Апрельская мечта

– Спасибо, – с чувством проговорил мистер Эндрюс, тронутый таким вниманием.

Мисс Ливингстон лишь снова улыбнулась, направившись к парадной лестнице первого класса. Чертежи мистера Эндрюса были ценностью всей «Харланд энд Вольф», по крайней мере, для леди Ливингстон. Никто не делал их с такой тщательностью, как этот скрупулезный человек. Айлин никак не могла позволить, чтобы плоды его труда остались просто так валяться на виду у всех.

Но, добравшись до места происшествия, девушка с досадой обнаружила, что чертежей нет. Очевидно, мистер Эндрюс не особо разбирал, куда их бросить, и они скатились вниз. Айлин вздохнула и отправилась на поиски. Два рулона и правда оказалось внизу ступеней – это были планы котельных и всего корабля в целом в разрезе. Чертеж палубы G закатился под центральный пролет, а вот последнего почему-то нигде не было. Отправляясь в свою каюту с охапкой ценных бумаг, леди Ливингстон задумалась: кому могли понадобиться чертежи? Команде? Но офицеры буквально с ног валились от усталости – и мистер Лоу тому ярчайший пример. Стюардам? Но их почти не было на корабле, да и вообще в технической документации на «Титанике» понимало от силы человека три, и саму себя Айлин даже не включала в их число. Просто какое-то странное уравнение с одними неизвестными.

Бережно сложив чертежи на стол и заперев на всякий случай дверь, девушка решила подумать обо всем завтра, а заодно и порадовалась поводу навестить каюту мистера Эндрюса.

***

Мягкие лучи солнца освещали «Титаник», когда пятый помощник наконец пришел в себя. Открыв глаза, он мгновенно все вспомнил и испытал немедленное желание встать и бежать прочь из больничного отсека, который узнал без труда. Однако такая попытка закончилась диким приступом боли – мистер Лоу скосил глаза и увидел перебинтованную руку, к тому же, неприятно ноющую. Его тихое чертыхание, очевидно, разбудило дремавшего доктора, который, приветливо улыбаясь, подошел к офицеру, явно не столь довольному.

– Что-то болит? – участливо поинтересовался мистер О’Лафлин, встретившись с мрачным взглядом пациента.

– Я могу уйти? – вместо ответа Гарольд задал свой вопрос, но по реакции врача понял, каким будет ответ.

Мужчина усмехнулся, скрестив руки, и покачал головой:

– Капитан просил передать, что, если захотите от меня сбежать, будете в лодке догонять «Титаник», – улыбнулся доктор, с удовлетворением отметив, что мистер Лоу наконец оставил свои попытки встать. – Но, могу вас утешить: если будете выполнять мои указания, я вас отпущу уже сегодня.

– Днем? – с надеждой спросил молодой человек.

– Вечером, – последовал ответ, на что пятый помощник лишь с досадой вздохнул. Он с детства не любил болеть и впустую растрачивать время, но сейчас с этим ничего нельзя было поделать.

В это время дверь лазарета отворилась; послышались шаги и шелест платья.

– Алекс?.. – вырвалось у Лоу, пока он оборачивался.

– Мне жаль вас разочаровать, мистер Лоу, – улыбнулась леди Ливингстон, садясь к нему на койку. – Но это всего лишь я.

– Миледи… – Лоу попытался не выдать своих эмоций, но получалось плохо. – Вы здесь, в такой ранний час…

– Я привыкла вставать рано, – ответила Айлин. – И перестаньте называть меня миледи, а то я чувствую себя не на «Титанике», а в Букингемском дворце.

Гарри слабо улыбнулся. Леди Ливингстон в очередной раз спасла его, и теперь уже от собственной глупости. С одной стороны он был рад, что хотя бы не свалился в обморок при мисс Белл, а с другой – долг чести этой девушке-инженеру у него теперь возрос. И что с этим делать, он не имел понятия.

– Как вы себя чувствуете? – участливо спросила Айлин.

– Благодарю вас, все хорошо, – ответил Лоу. – Вот только наказали лежать в постели до вечера.

– О, сочувствую. Я бы не смогла так долго ничего не делать. И именно поэтому я здесь так рано, – леди бросила взгляд на мистера О’Лафлина, который только понимающе улыбался и делал вид, что его здесь нет.

– Я принесла вам лекарство от скуки.

Гарри с интересом взглянул на что-то, похожее на книгу, в руках Айлин.

– Вы меня балуете, мисс, – ответил он.

– Ничего подобного. Это вам для общего развития, – улыбнулась девушка. – Только прошу вас, обращайтесь с этой тетрадью аккуратно. Мистер Эндрюс не простит мне, если вы ее потеряете…

– Мистер Эндрюс? – переспросил Лоу. Он открыл обложку и чуть не присвистнул от удивления. Это было техническое описание ходовой части, конкретнее – турбины и винтов. Почерк принадлежал генеральному конструктору класса «Олимпик». Лоу несколько раз моргнул, потом перевел взгляд на леди Ливингстон.

