Последняя звезда

– Так точно, сэр! У них не было времени, чтобы перестраивать всю оборону. Скорее всего, наши данные верны. Но раз ёж копался, значит, он высасывал информацию, а раз так, есть вероятность, что они знают о бомбе!

– И вероятно, бомба может быть обезврежена, поскольку за вами следили! Хм… – Полковник начинал улавливать ход мысли капитана. – А если это так, то проверка датчика готовности ничего не даёт! Бомба отвечает на проверочные сигналы, но, возможно, за неё действует робот! Филби, Вы понимаете, что Вашим докладом ставите под удар всю свою карьеру?!

– Понимаю, господин полковник!

– Что, понимаете?! Вероятно, не до конца! Вы разрушаете свою же собственную работу!

– Я действую в интересах победы!

– В интересах полковника Савина вы действуете! Он же спит и видит, чтобы уличить меня в непрофессионализме и укатать в штрафбат! – полковник задумчиво ходил по кабинету взад и вперёд, – Если бы не тот факт, Филби, что я знаю Вас последние триста лет, давно бы уже отдал Вас на психологическую экспертизу! Вы ведь были в тылу врага, – где гарантия, что в Ваших мозгах не покопались? – Полковник остановил свой взгляд на Филби, сверля его насквозь. Филби поёжился, как на рентгене, чувствуя, как внутрь колючими иголками вторгается чужое сознание, но взгляд выдержал. Вольтов немного успокоился и продолжил:

– Таким образом, какой вы предлагаете выход?

– Ввести противника в заблуждение и сделать гравитационные муляжи крейсеров! – выпалил Филби.

– Не понял, муляжи каких крейсеров? Что, всех пяти тяжёлых крейсеров Западного флота?! – изумился полковник и уставился в рапорт Филби, словно впервые его видел. Филби заговорил скороговоркой:

– Так точно, сэр! Но это будут не просто муляжи. В один из муляжей нужно заложить бомбу. Очень мощную бомбу, сэр! «Сверхновая» подойдёт. Один из наших кораблей будет притворяться, что в него попала торпеда, будет гореть, а потом сымитирует взрыв энергетической установки. Вроде как команда не смогла потушить пожар. После взрыва два соседних крейсера сымитируют крушение от электромагнитного импульса, будут изображать агонию, пожары, и выйдут из боя. Два оставшихся Крейсера, фактически окажутся в окружении. Враг поверит в это. И как не поверить, когда «сверхновая, и не такое зло может сотворить. Неизбежно, крэглинги захотят закрепить успех, окружат нас и примутся расстреливать в упор. Два наших оставшихся крейсера поборются немного и лягут в дрейф, показывая, что потеряли управление. Одним словом, – полный разгром. Моряки сумеют это изобразить, они ученые! Крэглы обрадуются и пойдут на абордаж, а для этого, они поднимут свои щиты. Если же противник от абордажа воздержится, в любом случае, их флот окажется в пределах досягаемости, стоящий плотным кольцом вокруг нашего флота, как они думают. Ведь крэглинги рассчитывают, что подбитые корабли будут беречь силы, всячески уклоняться от боя и в конце-концов, сдадутся. Вот здесь мы и взорвём «Сверхновую»! Вспышки они не ожидают, и Вы знаете, во что превратятся их корабли после этого. Конечно, весь флот мы не уничтожим, но его основные силы выйдут из строя надолго. Как минимум на несколько дней. В это время основные наши силы флота могут ударить вот здесь, – Филби подсветил на карте участок пылевого облака. – В этом районе крэглы не ожидают наступления, у них там минные поля. Я это точно знаю, мы там с Дроздовым прошли. Однако в минных завалах можно прорубить проходы примерно шириною в полтора-два крейсерских диаметра, так чтобы смог протиснуться корабль. Поскольку, помешать нам будет уже некому, мы без труда справимся с этой задачей.

