Под обломками

– Глупости. Поверь, ты мне гораздо важнее, чем он. К тому же мне правда это все не нужно. Я уже обожглась, и теперь совершенно не собираюсь повторять свои же ошибки.

– Хочешь поделиться со мной?

– Нет, извини. На сегодня с меня достаточно потрясений. Как-нибудь в другой раз. Главное, что между нами больше нет недомолвок.

– Вот и правильно, нечего из-за этих мужиков слезы лить, – отчетливо раздалось вдруг в тишине из-за двери.

– Марта!! – в один голос укоризненно воскликнули девушки.

– Нет, ну а чего Марта, чего Марта? – просунула голову старушка в приоткрытую дверь. – Вы спать вообще собираетесь, нет? Ночь вон на дворе, постыдились бы. Завтра будете студентам рассказывать, что нельзя на уроках спать, а сами-то?

VIII

.

Занятия по генетике и селекции у первого курса Тарин решила немного разнообразить и использовать для этого возможности оранжереи. Во влажном воздухе стояла умиротворяющая тишина. Когда Виктор открыл дверь, он увидел, что девушка поставила на пол плетеную корзинку и наклонилась над недавно заполненными цветочными горшками.

– Я привез их из последней поездки, – начал он разговор.

– Здравствуйте. Так обычно говорят друг другу люди, которые не виделись минимум день, – пояснила Тарин.

– Мне это известно. Я хотел бы поговорить с вами.

– Я слушаю, – она выпрямилась.

– В последнюю нашу встречу вы были… слегка огорчены, поэтому я решил, что мои вопросы следует отложить на потом. Вы сказали, что вашу комнату обыскали. Вы уверены в этом?

– Абсолютно. У меня хорошая зрительная память, Виктор. Я все-таки исследователь. Нарушение порядка в чем-либо автоматически привлекает мое внимание.

– То есть, человек, побывавший в вашей комнате, не оставил видимого беспорядка?

– Да. Я понимаю, к чему вы клоните: я не должна была заметить этот факт.

– Замок был взломан?

– Нет.

– Когда именно это произошло?

– В вечер нашего с вами первого дежурства. Кто-то знал, что меня точно не будет в комнате.

– Что у вас пропало?

– Ничего. Да у меня и не было ничего ценного.

– Почему вы ничего не сказали охране?

– Я не стала их беспокоить, так как сделала логичный вывод. Кто-то из нынешних коллег заинтересовался моей личностью, решив таким образом утолить свое любопытство.

– Вы уверены, что нет других причин для вторжения в вашу комнату? Вы сейчас ничего не утаиваете от меня? – он подошел поближе, смотря на нее с вершины своего роста.

– Сложный вопрос, – Тарин отвела взгляд в сторону. – Думаю, тайны есть у каждого из нас, не так ли? Вот, например, эта каллиандра, – девушка дотронулась до ярко-красного соцветия. – Она ведь растет только в южных широтах, а вы, если мне не изменяет память, были на конференции к северу от колледжа. Но вам простителен этот промах, ведь вы химик… Если только это не очередной миф, – подняла она глаза на собеседника.

– Я защитил кандидатскую по химии промышленно-взрывчатых веществ, – медленно отчеканил Виктор. – В свою очередь, любопытно узнать, почему вы при всей любви к исследованиям не появляетесь в лаборатории? Собираетесь проводить практические занятия дистанционно?

Задавая вопрос, он не предвидел такой реакции: девушка побледнела и словно съежилась на мгновение, как от невидимого удара.

– Не беспокойтесь. Все занятия я проведу по плану, – тихо ответила она. – Простите, мне нужно идти.

Тарин подняла пустую корзинку и быстрым шагом покинула оранжерею, стараясь сохранять спокойное выражение лица. На морозном воздухе она отдышалась и повернула в сторону главного корпуса. Боковым зрением девушка заметила, что какие-то студенты затеяли потасовку в кирпичной беседке за мужским общежитием. Сначала она подумала, что это не ее дело, но секундное колебание помогло ей принять решение. Тарин подошла ближе и сквозь открытые каплевидные окошки разглядела среди дебоширов сына Регины. Два парня покрепче очевидно предъявляли ему какие-то претензии. Тарин напустила на себя суровый вид и разогнала это собрание. На припорошенной снегом земле осталось лежать несколько денежных купюр.

