилась из-за моего разрыва, разве что фыркнула пару раз по поводу блюдца, но в этом я ее понимаю. Впрочем, мне показалось, что она не слишком и удивилась, словно всегда знала, что так будет и втайне ждала, когда это случится.

Хотя. Это уже фантазии – ей просто было не так чтобы очень интересно, но она честно и терпеливо слушала, а это уже слишком много внимания к моей скромной персоне с ее стороны. Думаю, она старалась оправдать высокое доверие и звание «друг», которое, впрочем, никогда между нами не озвучивалось. А может, это тоже фантазии.

…

Уже выбрасывая пустую коробку от пиццы, Л. выразительно, даже театрально, в общем, так чтобы я заметил, покосилась в угол, где стоял знакомый мне триптих. Это было забавно, честное слово.

Я встал из-за стола и прошел через комнату, медленно, чинно, с нескрываемой улыбкой. Среднее полотно было завешено, остальные два не изменились: на них все так же медленно ползла по пустой улице осенняя слякоть, и собирался дождь.

Я стоял молча, не двигаясь. Ждал. Все так же медленно и чинно Л. подошла и встала рядом. Потом сделала попытку откашляться и торжественным голосом произнести «Та-дам!», но получилось что-то скорее комичное, и она сдернула белое полотно.

Я опешил.

– Л., милая, это Она!

Она просияла.

– Я угадала, да? Я угадала, это твоя Ливень, да?

– Нет, то есть да, но я ее видел! В смысле. Да нет же, это точно она, я видел ее в кофейне.

Я повернулся к Л. – она хмурилась и молчала.

– Я видел ее! Мне показалось, то есть я сначала думал, что она мне опять мерещится, но Ливень, она была там, в «Карамели».

Л. нервно теребила зажигалку и, не добившись от нее огня, швырнула ее в угол.

– Это не Ливень. Это моя кузина.

– Что-о-о?

– Лицо, лицо, понимаешь? Это моя кузина, и она действительно дня не может прожить без «Карамели».

– Ты серьезно?

Она сидела в кресле и качала туфель на ноге, словно маятник, и гипнотизировала сама себя – это ее успокаивало, а меня раздражало: Л. говорила медленно и вязко.

– Ага. Ты ее видел утром, верно? Еще до открытия. Без пятнадцати девять.

– Откуда ты знаешь?

Л. истерично рассмеялась:

– Она на тебя жаловалась. Ольга сказала, что ты смотрел на нее, как на привидение, или что-то в этом роде, и мы решили, что ты псих или, на худой конец, маньяк.

Она смеялась и смеялась, а я смотрел на нее оторопело и не мог прийти в себя.

– Твоя сестра?

– Чур тебя. Ку-зи-на. Понимаешь?

– Сестра? Ну хорошо, двоюродная.

– Да. В точку.

– И я никогда о ней не слышал?

– Представь. Мы не особо близки. Но у нее интересный типаж…

– Познакомь.

– Ни за что.