– Отдыхайте, мистер Лоу, – лукаво улыбнулась Айлин, вставая. – Уверена, у вас сегодня еще будут посетители.

Гарольд кивнул, проводив взглядом неожиданную посетительницу, а потом с интересом посмотрел на оставленную тетрадь. Что ж, все равно до вечера надо было чем-то скоротать время…

***

Завтрак на корабле начинался с восьми утра, но Алекс встала раньше: она бесцельно прогуливалась по коридорам первого класса, с досадой думая о том, что за столом столкнется не с любезными офицерами, а с Джоном Лоуренсом, один вид которого напоминал обо всех неприятных словах, сказанных накануне. Так непривычно было гулять по «Титанику» почти что в одиночестве – лайнер, рассчитанный на несколько тысяч пассажиров, сейчас принадлежал только команде и им.

Мечтательное настроение прервало появление знакомой фигуры – девушка мгновенно узнала мистера Эндрюса, но тот так спешил, что обернулся только на оклик мисс Белл.

– Сэр, неужели опять случилось что-то неприятное? – поинтересовалась Алекс, чуть улыбаясь. Однако улыбка быстро сошла с лица, стоило ей пересечься с взглядом инженера:

– Вы расстроены? – уже серьезнее спросила девушка, и конструктор нехотя ответил:

– Капитан Смит сегодня немного не в духе, мисс. Боюсь, завтракать вам придется в узком кругу.

– Какая неприятность… – тихо протянула Алекс и уже громче добавила: – А вы, мистер Эндрюс?

– Я… – мужчина замялся, словно думая, стоит ли ему отвечать, но так как этого требовали приличия, он кивнул: – Я сейчас иду в другое место, мисс Белл. Но позже надеюсь присоединиться.

– Куда же вы направляетесь, если не секрет? – с задорным блеском в глазах поинтересовалась Алекс, на что Томас Эндрюс сделал неопределенный жест:

– Мисс Ливингстон и я вчера поздно вечером доставили в лазарет пятого помощника капитана. К сожалению, не все находят целесообразным обращаться за помощью вовремя. Айлин его навестила, насколько мне известно… Однако я тоже хотел бы убедиться, что все в порядке.

– Гарри? – вырвалось у Алекс, и она тут же прикусила губу. – Мистер Эндрюс, я пойду с вами.

Главный конструктор внимательно посмотрел на мисс Белл и неожиданно тепло улыбнулся. Эта девушка все больше ему нравилась.

– Конечно, мисс, – ответил он. – Пойдемте.

Алекс кивнула и поспешила вслед за ирландцем, гадая, что же могло произойти вчера вечером, ведь, когда они прощались, все было в полном порядке. Или она вновь была настолько поглощена своими мыслями, что не заметила чего-то очевидного?.. Эта мысль терзала ее всю дорогу до лазарета. Она должна была заметить, должна была проводить его до каюты или хотя бы позвать других офицеров или матросов… Сделать хоть что-нибудь, а не просто попрощаться и закрыть перед его носом дверь. С тяжелым вздохом девушка вошла в больничную каюту.

Мистер Эндрюс приветственно кивнул врачу и подошел к больному.

– Доброе утро, мистер Лоу, – поздоровался он и чуть улыбнулся, увидев в руках того свой блокнот. – Кажется, мисс Ливингстон опередила меня.

– Доброе утро, сэр, – ответил Гарольд, до конца смущенный этой чередой визитов. Сначала леди, потом главный конструктор… Кто будет следующим? Капитан? Мистер Исмей? Ах, нет, последний же, слава Богу, уехал по неотложным делам в Лондон…

– Как вы? – спросил мистер Эндрюс, и в голосе его была почти отеческая забота. – Вам лучше?

– Благодарю вас, все хорошо… Но не стоило так беспокоиться, – Гарри был окончательно смущен и с особым интересом разглядывал простыни «Уайт Стар Лайн».

– Вчера вечером мы с мисс Ливингстон нашли вас на лестнице без сознания, – тихо сказал главный конструктор. – И принесли сюда. Я вижу, Айлин уже была здесь. Простите нашу тревогу, мистер Лоу, но вы напугали нас.

Пятый помощник покраснел до кончиков ушей. Становиться героем всего судна еще даже не выйдя в океан – это было уже слишком. Мистер Эндрюс понимающе покачал головой – он и сам не любил оказываться в центре особого внимания. Этот молодой человек нравился главному конструктору, как и мисс Белл, и он искренне хотел, чтобы у них все получилось.

– Не буду больше утомлять вас, – сказал инженер, снова улыбнувшись смущенному офицеру. – Отдыхайте. И, надеюсь, мой неожиданный спутник поднимет вам настроение.