Сказка о девяти адептах

Она в конце концов принцесса, а не просвещенный в коммерческих делах отпрыск старого купеческого рода.

Тьфу ты! Зачастила она в последнее время на Таватабаху, и уже стала забывать о собственном глубоко выстраданном решении – она уже не принцесса. Ибо не подобает.

А почему, собственно, не подобает? Она давно работает по системе Грагора, а в этом нет ничего аморального. Она участвует в подготовке переворота против негодяя Нуара, что, несомненно, дело абсолютно благое. Ее предки, конечно же, признали бы за ней право принадлежать их древнему роду.

Неожиданно пришедшая в голову светлая мысль подняла и без того хорошее настроение Гевы куда-то высоко-высоко, прямо-таки до высот Верхнего Мира. Не-ет, в таком состоянии лучше не вести денежных разговоров, это даже она понимает при всей своей финансовой наивности. Да и вообще нужно проконсультироваться с Рохором, он всё расскажет и обскажет. А если сам не знает, так спросит у папы, как лучше организовать этот, как там его? Кабак? Трактир? Постоялый двор?

А в чем, собственно, между ними разница?

Вот именно.

Консультация ей, бестолковой, несомненно требуется. И вообще нужен серьезный разговор с ребятами. Она расскажет, на какие мысли навела беседа с братом и объяснит, для чего их теплой компании из девяти адептов совершенно необходимо сие питейное заведение. И почему без него совсем никак.

– Хорошо, – объявила Гева. – Встретимся в Винеиве. Там и обговорим детали.

– Где и когда? – спросил верзила.

– Я вас найду сама, – сообщила Гева и телепортировалась прочь.

20. «Солнце Таватабахи».

За Белыми Скалами фиорд неожиданно расширился, берега его стали много ниже. По крайней мере левый, Винеивский. Вдоль этого берега тянулись грузовые причалы, вблизи которых покачивались на мелких волнах фиорда стоявшие под разгрузкой – погрузкой несколько иноземных купеческих судов. Поодаль чуть ли не к самым портовым складам на берегу подобрались стволы гнутых сразу во все стороны деревьев – языки прибрежного Пьяного Леса. Впереди над его кронами уже вполне четко различались разлапистые башни передового каменного Портового Форта города. До Винеивы, можно сказать, было уже рукой подать.

– Все. Считай вернулись, – сказал Крис друзьям, столпившимся у левого борта на носу каракки.

Будто споткнувшись, корабль заметно убавил ход. С мачт послышались громкие крики матросов – паруса они там убирают, что ли? Загрохотала якорная цепь, корабль медленно развернулся бортом к причалам, от которых к каракке неспешно скользила шестивесельная шлюпка, везшая, по всей видимости, встречающего судно портового чина. Матросы сноровисто спускали с борта трап.

Соскочившее с фальшборта на палубу чиновное мурло видом было суровенько. Обежавши взглядом встречавших его капитана, суперкарго и прочее корабельное начальство, оное мурло изволило рявкнуть, перебивая само себя:

– Как плаванье? Что с грузом? Где сопровождающие?

– Тут мы, порядок, – отозвался Крис. – Груз доставлен и сдан, как приказано. Документы при нас. Предъявлять или можем высаживаться?

Когда они все четверо наконец-то наладились лезть в шлюпку, на капитанской умученной роже отразилось такое облегчение, что Арветта откровенно фыркнула и насмешливо оскалилась аж во все свои сорок зубов.

– Отмучился, бедолага, – весело хмыкнула она. – Отстрадался. Не знаю, как вам, а мне его даже стало жалко как-то. И рылом почернел, и туловом стал что твой вяленый краб. Ну и куда мы теперь? К нанимателям в таком виде идти есть сущее непотребство. Нам с тобой надо бы обабиться, мужикам рыла обесщетинить, и вообще…

– Какие наниматели? – скривила рожицу Дигора. – Пока до города доберемся, совсем стемнеет. В ратуше, небось, и сейчас-то уже нет ни единой души.

