Да

– Да, пожалуйста, – только сейчас Макс заметил, что его горло иссушено жаждой так, будто забито иглами.

– Я принесу, – Сфорца обменялся с Анкс взглядом и вышел из комнаты через приоткрытую дверь.

– Сфорца возится со мной с тех пор, как я бросила вызов Деннице, – сказала она и кивнула на прикроватную тумбу, где лежала ее серебристая маска, покрытая неброской чешуей, через правую пустую глазницу, которой проходила залатанная трещина.

– Денница? Это же сам Дьявол? Ты сражалась с Дьяволом?

– Да, это он ее так потрепал.

Макс присмотрелся ко шву, скрепляющему блестящую поверхность маски, как живую плоть, и она вдруг показалась ему разумной – такой же, как Мешер.

– Мешер! – хрипло выкрикнул он, резко сорвавшись с кровати.

Его взгляд лихорадочно окинул комнату, успев зафиксировать малейшие детали скромного интерьера, но его маски нигде не было.

– Я оставила ее там, на крыше, – осторожно сказала Анкс.

– Она мне нужна. Прямо сейчас, – Макс был еще слишком слаб, чтобы тут же броситься наверх, и вместо этого осторожно сел обратно на кровать, держась за холодный мокрый лоб.

– Зачем она тебе? Будешь так резко вскакивать, вывернет тебя прямо на мой ковер. Представляю, какой мерзкой должна быть рвота после всего…

– Ты это о чем? Последнее, что я помню – это как отправился в Ад искать Айрана. Он сбежал в Азур, не окончив схватки со мной на Земле, как последний трус.

– Айран-то трус? Видимо, плохо ты знаешь собственного брата. Тем более, раз ты ни с того ни с сего решил, что Айран оказался в Аду после вашей потасовки, значит он применил на тебе свою технику иллюзий. Откуда тебе было знать, где он? Он тебе это внушил, а ты повелся. Включил бы мозги – так сначала залечил бы свои раны, а потом на трезвую голову уже и прикинул бы, где мог скрыться Айран, раз он тебе так сдался.

– А я..? – напряженно спросил Максим, не глядя на Анкс.

– А тебе было, видимо, не до этого. Ты порвал в клочья несколько душ, скормил Мешер их мицуру, и не удивлюсь, если сам ее пил. Хорошо, что эти души нельзя назвать невинными, все же это Ад, а то разбирался бы с Инквизиторами за каждую.

Издав приглушенный стон, Макс завалился на спину.

– Это ты меня залечила?

– Вот еще! Это Сфорца. Повезло тебе, что кровь свернулась от чакры. Сколько ты ее потратил зря… – под конец ее резкий тон немного смягчился.

Только сейчас Сфорца вернулся в комнату, каким-то образом взгромоздив себе на спину поднос со стаканом воды. Макс с трудом вернулся в сидячее положение и, поблагодарив, осушил его почти залпом.

– По-хорошему тебя бы моим чаем отпаивать, – сказал Демон, – Как особому гостю могу предложить.

– Особому? Это из тех гостей, что учиняют массовые убийства, а потом врываются в дом без приглашения? – кое-как усмехнулся Максим.

– Не выпендривайся, – одернула его Анкс, – Чай у Сфорцы – что надо, быстро приведет в себя.

Макс не стал отказываться и под ее присмотром вышел в другую комнату – больше и светлее, с круглым деревянным столом посередине, на котором появился чайный сервис. В доме Анкс не оказалось ни единого зеркала, и Макс, пока заваривался чай, вслепую пытался хоть как-то пригладить волосы, оставшиеся почти такими же вздыбившимися, как были в обличии Хвоста.

– Одна моя знакомая была бы в восторге от тебя, – усмехнулась Анкс, глядя на него, – Мы с ней вместе учились у Ольгерда, пока она не вбила себе в голову, что на краю света ее ждет некий красавчик обязательно с черными лохматыми волосами.

– Н-да, ну и дела, – растерянно приподнял брови Макс, – Расскажи мне лучше про Ольгерда. Он кто? Первый Хвост – это как понимать?

– Ольгерд… – задумалась Анкс, – Ольгерд у нас что-то вроде начальства. Наверное, после Роксаны он самый старший из Хвостов. Ну, то есть, мне он говорил, что стал Хвостом уже после смерти. Шеганом был еще при жизни, как-то умудрялся при этом оставаться сихэ и ото всех скрывать, что он темный. Потом на какой-то миссии он погиб.

