О, Камбр! или Не оглядывайся в полете!..

– Дигги – не все подряд. Даже если это очень плохо, все равно так не честно.

– Хорошо-хорошо, посмотрю после ужина.

– После ужина, – фыркнула Риза и тут же набросилась на детей. – А вы что уши развесили? Почему до сих пор за столом? Шамбр, закрой рот, плюшка влетит. Кел – горе мое – на кого ты похожа?! Извозилась хуже хрюкозоида! Оба быстро допивайте чай и марш в кровать.

– Риза, Риза, по-моему, ты слишком строга, – вмешался папаша Слоупек. – Куда торопиться? Мы с Диззи уложим ребятню. Шамбр, пойдешь с дедушкой?

Шамбр так усиленно закивал головой, что расплескал чай. Риза сурово глянула на него и отобрала чашку.

– Нечего их баловать. Скоро совсем на шею сядут. Они уже вполне самостоятельные, прекрасно сами все сделают. Дети, вы слышали, что я сказала? Быстро мыться и спать.

– Ну мама… – жалобно заныл было Шамбр, но, взглянув на отца, замолк, сполз со стула и поплелся в ванную комнату. Келлер потопала за ним.

– И не вздумайте баловаться с водой, – крикнула им вслед Риза.

– Ну что ты на них напустилась? – Камбр отставил пустую тарелку и теперь помешивал ложечкой чай, стараясь не смотреть на жену.

– Детям спать пора, – отрезала Риза тоном разъяренной фурии, – и незачем им слышать взрослые разговоры.

– Ризочка, передай, пожалуйста, печенье. Оно у тебя такое вкусное, – проворковала Диззи.

– Я передам, – тут же встрял Слоупек. – Пожалуйста, дорогая.

Риза отвернулась к окну и скорчила рожу. Камбр фыркнул в чашку. Слоупек испуганно заморгал и робко посмотрел на Ризу. Диззи нервно улыбнулась.

– Спасибо, дорогой, – почти прошипела она, – ты очень любезен.

Допив чай, все четверо перешли в гостиную. Риза пошла в детскую пожелать детям спокойной ночи, а когда вернулась, Диззи вовсю развлекала мужчин последними сплетнями. В чем, в чем, а в этом она знала толк. Язычок у нее был острый как бритва, и надо отдать ей должное, пользовалась им Диззи виртуозно.

Слоупек смотрел на свою подругу с обожанием, ловил каждое слово и весело смеялся ее весьма ядовитым шуточкам. Риза тут же начала беситься. Она вообще терпеть не могла Диззи Ооо – эту несносную выскочку и охотницу за холостыми мужчинами – и считала, что отец слишком быстро забыл Дефру. Променял на эту старую сплетницу!..

Камбр к Диззи относился спокойно, считая ее, что есть, то есть, скверной злючкой, но весьма привлекательной и совсем не старой. Внешне Диззи была копия Дефры, отличаясь, пожалуй, только черными как смоль волосами да чересчур пронзительным голоском, так что ничего удивительного, что Слоупек в нее крепко втюрился. Ну а раз Слоупека Диззи устраивает, то все в порядке, нечего вмешиваться в частную жизнь.

Риза была с ним ни в коем случае не согласна. Так что Диззин язвительный монолог, часто прерывался не менее язвительными Ризиными замечаниями, которые она вставляла при всяком удобном случае. Диззи отнюдь не была наивной простушкой и на каждый Ризин выпад отвечала еще более мощным залпом. Сражение разгоралось. Камбр откровенно забавлялся, Слоупек страдал, бросая на Ризу укоризненные взгляды, атмосфера в гостиной постепенно накалялась, и уже готова была разразиться гроза, но тут пришел Руфус. Слоупек, с облегчением вздохнув, вспомнил, что нужно еще зайти к Ферги Уловсу, и они с Диззи откланялись.

Риза тут же утащила Руфуса на кухню кормить спичками, а Камбр ушел в кабинет.

– Ну как ты? – внимательно оглядывая Ризу, спросил Руфус.

– Нормально. Поешь, голодный, небось, – и Риза поставила перед Руфусом глубокую тарелку до краев наполненную аппетитнейшим рагу.

– Ага, спасибо. Как поживаете? Камбр не дурит? Лепешки есть?

– В корзинке рядом с тобой. Да вроде нет… По крайней мере, не так как раньше.

– О?!

– Вкусно?

– Безумно!.. Так я не понял…

– Ну, знаешь… я, наверное, слишком многого хочу… может, я слишком строгая мать…

– Причем тут?..

– Ох, при нем дети разбаловываются совершенно. Он им все разрешает. Хуже, чем Слоупек…

– По-моему, ты преувеличиваешь.

– Нет, правда-правда. Никакой строгости. Шамбр того и гляди на шею сядет… И меня совсем забросил. Дом на мне, хозяйство на мне, дети на мне, еще и работа… Книгу последний раз открывала месяц назад…

– Так брось работу. Что вам, денег не хватает?

– Вот еще, с чего это я должна работу бросать?! Ты скажешь!

– Тогда не ной…

– Руфус…

– Что?

– Он меня не любит…

– Да с чего ты взяла?!

– Чувствую.

– Ненормальная.

– Да. Он мне больше не дарит цветов и комплементы говорит редко. Положим, он их всегда редко говорил, но ведь мог бы и почаще… И вообще… Неужели я так постарела? Руфус! Я так изменилась?!

– Конечно, детка! Стала еще краше.

– Не называй меня деткой!

– Ладно-ладно.

На кухню заглянул Камбр.

– Вы еще здесь? Риза, хватит перемывать мне косточки, они скоро заблестят. Руфус, кончай жевать, зайди-ка ко мне, разговор есть.

– Угу, уже иду. Извини, Риза, потом еще поговорим. Мне нужно будет с тобой посоветоваться кое о чем…

– Ага, – Риза чмокнула Руфуса в щеку, и он отправился в кабинет Камбра.

Кабинетом называлась маленькая комнатенка, в которой с трудом разместились высоченный от пола до потолка стеллаж с книгами, письменный стол, диван и пара кресел. Больше туда ничего не влезало, хотя как-то Камбр и пытался пристроить туда вочник, мотивируя это тем, что ему для работы нужны новые впечатления.

Риза яростно сопротивлялась, и даже устроила по этому поводу маленькую семейную бурю, заявив, что в этом случае Камбр из кабинета вообще вылезать не будет и дети забудут, как выглядит родной отец, а если ему так уж необходимы впечатления, то мог бы почаще гулять с детьми. На что Камбр вполне резонно отвечал, уворачиваясь от блюдец и чашек, посылаемых в него разгневанной Ризой, что забыть его дети никак не забудут, он же не помер еще, в крайнем случае вон и фотка на комоде стоит, гулять у него времени нет, и потом прогулки – это одно, а новости по вочнику – совершенно другое.