Песнь скитаний

Провиант был сложен в седельные сумки, кони отданы на конюшню, а сами они решили поспать перед ночным бдением.

– Вы тоже хотите пойти? – удивился дракон.

– Нет, мы будем просто так сидеть в комнате всю ночь! – фыркнула Влада.

– Конечно, мы пойдем, да ведь, Леслава?

Княжна горячо закивала головой. Тамир только вздохнул обреченно.

Проснувшись и перекусив, весь вечер Леслава и Тамир упражнялись на заднем дворе в фехтовании. Дракон успел научить её новому приему.

Влада полировала лезвие кинжала и краем глаза следила за их упражнениями.

Айсель с любопытством разглядывала оружие в её руках, но долго ничего не спрашивала. Наконец, она подала голос.

– Откуда он у тебя?

Девушка подняла голову.

– Мама подарила.

– Это всё, что у тебя осталось от неё?

Она кивнула, а потом спросила:

– А откуда твой перстень?

Драконья дева покрутила кольцо на пальце и, выставив вперед ладонь, чтобы камень сиял на свету, сказала:

– Это единственный подарок, что я получила от нашего отца.

Влада промолчала, продолжая протирать кинжал.

– Ты, похоже, подружилась с княжной? – перевела тему драконья дева.

– Леслава милая. И я просто хотела ей помочь.

– Она не знает, что ты купила ей одежду на ворованные деньги, иначе не приняла бы подарки, – между делом бросила Айсель.

– И незачем ей это знать! – задохнулась от возмущения Влада и отвернулась от неё.

– Как думаешь, она не согласится поехать со мной в качестве спутницы?

Девушка фыркнула и покрепче сжала оружие.

– Чтобы ты и её убила? Ты не посмеешь!

Айсель подошла к ней вплотную и вкрадчивым тоном спросила:

– А может, ты так возмущаешься, потому что сама хочешь поехать со мной?

Но вдруг подоспевший Тамир рассеял напряжение.

– Что это вы тут спорите? Нам пора идти.

Он забрал с собой сестру и, тревожно оглядываясь на Владу, скрылся в помещении. А она стояла ни жива, ни мертва, пытаясь понять, что это только что было.

Ночь выдалась ясная и звёздная. В городе словно все вымерли. Стараясь не попадаться на глаза страже, компания спряталась у самых стен.

– И долго нам ждать? – поинтересовалась Влада.

– Все говорят, что в полночь стража засыпает, а, стоит им проснуться, как рядом уже лежит тело, – сказал Тамир.

До полуночи оставалось немного – на башенных механических часах, какие не делали в Рябиновом мире, а привозили откуда-то из другого мира, стрелки стремились к самой верхней цифре. Айсель – единственная безоружная среди них – откровенно скучала и зевала. Леслава оглядывалась вокруг, пытаясь заметить хоть что-то необычное, но царили покой и тишина.

Стоило часам на башне пробить полночь, как Влада ощутила, что веки отяжелели. Она всеми силами сопротивлялась чарам, но ничего не смогла поделать. С последним ударом курантов её глаза закрылись, и девушка провалилась в тяжелый сон.

Очнулась она от того, что кто-то тряс её за плечо.

– Ну наконец-то! – воскликнул дракон, когда Влада открыла глаза.

– Что произошло? – всполошившись, подскочила она.

– Айсель пропала!

Девушка наткнулась на испуганный взгляд княжны и вздрогнула.

Глава семнадцатая

Они до утра искали драконью деву, но той и след простыл.

– Похищали же только мужчин, что пошло не так? – потеряв всякую надежду на то, что её найдут, и порядочно устав за ночь, Влада сидела на ступеньках у какой-то таверны.

– Значит, искали кого-то определенного, а подворачивались только парни, – сказал Тамир, ходя по узкой улочке взад-вперед.

Леслава молча переводила взгляд с одного на другую. В глазах её плескался страх, и она только крепче сжимала рукоять клинка.

– Вы долго тут рассиживать будете? Или берите еду, или валите куда подальше! – с громким криком хозяйка таверны распахнула дверь настежь, сгоняя Владу с крыльца. Отряхнувшись, та не осталась в долгу и пригрозила тавернщице всеми карами небес.

– Пойдемте в наш двор, – предложил Тамир, подхватывая девушку под руку, чтобы та не кинулась на женщину с кулаками. Поворчав ещё для приличия, она успокоилась.

Хозяйка гостевого дома встретила постояльцев в крайнем возбуждении. Пока она накрывала на стол, дракон легко её разговорил.

– Представляете, это первый день за долгое время, когда никто не пропал! Мы уже и не надеялись, что он наступит. Слава богам, у нас такая хорошая княгиня! Это её молитвами мы спасены!

Молодые люди незаметно переглянулись, и Влада спросила:

– Но ведь у вас уже давно эти исчезновения. Что же она так долго ждала?