Бремя чести

Глава 18

Любовь – единственная страсть, не признающая ни прошлого, ни будущего.

О. Бальзак

Наши тайные желания известны лишь нам самим, и, зачастую, мы не можем в них признаться даже себе. Мы нередко думаем о чём-то постыдном, противоречащем этике и морали, и пытаемся прогнать эти мысли, тем самым делая их более желанными. Кто-то, мучаясь от этих мыслей, переступает через себя и раз и навсегда заглушает их в себе. Кто-то уступает себе, поддаётся соблазну, кого-то мучают эти мысли, и он готов на всё, чтобы воплотить их в жизнь. Но на то мы и люди, на то мы и живём.

Ни на следующий день после венчания, ни в последующие несколько дней, Арабель и Ален не разговаривали. Девушка закрылась в своей комнате и никого, кроме прислуги, которая приносила еду, не впускала. В один из вечеров к ней постучался сеньор Джентиле. Она, неожиданно для него и себя, открыла ему.

– Милая барышня, знали бы вы, как мучаете своего супруга…

– Он не настоящий супруг. Венчание было тайным, без родственников, вообще без людей! Священник одиноко читал молитву – это разве венчание, сеньор?

– Так вы опечалены тем, что не было свадьбы как положено, а не тем, что вашим супругом стал месье Д’Амбруазе? – усмехнулся старик. – Знали бы вы, как он переживал, когда вы слегли без сознания…И как он страдает сейчас, от того, что не видит ваших глаз. Он ведь тоже, вот так, сидит в комнате, не ест, не пьёт. Только дверь у него не заперта – он надеется, что вы придёте.

– Это он насильно женил меня на себе, а не наоборот. С какой стати я должна идти к нему?

– Ни с какой. Просто вы теперь его жена, а он – ваш муж. В браке нет такого, что кто-то кому-то должен. Один должен идти на уступки, второй поступает так же. В этом вся суть женитьбы. Если люди хотят ругаться и спорить, им не нужно жениться – это можно делать с любым другим человеком. Брак – это прекрасная новая жизнь. Я был женат без малого сорок лет, и знаете, я не встречал женщины более мудрой, чем моя покойная супруга. Когда она узнала, что у нас с ней не могут быть дети, и в этом виноват я, она не просто не отвернулась, она приняла меня. Она не жалела, не успокаивала, а вместе со мной боролась. К сожалению, всё оказалось тщетным, и детей у нас так и не появилось. Она с завистью слушала рассказы подруг о беременности, о детях, но ни разу за эти годы не упрекнула меня, ни в чём не упрекнула. Пока вы молоды, дорогая, наслаждайтесь этой жизнью. Когда вашего мужа не станет, вы уже не скажете ему, что любите его.

Мужчина откланялся. Арабель заметила, что этот откровенный разговор заставил потеребить старую, но ещё болевшую рану в душе пожилого сеньора. Ей стало не много стыдно за своё поведение, за то, что старику пришлось вспоминать о том, о чём бы он не хотел вспоминать.

«Что же мне делать? Пойти к нему? А если действительно случится что-то не поправимое, и я не успею…Пойду»

«Почему же она не идёт? Это страдание слишком долго длиться. Я больше не могу. Пойду сам»

Она выходила из своей комнаты, он – из своей, сделав по нескольку шагов, они увидели друг друга и остановились. С минуту они стояли молча, но в одно мгновение поторопились друг другу на встречу. Ален подошёл очень близко и взял руки Арабель и приложил их к губам. Девушка отвела взгляд.

Она очень робела, и стыдилась этого. Чувства, что побудили её направится к Алену, быстро прошли, и она выдернула свои руки из его.

– Вы позволяете себе слишком многое. Я лишь хотела узнать, как ваше здоровье. Сеньор сказал мне, что вы не выходите, и не едите. Так можно и заболеть, – с нескрываемой надменностью и напускным безразличием сказала она.

Ален не мог поверить, что она вышла к нему и знал, что слова её не очень-то искренни. Он видел, что в душе у неё другое.

«Какие печальные глаза! И это я заставила этого человека так страдать…»

– Ничего не приносит мне большей муки, чем отсутствие тебя. Не вижу твоих глаз – мои глаза слепнут, не слышу твоего голоса – и глохну, не могу говорить с тобой – и немею. Прекрати эти муки.

– Хотите сказать, что я обрекла вас на это? Вы сами выбрали такую жизнь. Жить с нелюбимой плохо, но жить с не любящей – хуже вдвойне. От нелюбимой вы всегда сможете уйти, а не любящую вы никогда не заставите полюбить.

