Хромантин. Сказ о колдуне-разбойнике

– Нет, матушка, я старался, как мог. Быть бою. Но вы не волнуйтесь…

Отойдя на небольшое расстояние, мы с Седриком на счёт три с криками побежали друг на друга, стараясь сшибить с ног. Я оказался куда ловок, и сумел не только свалить своего оппонента, но и выбить меч. Удар о землю дополнился вывихом руки. Седрик не мог больше сражаться.

«Давай возьми свой меч и добей меня» – проскрежетал зубами поверженный сын оруженосца.

– Я воин, а не убийца, и клятвы на смерть не давал. Как видишь, моя, правда, Седрик. И по законам рыцарства, если я победил, то ты будешь меня сопровождать во всех моих странствиях, пока позволю тебе.

– Слушаюсь, сэр Мартин. Законы рыцарства священны для меня. И я буду готов искупить свой долг перед тобой и королём.

– И скоро тебе предстоит эта возможность. Враг не дремлет и готов напасть. Будь настороже, сэр Седрик.

– Я буду прикрывать тебя и мой меч всегда с тобой.

Мы с Эммой были очень рады удачной развязке и уже вчетвером шли к дом Вильсона. Седрик оказался куда более молчаливым парнишкой, нежели Мартин с недавней поры, и всё бормотал что-то о долге чести, рыцарском обете, как будто заучивал молитву. Мы старались не слушать голос мальца и спешили прибыть в назначенное место. Впрочем, с моим сыном, этот мальчишка казался куда сговорчивей и всё говорил о том, что неплохо было бы создать собственную рыцарскую группу в борьбе с советниками. Также при разговорах упоминался таинственный орден паладинов, набиравший к себе достойных бойцов.

Часть 3 Вырвавшийся на свободу

XXX

Путь к дому Вильсона Мидлтона занял без малого девять дней. Это место располагалось в непосредственной близости, чуть ли не у границы зачарованных земель Снилсот, что давало бывшему картёжнику огромное преимущество – никто не посмеет потревожить его из-за неприглядности данного места и таинственной опасности, исходящей от магической стены. А опасаться есть чего – столетняя защита стала заметно слабеть, и монстры осмелели. Ни на день, не оставаясь на привычных местах обитания, начали устраивать ночные вылазки. Местные жители ближайшего села принялись исчезать в тёмное время суток. По рассказам некоторых очевидцев, страшные создания Тьмы нападали на неосторожных сельчан, и никто их больше не видел. Но никому не удавалось толком разглядеть таинственных похитителей под покровом ночи, а приближаться к ним не смели – от них исходила аура чего-то, пугающего и неестественного. Весть об исчезновении людей не осталась без внимания и нашего рыцаря. Недолго думая, он отправился в злополучное поселение для выяснения настоящего положения дел. По словам избежавших похищения жителей, пропало трое человек. Устроившись в амбаре на подстилке из соломы, герой ждал прихода недоброжелателей и всю ночь не смыкал глаз. Этому он научился у егеря и был благодарен ему за науку. И вот, поздней ночью за дверью послышались шорохи. Воздух наполнился зловонием мистического происхождения. Собрав решимость в кулак, Мартин Сайрус достал из ножен заветный меч и лязг оружия раздался в помещении. Выбив ногой дверь, рыцарь заметил человеческое существо, окутанное жёлто-зелёной дымкой, которое держало маленького ребёнка. С подобным существом он сталкивался год назад. Аргония! Бездействовать нельзя и юноша занёс меч для удара. Как ни странно, оружие просто прошло насквозь, будто ножом по маслу, не причинив вреда. От досады герой приготовил кулак и нанес твари удар в челюсть. То, что произошло дальше, заставило Мартина смутиться: кажущееся на первый взгляд непобедимым существо рассыпалось в прах, а младенец лежал без сознания.

Подняв ребёнка с земли, герой положил его на солому, предварительно позвав жителей. Те, несмотря на страх, вышли из домов и стали оказывать помощь малышу. Сэр Мартин же догонял остальных существ вместе с Седриком.

Едва настигнув, он снова пускал в ход кулаки, и вскоре остальные аргонии также обратились в прах, а их жертвы лежали ничком на сырой земле. Наблюдавшие это жители недоумевали. И все же, некоторым из нападавших удалось уйти до рассвета. К утру сельчане принялись подсчитывать пропавших. В этот раз никто из жителей не исчез. За избавление от наводивших ужас монстров герой был удостоен всевозможными словами благодарности и искренними улыбками. Его уговаривали остаться, чтобы защищать от повторных нападений мистических тварей. Герой согласился, но понимал, что надо предпринимать более решительные действия и, как можно скорее, отправляться к друидам. То, что за похищением людей, стоял Фарс Руш – сомнений не было. Кроме того, день исполнения пророчества мог наступить довольно скоро. Медлить было нельзя – необходимо действовать. И с рассветом Мартин ушёл в сторону рощи. Охрану жителей оставил на двух братьев Мидлтонов, одним из которых является его лучший друг и учитель, Грэкхем. Он заверил героя, что знает способ борьбы с этой досадной неприятностью и заранее заготовил синие камни, что назывались, по-научному, магнитным железняком. Эффективность их воздействия на монстров очевидна и была открыта год назад лучшим егерем королевства.

