Судьба – тени прошлого

Адияль удосужился сесть за стол. Его ждал уже остывший свекольный суп. Отхлебнув пару деревянных ложек, он ушёл в свою комнату и через какое-то время распахнул входную дверь. Природа по-прежнему бушевала.

– Пока, Фалько. Спасибо, – сухо выдал он, даже не посмотрев в её сторону.

– Куда ты собрался, Эди? Да там же ливень! Ветер-то! Ветер какой! – лепетала обеспокоенная Фалько. – Я только с улицы… там мороз!

– Пока, – лишь сказал Адияль.

– Ну уж нет! Стой – тебе говорят! Никуда ты не пойдёшь! – визжала она, вцепившись в руку Леонеля. – Сейчас я тебе мать, слышишь?

– Ты мне не мать, – грубо буркнул Адияль, оттолкнув Фалько в сторону. Его взгляд был безжалостен, суров. Страшен. Зрачки сузились до невозможного.

– Господи… Эди… прошу, останься! Я беспокоюсь за тебя! Слышишь? Я знаю, как тебе тяжело и больно… Я чувствую это, но пойми: ни твой отец, ни брат, ни товарищ, ни уж тем более Агата не хотели, чтобы ты отрёкся от своей жизни! Ты молод, ты можешь жить дальше! – она произнесла эти слова со слезами на глазах, голос её дрожал, срывался, сама она уже стояла у ног Адияля, которому и дела не было до всей этой сцены.

– Довольно, Фалько. Встань, – сказал он и приподнял её. Она тут же вцепилась обеими руками, насмерть обняв его. – Я потерянный человек, Фалько. Забудь обо мне, о нашей семье как о страшном сне.

Тут Фалько не сдержалась и влупила ему сильную пощёчину.

– Не смей так говорить! Ты сын великого воина и сильнейшей! повторяю: сильнейшей женщины! Ты сын Вэйрада и Агаты Леонель! Самое счастливое происшествие в моей жизни – это вы! Ваша семья! Ты не имеешь никакого права так говорить!

Адияль с усилием выбрался из оков Фалько и вновь открыл дверь, которая уже успела захлопнуться из-за сильного потока ветра. На пороге стояло два человека. Оба в чёрных мантиях. Адияль тут же вынул меч, но с ужасом и удивлением осознал, что один из них – Ольгерд, его давний товарищ ещё с лагеря Эверарда Медбера.

– Так ты встречаешь своих друзей, Эди? – сказал он.

– Господи, что ты тут делаешь? – произнёс Адияль уже совершенно иным тоном, нежели до этого говорил с Фалько.

Однако он совершенно не узнавал человека, стоящего рядом с Ольгердом. Вдруг тот произнёс слегка измученным, хриплым, побитым голосом:

– Ты меня не узнаешь, Эди?

Леонель напряг зрение, память. Думал, может, кто-то из новых членов разведывательного корпуса, но он никого из них особенно и не знал. Затем мужчина снял капюшон. И Адияль подкосился. В глазах помутнело. Сердцебиение ускорилось. Эти синие глаза – сомнений быть не могло. Это Джеймс, парень, что считался героически падшим в ходе той злосчастной операции на территории Игъвара. Тот самый, что своим телом защитил Адияля, пока он лежал без сознания, и при этом получил сквозное ранение.

Очнулся Адияль тремя минутами позже: он упал в обморок.

– Как ты выжил… Джеймс?.. – первым делом с тяжестью произнёс Адияль. Юноша с синими глазами изрядно переменился, в особенности внешне: его шёлковистые чёрные волосы теперь окрасились наполовину в серебро, лицо исхудало, стало морщинистым, присутствовала и густая щетина, тоже двойного окраса, но более всего изменился взгляд. Вместо того сильного, стойкого, благородного отныне остался лишь сухой и мрачный, а кожа весьма посмуглела.

– Господи… Ты очнулся! – взвизгнула Фалько.

Джеймс сел подле него. На кровать.

– Я скучал по тебе, Эди. Мне пришлось немало перенести за всё это время.

Абсолютно точно: цвет его лица стал гораздо темнее… И не из-за освещения… – думал Адияль.

– Что, изменился? – с усмешкой сказал Джеймс, заметив, как Адияль с подозрением его рассматривает. – Да… – Ольгерд был насторожен и стоял возле окна, будто кого-то высматривая. – После того сражения… меня взяли в так называемый плен, подобрав полуживого на поле брани… «Fuvat lana murgar! Volrat! Hie gharetav wul. Fastur! Bikhe…» – это было последним, что я услышал. С того момента я хорошо уже научился распознавать речь Игъвара. Она оказалась довольно примитивной. Но после того, как я им не угодил, так как не раскрыл ни единой толики информации, они отправили меня в рабочие лагеря. «Fuvat nomo rate du lavaragh buwilav fewi Iggvarh» – сказал урод, что бил меня на протяжении двух часов и лишил меня трех пальцев! – Джеймс продемонстрировал увечья, которые спрятал под перчаткой. – И я батрачил с утра до вечера в этих шахтах, на карьерах и всём прочем… испекшийся, изголодавшийся, обессиленный, лишённый дома и надежды, я бросился бежать, подхватив с собой парочку интересных сведений. И вот две недели назад я добрался до Ольгерда, который сейчас, оказывается, уже носит чин капитана развед. корпуса имени Эверарда Медбера. И пристроил меня к себе старшим помощником.

