Убийство – дело житейское

Не говоря ни слова, Рийден-старший забрался на заднее сидение, отодвинул немного смявшееся боа Софьи и пригласил Лину. Прошла минута и она оказалась рядом с Алкисом, судорожно прижимающим ее к себе правой рукой.

К дому Миши подкатили минут за десять. Едва Пазевская вышла их машины, как за ней вылез Ал, сказал, что зайдет посмотреть, как обстоят дела с квартирой и можно ли, не вызывая на воскресенье Колю, там управиться самим.

В этот момент задремавший Михаил почувствовал такой пинок Митрофана, что проснулся и, ничего не понимая, заморгал.

– Идиот! Пригласи и нас взглянуть на твою хату! Клянусь, сегодня решается судьба твоей мамочки! – проскрипел Ми-Ми.

– Отстань, дорогой! – проворчал Миша. – Пусть старики порезвятся… Чаек попьют, да лясы поточат. Алкису легче залететь под пули, чем в кровать к бабе.

– Тебе решать, дружок! Только после этого не проси выручать. Эту змею я к себе в отделение не возьму. Она у нас в городе не прописана!

Пазевская и Рийден-старший поднимались по лестнице, не произнося ни слова, но едва вошли в квартиру, как Алкис решительно взял Лину за руку и, глядя ей в глаза, спросил:

– Вы на меня не очень рассердитесь, если я останусь? До утра…

Эвилина Родионовна долго молчала, потом тихо ответила:

– Вы очень смелый человек, Ал… Я – ужасная женщина, и потом у меня отвратительное чувство юмора. Мне бывает смешно в самый неподходящий момент. Поверьте, многих это убивает. Боюсь, Вы пожалеете о своем предложении.

– Но Вы не против?

– Я не против. Но я предупредила. Кстати, не приедет ли сюда через пару часов Миша, чтобы разбить вдребезги Ваши потуги на независимость?

– Я это улажу. Николаю поручу позвонить домой. Скажет, что разыскал меня и увез по срочному делу. А насчет Вашего чувства юмора… Честно говоря, я человек простоватый. Предпочитаю шутки грубые, солдатские, так что Ваши тонкие подковырки меня не очень-то и поранят. Я не рафинированный интеллектуал, у меня от таких булавочных уколов удара не будет. Я такое в жизни повидал, что нужно светопреставление, чтобы сбить меня с ног. И потом, – чуточку смущаясь, продолжал гость – ты, Лина не волнуйся, тебе со мной плохо не будет. Я не старый заржавленный танк. Поверь, у нас в Союзе в любой точке всегда находятся сердобольные медички, готовые порадовать преуспевающего офицера.

На рассвете, напоив и накормив довольного, распевающего во все горло военные марши, Алкиса, Эвелина подошла к зеркалу. Она долго стояла растерянная и потрясенная. Глядя на свое отражение, она с удивлением твердила?

– Неужто тебе, крашенная грымза, в этой жизни еще светит что-то хорошее? И это после всех твоих несчастий! Видно, сам Создатель смилостивился над тобой, раз послал такого классного мужика. И, главное, не на одну ночь. Этот седой мустанг заявил, что будет заезжать ко мне, пока я буду жить у Миликовых, а после решит, как нам дальше встречаться. Обещал, что после моего возвращения домой, приедет к нам. Оформит длительную командировку и остановится у меня. По-родственному!

Эвелина Родионовна была столь взволнована неожиданным поворотом в своей жизни, что решила немного успокоиться, занявшись привычной работой.

Она вымыла посуду, оставшуюся после их позднего ужина и раннего завтрака, сложила диван в комнате зятя, на котором провела ночь с Алкисом, убрала фужеры и выбросила в мусорное ведро пустую бутылку из-под шампанского – ее накануне она купила в надежде распить с Загориной после похода в театр. Потом заменила полотенце в ванной, оставшееся сырым, после его купания. Только приведя квартиру в порядок, Эвелина отправилась отдыхать в свою комнату.

7

Разбудил Лину резкий стук захлопывающейся двери. Накинув халат и чуть тронув расческой спутанные кудри, она вышла в прихожую. Перед ней, словно два голодных охотничьих пса со свирепыми оскалами, что должно было означать любезные улыбки, стояли Рйден-младший и Миликов.

– Сейчас упекут в психушку, в инсулиновую палату, как Таню! – мелькнуло в голове у Пазевской и она, скорчив удивленную физиономию, предложила гостям раздеться.

– Хорошо, нет следов бурной ночи, а то убили бы на месте, потом сказали, что застали хладный труп, а вину свалили на Алкиса. Везде же остались его отпечатки пальцев, – стучало в голове у Эвелины.

