Сказка о девяти адептах

– Я, как любимый ученик нашего дражайшего мерзавца, торчу в его кабинете гораздо больше вас всех… да, вот что мне нравится в Нуаре, так это его кабинет… ох красивый, если вы не передумаете избрать меня архимагом, я после переворота этот кабинет заберу себе… так вот, я там вечно торчу, поэтому и слышу много чего разного и занимательного. Знаю я историю Гевы. И, как сегодня выяснилось, знаю гораздо лучше ее самой. Гева, поисковое заклинание зацепило тебя вовсе не в ордене, а гораздо раньше. Вычислил тебя Нуар. А потом спонсировал тот самый переворот. Он собирался затащить тебя в орден, пообещав восстановить справедливость. Но ты успела вступить раньше. Сама.

– Вот значит как… – пробормотала Гева.

Помолчала.

И вдруг заорала так, что светящиеся шарики на потолке замигали неуверенным красноватым светом.

– Убью гада! На алтарь хочу! Сейчас. Немедленно. Ребята, пропустите нашу тройку вне очереди. Ну, пожалуйста. Ну, очень прошу!

Лиакол и Эрк переглянулись.

– Это, конечно, не совсем правильно и не вполне соответствует канонам благопристойного поведения, – задумчиво начал Лиакол. – Но, с другой стороны, надо уважать чувства несчастной подло обманутой девушки и…

– Зараза! – свирепо зарычала Сельда.

В гостиной определенно назревал скандал.

11. О Силе и стукачах

Жизнь шла. Шла размеренно и, можно даже сказать, спокойно. Изначальные тройки по естественным причинам быстро развалились – если ждать дня, когда данные конкретные три человека окажутся сегодня свободными от орденских обязанностей… в общем, работа не закончится никогда, и Нуар будет жить вечно. Так что если нашлись сегодня хоть какие-то трое из девяти участников эпохального эксперимента, вот и радуйтесь. И хвала богам. Именно они и пойдут в алтарную, причем в непредсказуемое заранее время.

Итак, в алтарную торжественно побратавшись и отсалютовав Грагору, шла очередная наспех сформированная тройка. Ребята привыкли. Ольгарт тоже уже привык к своей работе, перестал ужасаться прискорбному виду пациентов, да и лечить их уже приловчился. Во всяком случае, печальные воспоминания не мешали ему спокойно обедать… ну или ужинать, это уж как сложится.

А в свободное время он отдыхал. Загорал на арене под намагиченном на потолок Солнышком, валялся на кровати, читал. Вернее, пытался читать. Но, увы, с чтением получалось плохо.

– Мэтр, к Вам можно? – то и дело доносилось из-за двери, и в комнату заруливал кто-нибудь из ребят, а то и сразу парочка. Кто был сейчас свободен, тот и приходил.

Зачем?

А просто так. Что-нибудь послушать. Об ордене Жизни, о Кревергорте и вообще Королевстве, а еще лучше об его, Ольгарта, собственных жизненных историях. Говорите, люди его возраста обычно страдают от отсутствия внимательных юных слушателей? Так-то оно так, но всё хорошо в меру. Но не выгонять же симпатичных ребят, искренне интересующихся жизнью вне Черного ордена!

Если уж очень хотелось побыть одному, Ольгарт перед тем как впустить гостей брал в руки томик Грагора. Это действовало безукоризненно – взглянув уважительно, они выметались из комнаты чтобы не мешать мэтру работать. А потом можно было Грагора отложить и снова взяться за книгу по магии Жизни.

А Грагор… Уже несколько наскоков делал на эту книгу, но не выдерживал и бросал чтение к лысым демонам. Но прочесть все-таки придется. Скоро юные друзья начнут интересоваться его впечатлениями о книге, которую он так долго и тщательно штудирует. И получится неприличный конфуз.

***

Громада центральной резиденции ордена Воздуха несмотря на свои размеры казалась ажурной и невесомой, как будто вот-вот взлетит в облака. Мостики и галереи из голубого и серебристого камня, которому магически была придана полупрозрачность, парили в воздухе едва касаясь взметающихся вверх башен. И как только это всё держится-то? Впрочем, без помощи магии давно бы обрушилось.

Аримагу ордена Огня Айхейну такая архитектура казалась немного чуждой, но тем не менее красивой. Его Дар был совместим с Воздухом, и эстетические представления воздушников тоже не противоречили его природным склонностям. А вот его старый приятель архимаг ордена Земли Эбегет называл этот замок глупой легкомысленной фитюлькой, нет в которой никакой солидности и основательности. А вид бездны под ногами сквозь полупрозрачный пол вызывал… нет, не страх конечно – обрушься вдруг весь этот архитектурный выпендреж к пятируким демонам, он и сам телепортируется, и тех, кто случится рядом с собой прихватит – нет, не страх, но смутное раздражение и острое ощущение неуютности.

Приятель-то приятель, но так и не уговорил его Айхейн вступить в союз орденов. Точно так же, как Найрегт не смог уговорить Тефегеру.

– Несерьезный он, этот ваш союз, – сердито фыркал земельщик. – Хилый и хлипкий. И во все стороны шатается.