Сфорца тем временем поставил на стол небольшой торт, спокойно стоя на задних лапах и прекрасно управляясь передними, как руками. Он разрезал ножом торт на три части, потом, покосившись на Макса, разрезал один из кусков еще пополам, подвинул к себе две трети торта и сказал, как ни в чем не бывало:

– Угощайтесь, пожалуйста!

Он уселся совсем как человек – лапа на лапу и, отпив чай, обратился к Максу:

– Ты скоро увидишь Ольгерда. Уверен, в ближайшее время будет собрание. По крайней мере, Роксана собиралась посылать кого-нибудь за вишней на Землю. Значит, она будет печь пирожки, а значит, будет собрание, так уж заведено.

– Всем Хостам обязательно присутствовать на собраниях, да? – Макс от чего-то слегка оробел.

– Конечно, всем обязательно, – подтвердила Анкс, – Когда нас вызовут, пойдем ко дворцу мимо одного интересного места, покажу тебе следы былой славы нашей Рейнлан. У нас раньше полгорода было в ее граффити, а сейчас осталось только на одном доме. Ты это должен видеть!

– Бр-да-а, – с рыком протянул Сфорца, – Рейнлан была та еще демоница! Талант, одним словом. Среди учеников Ольгерда она была лучшей. Не в обиду, Анкс. Что поделать, если отец ее был Демоном, а мать – шестикрылым Ангелом. Плюс на минус дает, в нашем случае, Рейнлан. Это я Максу разъясняю, ты-то эту сказку уже не раз слышала. В общем, Макс, Рейнлан – экземпляр потрясающий, и, возможно, иногда излишне.

– Это я про нее тебе говорила, что она помешана на лохматых брюнетах, – вставила Анкс, – Она сказала, что отправляется исследовать Землю, и больше к нам не вернулась. Наверное, опять влюбилась тогда в кого-нибудь. А незадолго до этого…

– Ох! Не говори об этом чудовище! – перебил ее Сфорца.

– А я ему лучше покажу! После собрания заглянем в рубку Ольгерда, Макс, там у него до сих пор хранится один такой черный и лохматый! Рейнлан его когда-то сама сделала. Клянусь, она сумасшедшая! – Анкс уже совсем оживилась и стала похожа на озорную выпускницу академии.

Глядя на улыбающуюся девушку-Хвоста и болтливого Демона, Макс вдруг почувствовал, что именно здесь, в Аду, к нему возвращается утерянная еще в детстве радость жизни.

***

Появление Хелен в деревне Эр заставило Айрана поторопиться со своими планами и отложить отдых у Каты. Отправив лучницу обратно к Хану под действием техники Хосуто Соу, он отправился в муниципалитет Ту, где сейчас находилась резиденция Кеаго. Огорченная Ката снова осталась одна.

Чтобы выиграть время, Айран воспользовался техникой телепортации. Долго искать Сатанга ему не пришлось – Кеаго сами почувствовали приближение чужака, и ему навстречу выслали Амбу верхом на огромном волке.

– Привет, красавец! Снова ты к нам пожаловал? – крикнула она, приближаясь к Айрану.

– Да, есть одно предложение для Кнеса. Ты Амба, если я правильно помню?

– Да, Амба, и я по тебе скучала! Только если опять думаешь получить у Сатанга людей, даже не пытайся. Он как-то разуверился в твоих идеях.

– Разуверился в том, что каждый человек волен свободно входить в любую касту? Странно, потому что это в его же интересах. Или он забыл, что Кеаго сейчас вне закона?

– Я думаю, он все это понимает. Но он слишком осторожен. Садись-ка на моего волка.

Зверь окинул Айрана недобрым взглядом, но позволил ему сесть себе на спину позади хозяйки. Амба повернула волка обратно.

– Без дальновидности осторожность загоняет в угол.

– Ты прав! – с интересом согласилась Амба, – Но я уверена, что Сатанг больше никогда не пойдет на контакт с сихэ. Он был в бешенстве, когда вскрылось, кем был Рубрус. Да и мне от него досталось, если честно. Я даже думаю, что он не поверил, когда я стала открещиваться от связей со шпионами Ма.

– Джакомо был не совсем шпион – скорее, вербовщик. Его подослали к вам в основном для того, чтобы он подвел Сатанга к необходимости сотрудничать с Ма и мог информировать деревню, если он вдруг передумает или случится что-то непредвиденное.

– И готова спорить, не просто так Комохо Ма вдруг решил, что Кеаго хорошие, а деревня Ту – плохие. Это тоже твоих рук дело, хитрец?