Сказка о девяти адептах

– Ребята!

Но на крики Нелена уже никто не реагирует. Для них он мертв, осталось согласовать детали.

– Кто исполнит?

– Давайте сделаем Огненный Круг, – предлагает Рохор.

Огненный Круг. Ольгарт знал об этом боевом заклинании. Мощное, рассчитанное на совместные усилия целого отряда, оно явно не соответствовало масштабам… великие боги, что он, Ольгарт себе… каким еще масштабам? Речь идет о казни человека, пусть даже предателя!

– Не много ли чести? – синхронно с его мыслями высказывается Лиакол. – Солидное боевое заклинание против мелкого паршивца? Из пушки по воробьям.

– Зато оно коллективное. Все отметимся и виновны будем в равной мере. Кого-то одного Нуар точно убьет, а вот всех сразу… Глядишь, еще и живы останемся. Если повезет.

– Точно. Командуй, Рох.

***

Ольгарт оцепенело смотрел.

Вот они мгновенно выстраивают боевой порядок – действительно хорошо вышколены. Вот по команде Рохора так же мгновенно объединяют Силу и кидают магический огонь. Столб пламени, короткий крик. Ветер сдувает с каменной плитки пепел и уносит куда-то в сторону моря.

Вот и все.

А на площадке вдруг становится людно. И сверху, и снизу бегут люди. Ошеломленные лица, вытаращенные глаза. Видимо, такого в ордене не бывало давненько. А может быть, даже и никогда?

Площадка и море на горизонте вдруг улетают куда-то в бок, и перед глазами появляется свирепое лицо незнакомого магистра, схватившего Рохора за плечо и резко повернувшего к себе.

– Что вы тут натворили, малолетки придурочные? – орет он.

– Не бери в голову, старший брат, – раздается усталый и отрешенный голос Рохора. – Так, наши детские разборки.

***

Магистр невнятно ругается и мчится через две ступеньки вверх по лестнице. Рохор отворачивается и облокачивается на парапет. Действительно, куда и зачем идти, если все равно сейчас вызовут к Нуару. Море перед глазами выглядит нерезким, расплывчатым – похоже, Рохор бессмысленно пялится в пространство слегка расфокусированным взглядом.

– Если останемся живы, придется плести новую клятву, – слышится голос Сельды, тоже, видимо, стоящей у парапета.

– Зачем? – все так же отрешенно отвечает Рохор. – Нуар все равно распутает.

– А как же мы будем? – недоумевают сзади.

– Жили же мы как-то до этой клятвы.

Разговоры смолкают, только где-то далеко внизу шумят волны. А потом тишину разрывает свирепый рык:

– К архимагу!

***

После бешеной динамики трансляции гостиная вдруг показалась Ольгарту какой-то немного нереальной, ненастоящей. Во всяком случае, менее реальной, чем та смотровая площадка и серое море на горизонте – давние события никак не хотели отпускать.

– А дальше? – тихо спросил он

– Вам оно не нужно, мэтр, – рассмеялся Рохор. – Очень уж Вы чувствительный. Пожалейте свою нервную систему.

– Что было дальше?

– Нуар, конечно, мог бы убить нескольких из нас по жребию, но не стал. Видимо, не хотел вредить любимому эпохальному начинанию. Живы в конечном итоге остались все.

Рохор опять засмеялся.

– «Но мэтр, как же так? Почему?!» – передразнил он предателя. – А вот заори он «мэтр, Вы врете», все бы усложнилось. Знаете, как это непросто для еще неопытных людей – провести качественный допрос без летального исхода для объекта? Ну да, что Вы так удивлены – летальный нельзя, а вдруг бы он действительно оказался не виноват?

Воспоминания, кажется, никак не сказались на настроении парня. Его, похоже, теперь уже из пушки не прошибешь! Ну да, семь лет в Черном ордене…

Но раз так, может быть можно спросить? Имеет право старый человек на капельку праздного любопытства?

– А чем этот подонок шантажирует Вас? – поинтересовался Ольгарт. – Нет, если это какая-то тайна, то и говорите, не надо.

– Ну почему же, тут нет никаких секретов, все наши знают. Но и ничего романтического тоже нет. Ни Священной рощи, как у Койера, ни вопросов фамильной чести, как у Лиакола.

– Фамильной чести? – удивился Ольгарт. – Да что ж такого мог натворить пятнадцатилетний парнишка, чтобы его шантажировать?

Рохор пожал плечами.

– Ничего он не натворил. Не знаю, на кого именно из представителей этого благородного семейства Нуар нарыл компромат, но на кого-то важного. И определенно что-то очень серьезное. Так что родственники перепугались и буквально выперли Лика в Черный орден. А потом торжественно отреклись от него. Да не где-нибудь, а в храме богини Домашнего Очага, так что теперь не переиграешь. Забавно, но Лик относится к этому с полным пониманием. Считает, что у семьи не было другого выхода – связь с Черным орденом, это тоже позор для их древнего благородного рода. Аристократы, они иногда бывают немного странными, Вы не находите?

– Пожалуй, – кивнул Ольгарт.

– А с Эрком ситуация еще кучерявее. Нуар дал ему денег на прокорм его очень бедного и очень многочисленного семейства. По тамошним представлениям это была весьма серьезная сумма.

– Но это не шантаж… – озадаченно проговорил мэтр.

– На первый взгляд да. Но на их посевы напал непонятный мор, поставивший семейство на грань голодной смерти. А с этими деньгами они не только дожили до следующего урожая без потерь, но еще и осталось кое-что. Двое старших братьев Эрка даже жену в складчину смогли купить. Вот только вопрос, откуда этот самый мор взялся? Отродясь у них такой беды не было.

– Вы думаете? – Ольгарт недоверчиво покрутил головой.

– Нуар этого особо и не скрывал. Сказал с усмешечкой, что если Эрк нарушит договор, то мор может и повториться. И даже стать явлением обыденным и насквозь обыкновенным.

– Вот же скотина!

– По-моему, это ни для кого не новость.

Ольгарт помолчал.

– А пестрый народ подобрался в вашей команде, – высказался он.

– В НАШЕЙ команде, мэтр