Похлопав Дейса по плечу, наставник направился ко мне.
– Что такое, внучек?
– Хочу узнать эти места.
– Как раз это мы и собираемся сделать. Главное, держись рядом со мной. Здесь не так спокойно, как кажется. Особенно сейчас.
– Я уж убедился в этом. Звери будто освирепели.
– Ты столкнулся с проделками приспешников Тьмы.
– Но как они преодолели защитный барьер?
– Очень просто. Эти твари же покрыты магией. А магическая защита не пропускала только людей и животных.
– Выходит, что те существа смогли пробраться в королевство через барьер?
– Ну конечно.
– Почему же колдун напал именно сейчас?
– Потому как барьер вокруг рощи доселе был полон энергии, создавал иллюзию того, что он смертелен для всех. Но ничто не вечно.
– Вот оно как.
Тем временем мы подошли к ручью.
Старец омыл свои уставшие руки, и они будто наполнились молодостью – перестали быть дряхлыми и опухшими.
– Что это?
– Источник Жизни. Его вода исцеляет болезни, лечит раны и даже наполняет жизнью то, что становиться и стало лишено её.
– Тогда почему же ты не помолодел?
– Потому что уже стар. А эта водица лишь замедлит моё старение, но не избавит меня от него полностью.
– А что касается меня?
– Продлить свою жизнь сможет лишь человек, не совершавший грехов.
– И такие люди бывают?
– Не знаю, все возможно.
– Зачем ты привёл меня сюда?
– Тебе кое-что может понадобиться. Возьми флягу.
Дедушка дал мне сосуд и сказал, чтобы я наполнил его до краёв целебной водицей.
– Поход тебе предстоит долгий. В том мире, куда ты попадёшь, может понадобиться каждая мелочь. Помни об этом, когда будешь там.
Прогулка продолжилась. Как я понял, дед собирался показать мне что-то важное. Это разожгло моё любопытство. Дедушка велел потерпеть и смотреть под ноги. Я чуть не наступил на проползавшую мимо змею. Несмотря на крайние перемены, красота окружающей природы никуда не делась. И это диво чуть не стоило мне руки. Мою ладонь, как только я попытался сорвать красивый цветок, засосало в живой капкан – бутон растения в форме головы. Заметив это, дед послал в него зелёный сгусток энергии, и растение отцепилось. Я стал более осмотрителен и поглядывал по сторонам. Старец по-прежнему шёл впереди, но искоса посматривал на меня. А то, глядишь, внук опять куда вляпается.
На нас один раз напал хищник. В него полетел всё тот же темно-зелёный, почти салатовый сгусток энергии, который усмирил зверя.
Было видно беспокойство в выражении лица друида: брови нахмурены, читалась большая насторожённость. За день мы обошли всю рощу. Я познакомился со стадом единорогов – единственными существами, не подвергшимися Злу.
XXXII
Последующие два дня прошли более удачно, чем предыдущие. К тому моменту я научился правильно концентрироваться и стал лучше понимать, о чем говорил дедушка. Энергия представлялась в моем сознании как синее пламя, готовое вырваться. Друид назвал его маной. Я ощущал готовность дать ей выход, но не знал, как это сделать. В первый день даже провёл эксперимент – попробовал выпустить внутреннюю энергию. В результате, мои руки окутала синяя пелена, из-за чего они чуть не сгорели. Претерпев боль, я успокоил магическую энергию и посмотрел на пальцы. Они были целы, словно не подвергались воздействию полыхавшего на них огня. Я был поражён и окончательно убедился в присутствии у меня магических сил. Мой дед еле улыбнулся и подбодрил: «Ну вот видишь, все просто. Старайся и продолжай в том же духе. И у тебя все получится».
Но мне уже не терпелось освоить как можно больше.
«Когда мы приступим к первым заклинаниям?» – полюбопытствовал я.
«Точно не сегодня, внучек. Тебе нужно восстановиться», – неторопливо пояснил друид.
– А как узнать, сколько я истратил магических сил?
– Хороший вопрос. У каждого по-разному. Вот я, например, могу колдовать без отдыха целый час или больше в зависимости от силы заклинания. А тебе – не знаю.
– Что ж, видимо, придётся самому выяснить.
– Пожалуй, да. Другого способа мне не ведомо.
– А есть заклинания, не требующие магии?
– Возможно, есть. Но мы, друиды, их не знаем.
– А кто знает?
– Вероятно, их могут знать маги из земель Снилсот.
– Вроде моей бабушки?
– О да. Она великая волшебница.
– Поскорее бы увидеть её.
– Тебе ещё выпадет такой шанс.
Я печально вздохнул и снова попробовал задействовать внутреннюю энергию. Но я смог испустить лишь малый пучок синего света. Значит, моя энергия крайне мала.
– А как восполнить свою потраченную энергию и увеличить её?
– Есть много вариантов. А вот повысить можно лишь с помощью изучения теории и упорных тренировок.