– Итак, – подытожил Филби, – Представьте картину: флот противника занят ремонтом, не в силах сдвинуться с места. В это время наши ударные силы спокойно проходят сквозь пылевые облака – там, где нет ни артиллерии, ни щитов, ни регулярных войск. И – вуаля! Цитадель перед нами на блюдечке, с голубой каёмочкой! Осаду мы сможем вести спокойно и без лишних жертв: без флота крэглинги обречены. – Закончил Филби и торжественно посмотрел на полковника. Тот был глубоко погружен в себя. Видно было, что он моделирует предложенную схему боя с виртуаторами. Чего-чего, а времени полковник терять не любил.

– Ах, да, господин полковник, – добавил Филби, – Нужно будет не забыть и параллельно послать в район дислокации флота крэглингов несколько кораблей. Пожалуй, трёх торпедоносцев хватит, чтобы расстрелять тридцать-сорок мишеней.

Моделирование окончилось, и полковник внимательно посмотрел на Филби.

– Ну, допустим, капитан, ваш вариант возможен, виртуаторы это подтверждают, хотя и выглядит всё, честно говоря, безумием. А скажите-ка мне, голубчик, как вы собираетесь убедить противника в том, что перед ним настоящие крейсера, как обеспечить присущую крейсерам показатели массы на гравитационных радарах и что самое важное, как вы собираетесь обеспечивать плотность огня?

– Массу обеспечат крупные гравитаторы, их можно на складе. А на счет вооружения… Я подумал об этом: придётся снять десять процентов орудий с действующих крейсеров. Автоматических орудий, на управление которыми не требуется команда. А чтобы огонь выглядел плотным, поможет дальнобойная артиллерия. В суматохе боя крэглы и не разберут, откуда пущена львиная доля снарядов. К тому же…

– Повторите, капитан Филби! – перебил Вольтов. – Если я Вас правильно понял, вы предлагаете снять вооружение со всех пяти тяжёлых крейсеров Западного флота, ослабив при этом нашу ударную мощь на десять процентов?!

– Так точно, господин полковник!

Вольтов хмыкнул в усы и принялся прохаживаться вдоль карты. Глядя куда-то в пол, он долго молчал, размышляя, а потом спросил:

– Вы не знаете, Филби, почему я Вас слушаю, и что удерживает меня от решения отдать Вас под трибунал прямо сейчас?!

– Никак нет, сэр, не знаю, сэр! Но, возможно, Вы допускаете, что мой план имеет шансы, сэр!

Полковник снова хмыкнул, и продолжил прохаживаться по кабинету.

– Ну, хорошо, капитан, а что если наш хитрый и коварный враг всё это подстроил? Допустим, бомба не взорвётся, и щиты Цитадели включатся. Тогда наши муляжи окажутся зажатыми между ними. А муляжи вооружены, заметьте, настоящей артиллерией и укомплектованы людьми, живыми людьми, и что с ними будет?! Вы обдумывали такую возможность?

– Господин полковник, в этом случае мы всё равно воспользуемся ситуацией. Все муляжи сразу противник не сможет уничтожить. Десять процентов артиллерии не такая малая цифра, а самое главное – фактор страха. Кто же бросается в лоб атаковать тяжёлые крейсера? Пока крэглы разберутся, что к чему, пройдёт не менее десяти часов. А мы тем временем продолжим имитацию наступления в лоб, параллельно незаметно прорывая проходы в минных полях. Если противник бросит свои силы на ликвидацию этих проходов, он оголит фронт, и наши основные силы ударят в лоб. Если противник останется добивать муляжи (он ведь думает, что корабли настоящие), он оголит фланг, а мы тем временем зайдём им в тыл и уничтожим его флот. Представляете их реакцию, когда они увидят вместо пяти крейсеров десять?! Крэглы решат, что их окружили.

– Их не так-то легко напугать! А если крэглы разделятся, и будут прикрывать оба потенциальных места прорыва?

– Им же хуже! Они разделят свои силы и станут два раза слабее! Мы сможем ударить в любое место – хоть в лоб, хоть по флангам, и без труда разобьем их по-очереди.

– И на это у Вас есть ответ, Филби?!

– Как видите, сэр, ситуация беспроигрышная, лишь бы только они клюнули на приманку с муляжами.

– Вот видите, Филби, гарантий нет, а собственный флот ослаблять придётся. Как мне это обосновать в штабе? Вашим гениальным прозрением? Вы не господь-бог, случаем, а, Филби? – Вольтов хитро прищурился и подмигнул.

