Вековуха, впрочем, держалась властно, высокомерно -
Окружающие обращались к ней особо почтительно,
И даже вельможи вокруг нее вились как вьюны.
Контраст меж дамами до крайности карикатурный:
Барыня белотела, а бубулька безобразно желта.
На румяных ланитах одной расцветают розы,
У старухи рыхлая рожица в резких морщинах.
На улыбчивой узорчатые платки унизаны перлами,
Ее голое горло и грудь в глубоком вырезе лифа
Слепят ярчей свежевыпавшего снега на склонах холмов, —
У шаберки[72 - соседки] шея повязана сплошь шелковым шарфом,
Матово отливающим белизной молока на мерклых ее,
Изжелта-черных щеках; череп в скорлупке чепца;
Лоб оболокнулся лилейною мертвенною лентою;
Наружу выставлено всего-ничего: ноздреватый нос,
Гнусавая губа, два глаза, да еще сурьмяная у грымзы бровь.
В общем, отталкивающий, отвратительный вид.
Поклоняться такой прекрасной перечнице – ну уж нет,
Господь избави!
Топотунья, толстый зад
Вислогрудая, кривая -
Не смотрели бы глаза
На нее б. Зато другая…
И витязь, взглянув еще на красавицу, вежливо
Просит прощения у хозяина, подходит к дамам:
Преклонной в знак привета не пинок, не поклон,
Миловидную, обняв… медлит… не может оторваться.
Оба церемонно целуются, молвят цветистые речи,
Дамы явно довольны дорогим с ним знакомством,
Он же сказывает, что рад сегодня быть им слугою,
Они берут его под руки и бережно ведут, беседуя,
По комнатам и по коридорам в каминный покой,
Велят принесть им вкусной всячины, сладка вина,
Хозяин прохаживается по залу, подходит к ним,
Любовно заботится, все ли ладно для ликования,
Капюшон свой для смеха вешает на конец копья,
И провозглашает: вот – праздничный приз тому,
Кто в Рождество всех рассмешит пуще и резвее,
«И я сам сражусь со смельчаками, ибо, святой крест!
Не готов гардероб делить с кем другим, и на голове
На старости лет носить вместо накидки рогожку».
Так развлекал нашего рыцаря радушный барин,
Пока не стали слипаться и у самых смешливых
Глаза, и не сделался галдеж все глуше и глуше,
Вот -
Ближе к ночи вносят свечи,
С кресел сэр Гавэйн встает,
И прощаясь – поздний вечер -
В свой прилечь покой идет.
Наутро наступил день, напоминающий народам