Седрик вспомнив мои наставления, собирался было пойти со мной. Однако в этот раз намекнул парнишке, что теперь его долг- это оставаться у границы и вместе с Грекхемом отражать нападения монстров из проклятых земель. Молодой рыцарь не сразу, но всё же подчинился моему приказу. Эмма с матерью также остались в доме Вильсона, где могли чувствовать себя в безопасности.

XXXI

Я, Мартин Сайрус, берусь за выполнение самой важной и опасной миссии – уничтожение колдуна-разбойника. Разумеется, его приспешники давали о себе знать и мне пришлось сталкиваться с ними не раз. Но заметив, как я обратил в пыль одного из них, другие тут же отступали с моей дороги и убегали прочь без оглядки. На территорию рощи я проник без усилий. Да вот только обстановка здесь оказалась крайне неспокойной: ещё совсем недавно мирно гулявшие зверушки теперь оскалились на меня и налетели большой группой. Еле отбился. Хорошо, что Мерин вовремя поспешил на помощь и вмиг доставил до нужного места, избавив меня от лишних столкновений. Друиды сидели так же, как и при первой встрече. Однако их предводитель-кентавр в белой мантии беззвучно шевелил губами, будто нашёптывая молитву. Приблизившись, ко мне, он в точности так же, как и в прошлый раз, положил костлявую руку на плечо и медленно промолвил: «Хорошо, что ты пришёл, Посвящённый. Пророчество вступает в полную силу. Избранный должен остановить злодея-колдуна».

– Но как мне это сделать? Не смогу же я его голыми руками задушить.

– Естественно, тебе предстоит применить все свои умения в борьбе с врагом. И магия – одно из них.

– Но каким образом? Я же не владею ей.

– Ложь. Зачатки магии остались в твоей крови от бабушки.

– Откуда Вам известно о ней?

– Она была великой волшебницей, и все маги уважали её, пока не появился ОН…

– А нельзя просто сказать, как поскорее предотвратить это нашествие?

– Ты весь в деда, внучек. Он тоже нетерпелив в своих решениях.

– Позвольте мне узнать Ваше имя, ведь Вам столь многое известно обо мне. В то время, как я не знаю о Вас ничего.

– Магнус Сайрус- твой родной дед, а бабушка – Агнесс Симус. И она жива.

– Вот уж и не догадывался, что мой род может иметь отношение к магии.

– Это правда. И нашему роду уже более тысячи лет.

– Почему же не сказал мне об этом в прошлую нашу встречу?

– Потому что сомневался в серьёзности твоих намерений, но теперь вижу, помыслы твои чисты и пришёл ты вовремя, как и предсказано.

– Дедушка, пока мы тут разговариваем, монстры Аргонии крадут мирных жителей.

– Мы знаем об этом и потому использовали весь свой потенциал для укрепления рубежа на время твоего обучения.

– А продлится оно?

– Все зависит исключительно от тебя. Судьба мира в твоих руках. Решайся.

– Я согласен. Когда начнём?

– Не так быстро, внучок. Прежде всего, немного истории.

Наше семейное гнездо происходило из рода древних волшебников. Именно они впервые использовали магию в мире людей. А до этого наши предки проживали в землях Снилсот, которые были заселены магическими созданиями.

Чтобы непосвящённые люди не познали тайны магии, было решено создать сей барьер, отделяющий мир магии от мира людей. Таким образом, простому человеку не пройти сквозь него…

– Спасибо, дедушка, за рассказ. Приступим к теории.

– Прям как я в твои годы: сразу к делу. Итак, начнём с самого простого. Сядь на землю и сложи ноги крестом. А теперь сконцентрируйся: избавь себя от ненужных мыслей.

– Что я должен почувствовать?

– Внутреннюю энергию, готовую вырваться наружу.

– Я ничего не ощущаю.

– Не переживай, время ещё есть. Просто продолжай тренировку.

Первая попытка провалилась. Но я не расстраивался, да и дедушка легонько подбадривал: «Ничего страшного, внучек, это не так уж и просто.

У новичков редко получается с первого раза. Попробуешь ещё раз позже». Как ни странно, его слова показались мне убедительными, и я встал с колен.

Рассчитывая на то, что впереди меня ожидает заучивание теории, я удивился, когда дедушка Магнус предложил мне прогуляться на свежем воздухе.

От прогулки я не отказался и пошёл вместе со старцем. Прежде чем уйти, верховный друид временно передал управление общиной своему лучшему ученику Дейсу.

– Оставляю тебе временно руководство, надеюсь, ты справишься.

– Можете не сомневаться во мне, учитель Дромос (так звали Магнуса среди других друидов).