Стрела времени

– А ты, як ниче не слухал?

– Ни.

– Ну, послухай, казак. Рука причиста все причистит. Чай, не рассердишься.

Рассказ Миколы Зосиму расстроил. Хотя вида он старался не подавать. Выслушал все, печально глядя на деревянный подгнивший уступ, подернутый зеленым мхом. Микола поведал старику о сгоревшем доме Кухарчиков в Пугачево, о том, что в Пугачево орудовали немцы.

– Заместо поселкового председателя твой Астап нынеча.

– Здеся тоже нимцы билы? – спросил Зосима.

– Ни. На хутор покамест не совались. Хутор мал и в стороне. Не с руки зворачевать.

– И шо гутарют за хату. Хто спалил? – Зосима с силой вдавил окурок в землю концом палки.

– Дык, Астап, гутарют, потому и при должности. Брат братом, а денежки не родня, – Микола любил подкреплять речь не в тему и не в лад поговорками, вычитанными когда-то.

– С этымя ешо разобраться трэба, – остановил Зосима неприятный разговор и пошел в Пугачево правды доискиваться. Какая правда ему уготована, старик не знал, но сердце шатуном неприкаянным заходило в груди, предвещая недоброе.

После увиденного на Мамином лугу, Зосима не посчитал нужным идти за разъяснениями к Астапу. Что ему говорить. И так все ясно. Служит немцам. Поганое это дело, но все же сейчас их власть настала. Значит, не тронут. Дети, жена под защитой. И то хорошо. А его стариковское дело. Зверье бить, да к зиме готовиться.

– «Позже загляну, внуков попроведую», – подумал Зосима

Под вечер погода стала непонятно какая. Мерцающая. Неверная. Где-то сверху ветер крутил дымные толщи, а в лесу мгла оплетала деревья, будто рыбацкая сеть запуталась в донных корягах. Вокруг то светлело, то темнело. Старик шел тихо, по охотничьей привычке обходя сучковатые и ломкие места. Вдруг он заметил в л (https://dic.academic.ru/dic.nsf/ushakov/852258)уговине дрогнула веточка. Зосима притих. Веточка шевельнулась снова. В луговине кто-то был.

Старик мог пройти мимо незамеченным, но какое-то неясное отеческое чувство заставило его свернуть. Он многого насмотрелся за жизнь, и боли и зла. Настрадался вволю, как бузины объелся, до икоты и тошноты. Потому и жил на дальнем хуторе, что тошно с людьми ему стало. Одна радость – внуки. Славка и Лиза – два маленьких родных человечка начинали свой путь по большому пространству, столько раз покалеченному людьми, что оно стало злым, страшным, тоскующим. Жизнь не утешает, не греет душу, не врачует обиды – так думал Зосима и всегда был готов прийти на помощь. Он любил внуков. И только любовь, считал Зосима, существует по-настоящему. Вот это неясное чувство любви и сострадания толкнуло его в луговину. Там не могло быть врагов, там могли быть только несчастные, спрятавшиеся от большой беды.

В луговине Зосима увидел нескольких женщин, детей и молодого парня в гражданке с чужого плеча. Старик подошел. Это были беженцы, идущие на восток. Они свернули с дороги после того, как их обстреляли из пулеметов. Здесь были из Бреста, Тришины и Волынки. Одна женщина представилась Пелагеей, женой лейтенанта Федорова, вышедшая из форта № 4.

Старик сначала не поверил своим ушам, но дослушал рассказ до конца.

– В ДОТе стали отваливаться плиты бетона, погасли фонари. Мы задыхались. А тут еще начался пожар. Запахло жженой резиной. Дым повалил во все щели и амбразуры. Дышать стало нечем. Немцы, видимо, решили, что с нами покончено, и отошли от ДОТа, – срывающимся голосом говорила Пелагея. Они сидела на земле, укрытая обгоревшей шинелью.

– Мой мальчик не подавал признаков жизни. Я решила, что он мертв, плотно завернула в одеяло и положила под стенку ДОТа. Надо было подумать и о трехлетней дочурке, – женщина кивнула на девчушку, сидевшую, обхватив коленки ручками.

– Она еле дышала и не держалась на ножках. Безнадежна была и трехлетняя девочка Смазновой, – Пелагея подавилась слезами и замолчала.