Михаил с удивлением обходил преобразившийся дом. В бывшей гостиной он обнаружил мебель, что стояла в его кабинете, телевизор, раскладывающийся диван, на котором прежде спала Валя и тумбу с торшером, внутри которой были полки, освещаемые лампочкой. Удовлетворенно хмыкнув, он вошел в комнату, предназначавшуюся Вале. Оглядевшись, проворчал: – Можно подумать, что здесь будет жить толковая и порядочная ученица, – и вышел на лоджию.

– Ба! Да здесь в любое время года можно собираться! Даже сейчас. С электрокамином тепло и уютно. Хотя тесновато. Стол великоват. Но это не страшно. Главное, чтобы на столе не было пусто, а на стулья мы уж сядем. Не толстяки. А мать можно будет сажать на торец, рядом с печкой.

Миликов тоже бродил по дому слегка ошарашенный увиденным, однако самообладание не терял. Лина видела, как он рыскает по углам, и догадывалась, что он ищет в квартире следы пребывания Алкиса. Лина бодро «чирикала» с зятем, когда их разговор прервал Митя, злобно прошипев:

– А с кем это вы, Эвелина Родионовна недавно распивали шампанское? Неужто в одиночестве? Глазам не верю. Солидная дама, в возрасте, а прикончили бутылку в одночасье. И это было вчера! В ней на донышке еще несколько капель осталось? Может, отдалим на экспертизу? Как посмотрите, если попросим Ал Степановича снять отпечатки?

Не будь у Эвелины опыта, приобретенного во время концертных выступлений, когда в любой момент надо быть готовой к тому, что в зрительном зале неожиданно погаснет свет, или у кого-то из слушателей упадет сумка, она бы растерялась. Но у Лины был такой опыт. Она удивленно посмотрела на бесцеремонного гостя, вытащившего из помойного ведра бутылку только ради того, чтобы ее уличить, и благодушно ответила, что собиралась пойти в театр с приятельницей. Накануне выхода они посидели и выпили, но после этого у подруги так разболелась голова, что она предпочла вернуться к собственному телевизору.

– Кстати, у меня в сумочке до сих пор лежит ее неиспользованный билет. К сожалению, я поступила непрактично. Мне и в голову не пришло его загнать. Могу предъявить!

В этот момент Пазевская сладко, почти приторно улыбалась. Неожиданно для себя ее озарило, и она разразилась достаточно жесткой тирадой:

– Я понимаю Вашу озабоченность, Митрофан Алексеевич. Вы опасаетесь, что в Ваше отсутствие я стану приглашать к Вам на квартиру подозрительную публику. По-моему, эту тему стоит закрыть прямо сейчас. Я согласилась выручить Вашу супругу только потому, что чувствую себя ей обязанной: Софья организовала усиленное питание моей дочери, когда та была в больнице. Однако сейчас, познакомившись с Вами поближе, я поняла, что должна уберечь себя от всяких инсинуаций и проверок с привлечением дактилоскопии. Посему послезавтра я отправляюсь домой. Уверена, за двое суток Вы найдете женщину, которой сможете безбоязненно вручить ключи от Ваших апартаментов.

Миша, увидев какое неприятное впечатление на друга, взявшегося ему помочь, произвели слава Эвелины Родионовны, решил свести на нет возникший конфликт. Он тут же стал уверять, будто полностью доверяет теще. А после сделал ей комплимент, заявив, что она прекрасный дизайнер, ибо в короткий срок и с минимальными затратами сумела превратить его грязную берлогу в райский уголок. В своем льстивом рвении он дошел до того, что высказал утверждение, будто под ее влиянием даже Валя немного присмирела. Лина с расширенными от гнева зрачками, нежно улыбнулась и ответила:

– У девочки сейчас самый опасный возраст, за ней нужен глаз да глаз. Сами понимаете, может случиться беда. Не приведи Господи, пойдет по рукам или, что еще страшнее, пристрастится к наркотикам! Через несколько месяцев Валентина получит паспорт. Как я понимаю, тогда мера ее ответственности за все проступки перед законом станет на порядок выше!

Подобное заявление вывело Михаила из душевного равновесия. Он судорожно нащупал в кармане пачку набитых им папирос с взрывоопасным ингредиентом, который обнаружил в шкафу среди Валиных коробок с карандашами, ручками и красками. Мужчины переглянулись, поняли друг друга и стали наперебой рассыпаться перед Пазевской в любезностях. К радости Миликова, Лина смягчилась и пообещала появиться у него на квартире за час до их отъезда в аэропорт.

Закончив в мажоре столь неприятно начатую беседу, Эвелина Родионовна удалилась в свою комнату, предоставив друзьям обживать обновленные апартаменты. Немного отдохнув, она позвонила племяннице и сообщила, что появится у нее после полудня.