– Я бы хотел услышать что-то более подробное, учитывая, сколько мы не виделись… – произнёс Адияль. – Да как ты вообще, черт возьми, выжил?!

– На это у нас нет времени, дружище, – заговорил Ольгерд. – Мы вынуждены тебя забрать прямо сейчас. И привести во дворец Его Высочества.

Фалько и Адияль, восприняв это скверную шутку, усмехнулись.

– Что ещё за глупости? Что происходит, в конце-то концов, расскажите!

Но лица Джеймса и Ольгерда сохраняли строгость.

– Адияль, это серьёзно. К сожалению, мы не знаем, с чем именно связано поручение, но мы обязаны его исполнить. Поверь, это для твоего же блага, – пояснил Джеймс.

– Какая ересь! Брось ты это. Сказки мне ни к чему! Выкладывай, – рычал Леонель.

– Адияль, твоё недоверие можно понять, однако сейчас ты просто должен нам поверить, – спокойно сказал Ольгерд.

– Поверить? Знаете, чему я прошу вас поверить? Тому, что король – есть причина смерти отца, матери, дяди Фирдеса! Вы хоть понимаете, о чем говорите? Если вы поверили какой-то брехне со стороны Короны, то прошу меня извинить: вы – идиоты. Либо просто продажные шкуры, которые за мешок звенящих монеток предали давнего товарища и согласились на эту бесчестную операцию. Чтобы вы оба поняли, я укрываюсь здесь от лап Зельмана, чтобы остаться в живых!

– Хватит, Эди! – буркнул Джеймс. – Ты пока ничего не понимаешь. Но вскоре поймёшь. Мы не можем подвергать тебя опасности ещё дольше – ты едешь с нами.

– Боже, господа милые, давайте все успокоимся… – взвизгнула Фалько, но её никто не заметил. – Я сказала: сели все живо на свои задницы! – пригрозила она, после чего все обратили на неё вопрошающий взор. – Адияль будет здесь. И точка! Я поклялась памятью его матери, что не допущу, чтобы он попал в руки короля. Я лично читала письмо генерала Фирдеса Отсенберда и знаю, что на самом деле происходит.

– Госпожа Фалько, прошу прощения, но сейчас – увы – мы не можем вас послушать. Это приказ Его Высочества, – пояснил Ольгерд.

– Вон из моего дома! – почти в один голос зарычали Адияль и Фалько.

– Стойте, – сказал Джеймс, – давайте так. Эди, ты мне веришь? Чувствуешь ли ты, что я всё тот же Джеймс, что тогда? В моих глазах ты не видишь больше чести и достоинства, Эди? Взгляни на меня, взгляни глубже этого чехла мучений. Видишь? Это твой давний товарищ Джеймс? или кто-то, кто способен тебя предать? Это человек, что принял лезвие, защищая тебя? или тот, кто выдаёт себя за него? Что скажешь, Эди? Кто я?..

Адияль внимательно смотрел на него. Смотрел долго, оценивая.

– Эди, ты неправильно поступил сейчас! Когда ты принадлежишь к фракции Альфа, стоит вести более агрессивную политику, а ты пытался и Дэреку помочь, и Ольгерда спасти, а про себя напрочь позабыл. Это игра, но игра, которая основана на реальной жизни. Здесь нужно действовать так, как если бы ты был лидером страны, понимаешь? – объяснял Джеймс после очередной партии «Держав».

– Дядя Эверард идёт! – крикнул Дэрек.

– Ого! Стоит закругляться, видимо! Давай беги к себе!

Это было короткое воспоминание из детства Адияля, в котором особенно ярким образом присутствовал Джеймс. Оно и неудивительно – перед ним стоял Джеймс. Тот самый добряк с чистым сердцем и стойким нравом. Правда, уже побитый жизнью. Да ведь и я уже не тот Адияль, что тогда, если смотреть по внешности, – заключил Леонель. – Нас обоих жизнь помотала, но… все же… мы те же самые дети, просто выросшие во время войны…

Адияль еще какое-то время думал, взвешивая все возможные последствия выбора. Но, поняв, что терять ему нечего, а это была бы, ко всему прочему, прекрасная возможность отомстить Златогривому, он ответил:

– Думаю, я могу тебе поверить.

Несколько минут страстных прощаний с Фалько – и они уже были в пути.

– Прошу, Эди, будь предельно осторожен… Я буду молиться за тебя!

II.

Дождь всё шёл, омывая землю. Мир, утопая в небесных слезах, содрогался от раскатов грома и стрел молний. Трое воинов – двое в чёрных мантиях, один в синей – скакали галопом по безлюдным тропам меж просторных равнин Невервилля.

– Так вы объясните мне, по какой причине король хочет меня видеть? – осведомился наконец Адияль.

– Мы сказать не можем, он хотел лично побеседовать с тобой, – ответил Ольгерд.