– Что думаешь, Крис, – буркнул Корд, – Ты местный, здешние порядки знаешь досконально от и до. Куда нам теперь?

– А что тут думать? Идем к Омеле. Снимем пару комнат, сходим в баньку, приведем себя в порядок. Посидим за столом, отдохнем, придем в себя. А утречком можно уже и к нанимателям с докладом и за деньгами.

– Угу, – кивнула Дигора. – А новая нанимательница нас сама найдет, на то она и магиня.

***

– Нам нужна база! – вдохновенно излагала Гева. Друзья и боевые товарищи, собравшиеся в гостиной того самого защищенного от магии блока, слушали ее со всем возможным вниманием. – Нужен опорный пункт. Мой брат, его Величество король Таватабахи, растолковал мне, что опорный пункт необходим всем порядочным заговорщикам, готовящим переворот. Да-да, я понимаю, – остановила она вскинувшихся друзей. – У нас есть наш любимый секретный блок. Но этого хватало, пока нас было только девять. А теперь у нас появились сподвижники. Да, конечно, они понемногу осваивают систему Грагора, так что этот блок видели, и мэтра Ольгарта видели тоже. Это всё для них не секрет. Но поймите, если наши люди будут собираться в блоке для каждого чиха, для любых бесед о делах, для разработки оперативных планов и совещаний…

Гева гордо глянула на друзей – слова «оперативные планы», почерпнутые у просвещенного в конспиративных делах брата, звучали, по ее мнению, ярко и даже, пожалуй, щеголевато.

– Поймите, если туда и оттуда начнут сновать вереницы людей… – ну, это она, Гева, может и погорячилась, нет у них такой демоновой тучи сподвижников. Но ведь будут же! И очень скоро.

– То это обязательно привлечет внимание, – не смущаясь продолжала девушка. – И рассекретят наш блок ко всем демонам!

– И что же ты предлагаешь? – вопросила заинтересованная публика.

– Говорю же, нам нужен опорный пункт! Причем вне ордена. А то у нас кроме как в этом блоке толком нигде и не поговоришь – вечно какие-нибудь Очи вокруг летают, и вообще уши везде всякие. А уж что-нибудь сделать… это даже не смешно. Так вот, нужна база. А в блоке будут проходить только занятия по Грагору… ну, и посиделки в нашем узком кругу, разумеется. А всё остальное – там.

Гева оглядела публику. Публика внимала с уважительным интересом.

– И самое подходящее место для нашей базы – питейное заведение где-нибудь в Винеиве. И близко, на телепортацию много Силы не надо. И всё достоверно – действительно, почему адептам Черного ордена не может понравиться какой-нибудь Винеивский кабак? Мода на него вдруг приключилась. А мода – она и есть мода, штука нелогичная, нерациональная и непредсказуемая. Разумеется, куча случайных людей тоже в это заведение увяжется, ну и пусть их. Так даже лучше, на их фоне наши могут затеряться без проблем. Все шляются в кабак, ну и они тоже. А для обсуждения дел мы с нашими ребятами будем уединяться в отдельном кабинете.

Гева опять огляделась. Ее речь несомненно имела успех. Вот даже мэтр Ольгарт чуть ли не рот разинул. Девушка приосанилась и вдохновенно продолжила:

– И еще один важный аспект. Оружие! Какой же переворот без оружия?

Гева назидательно подняла палец и внимательно оглядела его. Публика проследила за ее взглядом и тоже пристально уставилась на палец.

– Да, – вдохновенно сказала Гева. – Оружие.

О, брат ей столько полезного рассказал. Она творчески переработала полученную информацию с учетом перспективы именно магических боев, и теперь чувствовала себя владелицей можно сказать тайного знания. Даже, пожалуй, эксклюзивного.