– Ну, ну. Буде, – по-отечески сказал Зосима и подал ей фляжку со спиртом.

Пелагея приложилась и тут же зашлась в кашле.

– Вот и добре, – сказал старик и отхлебнул сам.

– Под прикрытием дыма мы стали выбираться из ДОТа. Последней выходила Смазнова. Она была на сносях, да еще дочь на руках. У выхода она упала в обморок. Какой-то боец закричал мне, кашляя: «Сына возьмите, выкопаете где-нибудь ямку и зароете. Останетесь живы, будете знать, где похоронили». Я и взяла Олежку. Добрались до ржаного поля. Присели. Страшная рвота у всех. Одна сажа. Вырвало и сынишку, щечки порозовели – Олежка ожил! – Пелагея показала на грудного, который лежал плотно завернутый в тряпки.

– У меня сердце зашлось: чуть не закопала живого!.. А девочка Смазновой так и не оправилась, на другой день умерла.

Зосима опустил глаза. Потом снял заплечный мешок и вынул сухари и последнюю банку тушенки. Передал Пелагее.

– Значыт, война! – заключил старик.

– Да, дедушка, она проклятая.

– А енто шо за хлопчык? – спросил он, тыча в молодого парня.

Пелагея вздрогнула, но взяла себя в руки и отмахнулась:

– Да не глядите на него. Прибился по дороге. Болезненный. С припадками.

Пелагея соврала деду Зосиме. Сидевший в рваном пиджаке, стоптанных башмаках и военных галифе был не кто иной, как Захар Сокол, командир саперно-маскировочной роты. За время, прошедшее с боя на ОПАБе, с ним произошли страшные перемены. На его глазах погибли все его товарищи, по пути сюда он встретил такие чудовищные последствия поражения Красной Армии, такие сцены убийства и насилия, что психика молодого лейтенанта, несколько дней назад мужественно отражавшего нападение на 18 ОПАБ, не выдержала. Захар сидел сломленный, поникший, что-то несвязно бормотал и дергал зеленые травинки. Вырвет одну и в сторону бросит. Другую дергает…

Старик посмотрел на волосы парня. Высокая чубатая копна была наполовину седой.

Разговорился Зосима с другими женщинами и от них узнал, что сожженный дом в Пугачево, накануне войны, был сигналом. А хозяин дома – немецкий агент.

– Поговаривали, что сынка своего он там спалил. Мальца совсем, – сказала одна.

***

Астап не заметил, как прошел еще один день. Еще один день без семьи. Мог ли он представить себе, что вот так для него начнется война. Что с ее началом закончиться его жизнь. О Славке старался не думать, не вспоминать. Не от жестокости природной. А оттого, что успокаивал себя. Знал, с кем имел дело. Не оставили бы «бранденбуржцы» сына в живых, нипочем бы не оставили. Встать на защиту в той ситуации означало погубить всех, и сына, и себя, и дочь, и жену. И ничего бы тогда не осталось от семьи Кухарчиков. А в таком случае, все было бы зря. Столько лет двойной жизни. Натерпелся, настрадался. Хотя бы ради дочери нужно было довести дело до конца. Только, где она? Может, задержалась на день. А он ведь телеграфировал ей, чтобы приехала непременно до 22 июня. Сейчас в суматохе не выяснишь. Время нужно.

Астап сидел в бывшем сельсовете. Теперь комендатура Пугачево. Перед ним стоял бутыль самогона. В своем кабинете он повесил икону. Ее принесли по его приказу из какого-то дома, хозяева которого вместе с другими сейчас сбились большой бесформенной кучей на дне оврага за Маминым лугом.

Просматривал списки. С расстрелянными все понятно, список он составил сам. Списки же остальных интересовали командование СС. И Кухарчику поставлена задача изучить фамилии, установить, нет ли среди зарегистрированных тех, кто скрыл принадлежность к большевистской партии или еврейству.

Он глядел осоловелыми пьяными глазами на тускло отпечатанные строки. Фамилии его односельчан плыли и сливались. Астап перевернул лист и оказался на графе «убывшие». Палец нетвердо, не слушаясь хозяина, скользнул вниз и остановился на строке «Кухарчик Вячеслав Астапович». До этого момента ему казалось, что предательство сына, его гибель погребены под плитами логичных рассуждений и безвыходности. «Из двух зол…». Но теперь Астап осознал, что это был воздействие шока. Временное помутнение рассудка. Он не простил себе предательства. Что очень скоро должно наступить раскаяние, которого он не переживет. Астап вдруг ясно осознал, что возмездие стоит за его дверью и собирается войти.