– Если бы твои слова соответствовали моему положению, я бы взял на заметку.

«Что он хочет сказать? Не то ли, что вовсе не любит меня?»

– Так вы сделали меня своей женой не потому что полюбили? Вы лишь хотели завладеть мной, моим разумом, сердцем и телом! Разве у вас мало было женщин для утех? Вы хотите и меня к их числу приписать? – возмутилась она.

– Ваши слова не соответствуют положению не потому, что я не люблю вас, ведь я люблю вас, всей душой и сердцем, как только могу любить, а потому, что и вы любите меня, – улыбнулся он, опуская взгляд.

– Вздор! Нелепейшее заблуждение! Я не могу вас любить. С чего вы это взяли? «Что он позволяет себе? Да, я что-то ощущаю рядом с ним, но не люблю его. Конечно нет. Я знаю, какая бывает любовь, и это – точно не она» – ещё немного помолчав, она продолжала думать – «Но откуда я знаю, какая любовь? Я ведь никогда не любила!» – расстроилась она. Арабель не могла позволить себе, чтобы он всё понял, или хоть задумался об этом, и быстро пришла в себя.

– Вас не возможно любить, месье. Вы алчный и корыстный человек, и это далеко не все качества вашей личности, которые приходят мне на ум, когда я вижу вас, или слышу ваше имя.

«Что за строптивица! Ведь любит же, любит!»

– Ты боишься признаться самой себе, что я не безразличен тебе, что ты испытываешь ко мне чувства.

– Я прекрасно знаю, что испытываю к вам – отвращение, ненависть и жалость. Мне вас очень жаль – вы так и не смогли понять мою натуру, и так и не смогли измениться. Я никогда не приму такого человека, как вы!

– Ну это уж слишком. Тебе бы меня судить. Что я знаю о тебе? Решительно ничего. Откуда мне знать, что ты не преступница, не ведьма, не развратница? Да я и не хочу этого знать. Я ведь не смотрю в твоё прошлое, и ты в моё не смотри, иначе настоящее и будущее упустишь!

– Так вот какого вы мнения обо мне? Развратница! Ведьма!

– Может и ведьма. Приворожила меня, да так, что спасения мне нет теперь, живу и мучаюсь. Только привораживают обычно тех, кого любят.

«Неужели я обманулся?..»

– Вы ведёте себя непозволительно! И после такого вы хотите, чтобы я лучше относилась к вам?

Арабель считала себя оскорблённой, и не могла больше оставаться рядом с ним, чтобы не сделать хуже.

– Да за то, как ты ведёшь себя, я тебя стороной обходить должен. Но не могу, не могу! Люблю же… – кричал Ален вслед жене, которая резво шагала в свою комнату, не обращая внимания на его слова и не оборачиваясь.

Прошло ещё несколько дней, а молодожёны так и не наладили отношения. Они сидели в свои комнатах, и каждый думал о своём.

«Я был слишком резок с ней»

«Он был прав, говоря, что ничего не знает обо мне»

«Что если теперь она навсегда отвернётся от меня?»

«Что если он охладеет ко мне?»

С момента свадьбы прошла неделя. День выдался удивительным, ведь и месье, и мадам Д’Амбруазе в этот день спустились к обеду. Они сели за один стол, но как можно дальше друг от друга. Сеньор, глядя на них, вздыхал, но было ясно – заточению и отчуждённости конец.

После обеда Ален подошёл к Арабель, которая пила чай и читала книгу сидя у окна. Он осторожно начал беседу:

– Погода стоит замечательная. Город в такие дни ещё красивее. Вы не хотите прогуляться, посмотреть местные красоты?

Арабель делала вид, что не замечает его, однако боковым зрением смотрела на него и прислушивалась к его словам. С минуту он ждал её ответа.

– Было бы прекрасно, если бы я могла пройтись где-то на природе. В парке, или в саду.

– Я могу заказать карету. Поедем в ***кий лес[10 - Название вымышлено, и намеренно скрыто, чтобы не могло совпасть с существующим.]. Там можно увидеть диких животных, но они не опасны. Люди часто там бывают. Хотя в это время года их там редко встретишь, в основном все приезжают туда летом.

«Дикие животные, девственная природа. Наверняка, это отличное место для прогулки» – Арабель была заинтригована, предложение было слишком соблазнительным, чтобы от него отказаться.

– Дикие животные? Это может быть интересным. А есть ли река по близости, или озеро?

– Нет ни того, ни другого, но есть замечательный пруд. Его чистят часто, так что полюбоваться водой, и на своё отражение в ней, вы сможете, – тихо, ласково, сказал Ален, боясь не нарочно обидеть или задеть Арабель.