Королевство Теней

– Ты очень серьёзно рассказываешь. Остановись, – проговорил я и, отняв руки, сцепил на них пальцы. – Проклятие, проклятие.

– Но я не хочу никаких проклятий.

– Да кто их хочет?

– У меня есть одна мечта.

– О чём ты мечтаешь?

– Я настоящий мечтатель, – сказал Марк с гордостью. – И я мечтаю о том, чтобы исцелять людей своей музыкой. Не смейся надо мной.

– Мне совсем не смешно.

– Почему ты не поворачиваешься? Улыбаешься, считаешь меня глупым? Если так, то я обижусь. Представляешь, я написал маленький отрывок, а уже хвастаюсь перед тобой. Наверное, это неправильно.

Я обернулся. Сердце у меня ныло. Марк, удивившись, отпрянул назад.

– Что… ты плакал? Что случилось?

– Ничего. Мне грустно и тепло.

– Бедняжка, – прошептал он сдавленно.

– Вот, что делает твоя музыка. А ты ещё почему-то не уверен в себе.

Марк выпрямил руки и рассеянно уставился на них. Они чудились ему странными, чужими.

– Существуют позитивные практики. Музыка залечивает душевные раны. Не знаю точно, как она действует на тело. Не затянется же порез быстрее от мелодии. Если бы я спасал людей, то был бы по-настоящему счастлив.

– Как же проклятие?

– Да в том-то и дело. Если я умру, то кого смогу спасти? А ведь я люблю, когда люди улыбаются.

– Ты справишься, – сказал я и улыбнулся дружески.

– Ты сделал это специально?

– Я сделал это нарочно. Почему же у вас стоит пианино на самом видном месте? Родители бы его давно убрали.

– Я попросил оставить, потому что мне его жалко. Сказал, что не стану упражняться.

– Но ты продолжаешь играть?

– Когда их не бывает дома, очень редко. Кстати!.. Подожди минутку.

Марк скрылся на втором этаже, а я подвинулся вплотную к инструменту и попробовал сыграть.

Пианино издавало ряд нестройных звуков, и я ничего путного не мог с ним поделать.

Марк принёс разноцветные полные тетради и спросил ласково:

– Хочешь научиться?

– Я просто баловался. Мне уже нельзя побаловаться?

– Можно, конечно. Какое у тебя было выражение!

– А что с ним было?

– Да так, ничего угрюмого. Чисто детское любопытство.

Марк положил тетради на корявую тумбу, подошёл к пианино и начал нежно касаться белоснежных клавиш. Он показал, куда мне можно нажимать. Я присоединился к нему, и мы достойно проиграли вдвоём грустную плавную мелодию, во всех смыслах совершенную. Марк прекрасно знал ноты, хотя и был самоучкой.

– Ха-ха-ха! – засмеялся он одобрительно.

– Я ничто в музыке.

– По крайней мере, ты забавное ничто. Мне нравится, что ты открыт к экспериментам и пробуешься в чём-то новом.

– Кажется, меня и самого это радует. Покажи тетради.

Он с упоением рассказал о не до конца сочинённой музыке. Я пришёл к однозначному выводу по поводу его серьёзного увлечения и сказал шёпотом, уверенный в словах, как никогда прежде:

– Ты будешь исцелять людей.

Глава четвёртая

ЗИМА

В середине декабря уроки физкультуры стали проходить на большом катке, расстилавшемся за школой. Мы с Алиной любили скользить на льду в фигурных коньках и ловить вязаными рукавицами серебристые снежинки. Перед выходом на мороз я плотно кутался большим шарфом, чтобы изрядно не продрогнуть. Марк страшился льда и всех весёлых забав, которые были связаны с катанием. Пока жгучий ветер обдавал наши красные довольные лица, он присаживался на дощатую скамейку, вынесенную из зала, и скучал, стряхивая с плеч искрящийся снежок. Он дружески говорил с учителем, когда тот присоединялся к нему и ужасно смущался, что не умел ездить по катку.

Алина с отцом уехали в субботу на хоккейную базу.

В тот же день я гостил у Марка, хлебал горячий травяной чай с душистым абрикосовым вареньем. Пар исходил от пузатой чашки лёгкими бледными полосами.

Тени летали вокруг пианино и громко шептались.

– Так ты хочешь научиться?

Марк произнёс в напряжении, сковавшем тело:

– Очень. Но как?

– Это не тяжело. Пойдём.

Он поставил цветастый чайник на столешницу возле мыльной мойки и вновь сел на стульчик, обтянутый мягкой тканью. Вода мерно текла из крана редкими блестящими каплями.

– Сейчас? Как? Мне ещё чашечки мыть.