Астап налил стакан. Залпом влил в себя жидкость, занюхал рукавом. Потом встал, подошел к иконе и упал на колени. Он начал неистово креститься и не заметил, как отворилась дверь в кабинет и в проеме возникла сухая фигура с седой бородой. Пьяным голосом, заливаясь слезами, Астап запричитал:

– Господи, Отец вседержитель! Прости меня грешного. Много я думал, много страдал и в мыслях своих всегда обращаюсь к Тебе, Иисусе Христе. Совершил я грех перед Богом Иисусом Христом тяжкий, непростительный грех, знаю об этом. Горько я плачу об этом поступке, слезы я лью и сожалею о том, что я сотворил с сыном своим. Убил я жестоко, покарал огнем, о чем сожалею и плачу. Прости меня, Господи Иисусе Христе, низко склоняю я голову, к ногам Твоим припадаю и прощения прошу за грех свой жестокий. Никто не может судить человека кроме Тебя Иисусе Христе. Никому нельзя убивать, за то будет жестоко наказан Иисусом Христом. Теперь признаю, что грех сотворил перед Тобою, убил человека. Знаю, наказан уже за свой тяжкий грех, Господом нашим. За все понесу я ответ, за все дела свои грязные. Как жить мне теперь с тяжким грехом на душе? Хочу я молиться, прощения просить у Тебя, Иисусе Христе. Умоляю, прости меня грешного раба недостойного Астапа.

Сухая фигура в мягких чунях неслышно приблизилась к Астапу. Короткий замах и между лопаток вошел длинный охотничий нож. Астап почувствовал, что пол уходит из-под его ног, он еще мгновение попытался удержаться, а потом рухнул на пол.

***

– Возвернувся? – Микола стоял на опушке, подпоясанный охотничьим ремнем, за его спиной висела берданка и заплечный мешок.

– Втосковался я. Как мне на толоку сподобиться? Сгинешь без мене, – Зосима подошел к боевому товарищу и они обнялись.

Через минуту две фигуры: один сухой, другой широкоплечий, исчезли в лесной чаще. Их путь лежал к дальней заимке, где уже ютились отправленные дедом Зосимой по тропе, женщины и дети из луговины, да молодой парень в пиджаке, рвущий траву.

***

25 июня 1941 года, Брестская крепость, вечер.

Майор Кудинов очнулся ночью. В подвале было тихо, как в тюрьме. Уж про эту организацию ему рассказывать не было нужды. Иван Тихонович Кудинов – мужчина 40 лет, с длиноскулым дубленным лицом и резко очерченными черепными костями. Нахмуренный лоб испещряли продолговатые морщинистые полосы. Мутные испытующие глаза внушали напряжение. Широкий подбородок, характерный для людей волевых и властных, особенно выделялся на его лице. Глубокий шрам, разрезавший его лицо как бы на две части – от левой щеки и до правого виска, – придавал ему грозное выражение суровости. Однако, несмотря на устрашающий вид, Кудинов был известен, как внимательный к чужим проблемам, отзывчивый, пусть и немного вспыльчивый, человек. Он имел странную походку. Качающуюся, пританцовывающую. Что вкупе с его сухопарым телом создавало угловатость в движениях. В тюрьме он отсидел недолго, всего полтора года, по ложному доносу. Но эти полтора года навсегда отпечатались в его сердце и на его лице шрамом, который не забыть и не спрятать.

Слышался чей-то негромкий разговор откуда-то слева, да из гильзы снаряда 45-мм пушки с шипением выбивалось пламя, которым и освещалось помещение. Смертельно хотелось пить. О еде майор не думал, хотя в последний раз он ел прошлым вечером. Воды, только воды. Во рту пересохло, губы, как наждак, неприятно раздражали кожу. Как мало нужно человеку, чтобы стать счастливым. За глоток воды Кудинов сейчас отдал бы жизнь. Он повернулся на бок и спросил у сидевшего рядом солдата.