– Мы отлично понимаем, что наш переворот не обойдется схваткой между архимагом и претендентом. Да, за последнюю пару тысяч лет торжественное убийство Черного архимага его любимым учеником уже стало в нашем ордене почтенной традицией…

– Не лишенной, кстати сказать, своеобразной эстетики, – кивнул Лиакол.

– Да, – согласилась Гева. – Но, боюсь, что кандидатура адепта на роль будущего архимага слишком многим покажется экстравагантной. У нас будет много возражантов и даже противников, причем из числа старых и очень опытных магов. А наши сподвижники по большей части адепты, где нам взять Силу для боев с ними? Следовательно, они должны быть хорошо вооружены. А для нас, магов, это что значит? Правильно! Артефакты и амулеты. Не железяками же разной степени заостренности и тяжести ребятам размахивать в самом-то деле.

– Да, наши сторонники сплошь адепты, – кивнул Лиакол. – Без хороших артефактов они против зрелых магов не воины, а заготовка под паштет. В магической драке нас просто раздавят. Нужны артефакты, прежде всего боевые.

– Именно! – возгласила Гева. – Много могучих артов. Чтобы файерболы, воздушные или водные кулаки и хлопушки всякие с гравиплюхами выдавали по десятку на счет раз.

На этот раз коллектив воззрился на Геву с сомнением.

– Как ты это себе представляешь? Может, ты еще предложишь на Рюген каждый день мотаться или поиски там регулярные устраивать? Экспедиции снаряжать?

– Нет, не предложу. А вот наладить изготовление и скупку любых хреновин, на базе которых можно сделать магические артефакты, вот это предложу. Изготовление заготовок под арты и их зарядку в удобном месте – и это предложу тоже. Вы спросите меня, где же будет это удобное и безопасное место? А я вам отвечу. В подвалах нашего питейного заведения, разумеется! Там будут тайные большие подвалы, хватит и для производства, и для хранения. А их периметр мы закроем от внешней магии. Не так качественно, как наш блок, разумеется – это не потянем. Но ведь нам и не надо ждать в гости Нуара или его Правую и Левую Руки, не говоря уже о поганце Сихсегане?

– Насчет артов это, конечно, здорово, – задумчиво проговорил Рохор. – Но все эти игрушки придется сделать нам самим. Ребята не потянут. Где им взять Силу для зарядки настоящего боевого артефакта? Может быть можно по очереди? Сначала заряжает один, потом, когда его Сила закончится, подключается второй? Да нет, так тоже не получится – надо, чтобы вновь прилагаемая Сила была много выше уже накопленного артефактом заряда.

– Придется нам, значит мы и сделаем! – решительно объявила Сельда.

– Сель, наделать столько мощных артефактов, это для нас непросто, – вздохнул Рохор. – Придется выкладываться по полной. И долгое время. Мэтр, если мы начнем проводить обряды чаще… ну, скажем раза в полтора, Вы будите справляться с нашей реанимацией? Потяните столько работы?

– Я буду помогать Вам, мэтр, – встрял Койер. – То есть я и так помогаю, но буду больше. Кто-нибудь прикроет меня по части хозяйственных орденских работ, хотя бы и наши новобранцы. А я как только, так к Вам. Я уже много чего освоил и много чему научился. И Силы у меня теперь не так уж и мало.

– Я вам сейчас устрою «проводить чаще» – возмутился Ольгарт. – Вы и так перенапрягаетесь, энтузиасты придурочные, чтоб вас пятизубые пятилапки за руки за ноги друг с другом связали и подвесили между Тремя Мирами как праздничную гирлянду! И меня самого тоже бы к этой гирлянде прицепили, раз никак не найду в себе душевных сил пресечь такое безобразие. Ходят тут, ноют, канючат жалостно! А я все-таки маг Жизни, я добрый и в конце концов сдаюсь. Но вы, значит, хотите еще увеличить нагрузку?! Если вы тут передохните к рыжим демонам, это сильно поможет нашему всему из себя правому делу?