Прошел немного времени, и Лина ушла из дома, прихватив с собой подарок для Марины и пакет, в котором лежала копию дневника Вали. Она была уверенна, что немного подвыпив, мужчины начнут рыться в ее вещах. Чтобы их обезоружить окончательно, Эвелина оставила свою театральную сумочку в прихожей на полке: там в кармашке лежали два билета в оперу, один из которых не был использован. Понимая, что ей в этот раз повезло, так как мушкетеры не стали ее обыскивать, Пазевская решила приступить к активным действиям. Первое, что она сделала, так это позвонила Рийдену-старшему.

… Алкис взял трубку, услышал знакомый голос, и, не вступая в объяснения, сказал, что через час будет у входа в гостиницу «Интурист».

– Старый конспиратор! – засмеялась Лина, и с легким сердцем поехала на вокзал, чтобы спрятать свое сокровище в одной из ячеек камеры хранения.

У “Интуриста” Алкис Степанович появился, как и обещал, ровно через час после их разговора. Но на этот раз он был в штатском, поэтому выглядел несколько непривычно.

– Я вчера в театр приехал сразу после работы, вот и оказался там в мундире, – оправдывался старый вояка, – а сейчас, как видишь, решил исправиться. Как тебе мой вид? Не слишком нелепо я смотрюсь?

– Да брось кокетничать! Если когда-нибудь окажешься в отставке, можешь не комплексовать. Немого денег – и любая молодка будет твоей до гроба.

– Понятно, до моего гроба. И когда это случится? Через год после нашей встречи, или еще раньше?

– А ты предпочел бы сам заездить ее до смерти в первый же месяц? Ну, это уж слишком. Это у тебя со мной такое может приключиться. Но с ними и не надейся. Так тебя загоняют, что взмолишься! Ладно, Ал, это все юмор. Давай поговорим серьезно.

– Ну, нет! В кое веки со мной женщина, которая мне по душе, и я должен решать с ней дела в сквере на скамейке? За кого ты меня принимаешь? За мальчишку? Пойдем в ресторан, посидим и там поговорим. Сейчас там пусто, тихо и никто не помешает.

К радости Эвелины Родионовны удостоверение Рийдена совершало почти такие же чудеса, как лампа Аладдина, поэтому не прошло и четверти часа, как они оказались в ресторане за столиком у окна, на котором стояли закуски, бутылки с прохладительным и графинчик с коньяком. Только выпив по рюмочке и немного закусив, Ал вопросительно взглянул на свою спутницу. Он был уверен, что она вызвала его только для того, чтобы воочию убедиться в прочности их взаимоотношений, а посему не спешил с объяснениями. Однако, услышав об обыске, учиненном Миликовым в доме, где он ночевал и о намеке на идентификацию отпечатков пальцев личности, посещавшей Лину, пришел в ярость. Когда же Эвелина рассказала о том, что, переведя разговор на тему наркотиков, так напугала незваных гостей, что они от угроз в ее адрес перешли к откровенному подхалимажу, у Рийдена окончательно пропал аппетит.

– Полагаешь, Михаил вор и наркоман?

– Не знаю, Ал. Лучше ответь, захотел бы Миша подзаработать на продаже наркоты? Миликов, наверняка, мог бы все реализовать не зарисовываясь. Мало ли наркоманок проходит через его руки? Другое дело трофей. Думаю, при желании Митрофан уже давно мог приобрести подобную игрушку. Это гораздо дешевле, чем украшения его жены. Полагаю, ты обратил внимание на ее фантастические бриллианты, оправленные в платину? Могу поклясться, это антиквариат!

– Скажи мне, Лина, ты – человек их круга, поэтому лучше меня понимаешь их выкрутасы, откуда у Ми-Ми такой повышенный интерес к жизни Михаила? Митя был рядом с ним и тогда, когда погибла Поля и теперь, когда приключилось это ужасное несчастье с Таней. Как думаешь, что за этим стоит?

– Все, что я скажу, Алкис, тебе не понравится. Опять обвинишь меня во всех смертных грехах.

– Я постараюсь понять, Лина. Наступило время, когда я захотел увидеть вещи в их подлинном свете. У меня еще много иллюзий. К сожалению, я неисправимый романтик, а ты. Ты, как рентген. Твой диагноз, зачастую, просто ужасен. Но он гораздо ближе к истине, чем мой.

– Я полагаю, у Миликова замашки садиста. У него аналитический ум, и он устроил свою жизнь так, как только можно мечтать. И вот теперь с холодным любопытством наблюдает за всем, что приключается с его друзьями, изредка подталкивая события в интересную для него, как психиатра, сторону. Наверняка, в фашистских лагерях были такие эскулапы. Я имею в виду тех, кто ставил опыты над людьми. Полагаю, с результатами их деятельности ты сталкивался во время войны.

– Завтра к вечеру я о Миликове буду знать все. И если ты права, клянусь, проси все, что захочешь!