– Что, не успел я задать им жару? – подбежал Ник, дежурящий сегодня.

– Все в порядке, они уже разошлись. Мне пора.

– Слушай, не сердись на меня, ладно? – услышала она за спиной. – Это же была безобидная шутка. – Тарин, не оборачиваясь, была готова поспорить, что он все так же улыбался.

– Нет. Это была возможность потешить свое мужское самолюбие перед другими. Но мне уже все равно. Удачного дежурства, – холодно бросила она.

Без каких-либо других приключений она, наконец, добралась до своей цели. Вот уже несколько дней после разговора с Алисой девушка наблюдала, как Элла готовилась к очередному мероприятию. По традиции колледжа перед зимними каникулами у студентов проводился новогодний вечер с конкурсами и веселыми сценками. Писать сценарий Элла начинала уже с ноября. И теперь, с воспаленными от недосыпа глазами, она только и говорила, что об украшении колледжа и распределении ролей. Конечно, творчество – это не для Тарин, но на ее помощь в организации праздника можно было рассчитывать. Так она и сказала обрадованной коллеге. Элла без промедления нагрузила Тарин различными поручениями. Пару раз они с Артуром даже выезжали в город за покупками. В результате пришлось уступить его многословным просьбам и прийти к нему в гости.

Вопреки ожиданию, ужин прошел спокойно и тихо. То ощущение деревенского уюта, которое создала его жена в столовой колледжа, как в зеркале отразилось в их жилище. Маленькие домики были построены для семейных преподавателей у самой ограды, отделяющей земли колледжа от луга, который спускался к озеру. Таким образом, студенты, мечтающие прогулять занятия, всегда могли быть кем-нибудь замечены. Жена Артура, болгарка по происхождению, приготовила потрясающую утку с грушами и нежный паштет. После она обстоятельно рассказала Тарин о каждом из своих многочисленных комнатных растений. Ими она заставила не только все подоконники и полки, но и крохотную деревянную веранду. Холеный рыжий кот бродил среди всей этой зелени словно тигр в джунглях.

– Это еще что, видела бы ты собаку моего племянника, – добродушно улыбнулась она, наблюдая, как Тарин ласково гладит животное. – Когда Филипп приезжает погостить, приходится запирать несносного пса в сарае, подальше от моего кота. Вот уж кто и впрямь ладит как кошка собакой! Пойдем, достану наши семейные фотографии. Там нас с Артуром и узнать нельзя – стройные, молодые. Артур в военной форме был таким красавцем, как тут было устоять! А Филипп так прямо загляденье: он у нас эколог, заботится о будущем нашей земли!

На прощание она вручила Тарин два контейнера с едой:

– Вот этот тебе, и не вздумай отказываться. Положишь в холодильник внизу. Захочется перекусить – всегда под рукой. Я вас, молодежь, знаю: работаете днем и ночью, поесть нормально не успеваете. А вот этот отдашь Марте, она мои ватрушки любит. В меню они только на следующей неделе будут. Я так только, для нее испекла немножко.

Тарин мужественно донесла это увесистое «немножко» до дверей общежития, где Марта с Региной пили чай у окна в общей комнате.

– Вовремя ты, милая моя! – встретил ее громкий голос глуховатой старушки. – Подсаживайся. Стул сама бери, у меня что-то спину сегодня ломит, сил нет. На погоду, наверное. Рассказывай, как в гости сходила, – Марта лукаво прищурила глаза.

– Хорошо, – пожала плечами Тарин. – Поужинали, поговорили.

– Вот и славно. Настроение хоть подняли тебе.

– А что с твоим настроением? – Регина прислушивалась к разговору, пока распаковывала ароматную выпечку.

– Да она опять с Алисой что-то не поделила. Пришла с занятий мрачнее вон той тучи за окном, – за нее ответила старушка.

– Понимаешь, есть у меня несколько хороших студентов: двое из одной группы, и еще одна девочка в другой. Очень перспективные. Недавно я прочитала, что будет проводиться дистанционный конкурс по генетике. Предложила им попробовать. Хотела их немножко подтянуть, порешать с ними задачи. Сегодня зашла поговорить об этом с Алисой, а мне еще и влетело.

– За то, что сначала с ней не посоветовалась? – догадалась Регина

– А что, я должна была? – возмущенно воскликнула девушка.

– Только не говори, что ты так ей и заявила, – Регина покачала головой.