– Никак нет, сэр, я солдат! – отчеканил Филби.

– Вот именно, солдат! А точнее – капитан. А знаете, капитан Филби, о чём я сейчас думаю?

– Никак нет, сэр!

– Я думаю над тем, что Вам, как гению военной стратегии поручить? Может быть, отправить Вас впереди колонны крейсеров вместе с сапёрами?! Наверняка наши сапёры пропустят одну-две мины, это статистика, поверьте мне! Вот эти-то забытые мины на вашу долю и достанутся. Впрочем, мы дадим Вам бронированную черепаху, чего Вам бояться?! Зато никто не сможет сказать, что Вы не проверяете Ваши идеи в первую очередь на себе!

– Я готов, сэр! – Филби вспыхнул, и даже покраснел. – Я никогда не стремился сохранить свою шкуру любой ценой!

– Есть и другой вариант. – Полковник продолжил свою мысль, словно и не замечая гнева Филби. – Отправить Вас с командой, которая будет находиться внутри приманки и управлять муляжами кораблей, ими ведь нужно управлять, не так ли, капитан? Более того, чтобы приманка выглядела естественно, крейсерам потребуется сопровождение в виде лёгких кораблей и истребителей. Записать Вас в лётную команду, капитан? Там, скати, потери, обычно, самые высокие.

– Господин полковник, я готов управлять истребителем прикрытия, а так же готов управлять носителем бомбы, сэр! Вероятность выживания при близком взрыве, сэр, очень мала!

Вольтов улыбнулся шутке капитана, снова спрятав улыбку в усах.

– Вот и отлично! Вы же понимаете, капитан, что когда я буду пробивать ваш план в штабе, мне придётся поручиться за него головой. Иначе, в него никто не поверит.

– Я согласен ответить головой, сэр!

– Вот и отлично. Мне ведь понадобится компания, капитан. Да-да, а Вы думаете, командующий поступит со мной иначе? Как только я изложу ему Вашу идею, он сразу же отправит меня на передовую, чтобы проверить, не спятил ли я окончательно. – Полковник продолжал прохаживаться по кабинету. – А знаете, Филби, черт возьми, Ваша идея мне нравится, настолько нравится, что я готов рискнуть за неё своей шеей! – Неожиданно выпалил Вольтов. – Ну не могу я сидеть, сложа руки, не могу! В штабе собираются вести осаду по всем канонам военного искусства. Это может затянуться на годы. Они в это не верят. Думают, что мощь нашего флота подавляюща. В разведданные они тоже не особенно верят. Думаю, что я сгущаю краски, набиваю себе цену. Они, черт побери, не понимают, с кем связались. Думают, крэглы, увидев наш флот, наложат себе в штаны и драпанут сквозь Окраину куда глаза глядят. Как бы не так, ха! – Полковник злорадно улыбался.

Филби ждал, пока Вольтов успокоится и отдаст приказ.

– Виртуатор, ты всё слышал?! – наконец обратился Вольтов к машине, обеспечивающей работу штаба разведки.

– Так точно, сэр! – немедленно отозвался виртуатор.

– Вот и прекрасно. Запротоколируй героический порыв капитана Филби. И мой, заодно. – Полковник кивнул, словно окончательно принял для себя решение. – Вот что, голубчик, сделай мне симуляцию боя на основе тех сценариев, что нам только что любезно предложил капитан. Мне нужен точный и детальный анализ! Результаты докладывай незамедлительно!

– Есть, сэр! – отрапортовала машина.

– Вот ещё что: срочно свяжись с командующим! Мне нужно к нему на доклад.

– И последнее, – добавил полковник, испытующе поглядев на Филби, – сделай заказ в оружейную мастерскую: пусть возьмут катер… Какой предпочитаете, капитан?

– Катер глубинной разведки, сэр!

– Катер глубинной разведки! – подтвердил Вольтов. – Пусть наши умельцы установят на нём тактическую систему управления боем. Поздравляю капитан! Если Ваш план будет одобрен, быть Вам адмиралом! Командовать роботизированным флотом умеете?

– Э-э-э…!

– Поздно метаться. Филби! Назвался груздем? Полезай в кузов!