Сейчас они с Найрегтом сидели на том самом балкончике, что так раздражал Эбегета – Айхейн в который раз рассеянно удивился, как можно заставить камень выглядеть настолько эфемерным. На столике перед ними стояли два бокала, типичная игрушка в стиле воздушников – стекла даже и не видно, так, мерцающие звездочки обозначают ножку, за которую держать, и край этого вроде бы и несуществующего сосуда, чтобы знать, куда наливать вино и откуда пить.

– Послушай, брат, – задумчиво проговорил Найрегт, отхлебнув вина. – Я пригласил тебя кое-что обсудить… вот посмотри.

И он скинул Айхейну свои воспоминания о разговоре с Тефегерой.

– Делать мне нечего ее закипячивать! – фыркнул огневик. – Тефа даже в кипяченом виде лучше не станет.

– Я не о том, Айх. Никак не идут из головы ее слова о человеке с четырьмя Дарами. Ты только представь себе, что должен чувствовать бедняга, ощущающий свои Дары и не имеющий возможности их применить. Тут и правда крыша поедет.

– Но, брат, она же просто пошутила! – засмеялся Айхейн. – Тефа тебе и не такую бредятину сочинит. Ей оно в радость.

– Сочиняя бредятину, человек может невольно угадать правду.

– Какую правду?! Человека с четырьмя Дарами не может быть даже теоретически!

– Айх, теории приходят и уходят. Ну, не совсем уходят, конечно, но заменяются чем-то развившимся на их основе и более совершенным. Кто тебе сказал, что через несколько сотен лет идея возможности совмещенья несовместимых Даров не будет общим местом?

– Если всё, о чем мне никто не говорил, станет реальностью и, тем более, общим местом, Мироздание окажется захламлено всякой непотребной ерундой, и в нем не останется места для вещей разумных.

– Но стукач-то есть! Круг посвященных сокращен до уже до самого жесткого минимума, а всё равно протекает. И найти мы этого стукача исходя из разумных и рациональных соображений мы не можем.

– И поэтому будем рассматривать нерациональные и неразумные? Найр, ты легкомысленный, как и все воздушники. Но ты все-таки архимаг, ты должен бы уметь контролировать свою природу.

– А ты такой взвешенный и разумный? Не огневик, а прямо земельщик какой-то! Сам-то что предлагаешь? Вообще ничего не делать? Лично я больше выделять людей в походы на Нуара не намерен. Жаль мне, видишь ли, своих младших братьев.

– Хорошо. Что предлагаешь ты?

– Во-первых подумать, нет ли среди нашего ближнего круга человека, похожего на нарисованный Тефой психологический портрет. Во-вторых…

– Есть, – перебил его Айхейн. – Это Лакгелек, моя собственная Тень. Странный парень. Дар у него не так чтобы сильный… так себе Дар, если честно. Но при этом он добился очень неплохих успехов. Я всегда считал, что исключительно за счет старательности и усердия, но теперь даже и не знаю. Как правильно определить уровень Дара для такого вот случая? И существует ли вообще какая-то возможность количественной оценки? А парень очень трудолюбивый. Жаль, что я не мог взять его любимым учеником – уж больно Дар слабенький. Никаких перспектив для дальнейшего развития. Так что сделал Тенью – говорю же, старательный и ответственный, для Тени это в самый раз. Но вид у него вечно хмурый и злой, как будто все Миры, от Нижнего до Верхнего, его смертельно обидели.

– Он посвящен в дела Союза орденов?

– Да, я его привлек. Любую работу ему можно поручить и спокойно выкинуть из головы. Потому что знаешь – все будет сделано в лучшем виде.

– Очень интересно! Надо просмотреть его ауру… нет-нет, я понимаю, что ты ее не раз видел, но я имею в виду исследовать тщательно. Попытаться уловить какие-то аномалии, может быть расщепления линий, сдвиги, наложения пластов… ну я не знаю…

– Давай привлечем братьев из Движения, ага? Насчет ментального анализа они лучшие. Да их самих такая задачка очень даже заинтересует, за уши не оттащишь!

Архимаги Воздуха и Огня увлеченно обсуждали новую идею, хоть какой-то шанс сдвинуться с мертвой точки в расследовании. Хотя бы в плане установления мотива.

***

– Ребята, я больше не могу, – потерянно твердил Кивк, стоя столбом посреди гостиной того самого насквозь засекреченного блока.

– Ее высочество боится боли? – с насмешкой спросил Койер.

Гева поморщилась. Ее раздражала привычка друзей использовать слова «ее высочество» в качестве своеобразного ругательства. Вот она, например, принцесса, и что? Держится же! Хотя, конечно, были моменты, когда хотелось послать весь этот эпохальный эксперимент к пятируким демонам. Впрочем, она же сама постановила, что уже давно никакое не высочество. Так что речь уж точно не о ней, ну и пусть себе ругаются.

– Принцесса боится боли?

– Да, боюсь! Не могу я раз за разом ложиться на алтарь. Рехнуться ж можно! Ну что вы так смотрите? Не сдам я вас Нуару, с какой стати и за каким демоном? Я может быть с вашей точки зрения и слабак, но я ни с какой точки зрения не предатель! Да я бы и не смог, если б даже захотел. Я Силой клялся! Все мы клялись.