Песнь скитаний

– Кто посмел нарушить мой сон? – раздался в ночной тишине тихий женский голос.

Влада дернула дракона за рукав и указала на невысокую фигуру в белеющей в ночи сорочке.

– Она лунатик! – прошипела девушка и отложила книгу на подоконник.

– Точно под чарами, – кивнул Тамир и потянул спутницу к двери.

Но княгиня метнулась быстрее молнии между ними и дверным проемом, не давая покинуть комнату. Потоптавшись на месте, дракон неожиданно бросился на правительницу. Пользуясь моментом, Влада выскочила в коридор. Пару секунд спустя Тамир захлопнул за собой дверь и подпер её стулом с высокой спинкой, который удачно стоял рядом.

– Она не проснулась, даже когда я отвел её обратно в кровать, – пробормотал он.

– Что дальше? – спросила она, растерянно глядя на него.

– Эй! Сюда! – раздался откуда-то сбоку знакомый голос.

Повернувшись на звук, парочка увидела поманившую их Леславу, которая выглядывала из-за двери дальше по коридору. Они предпочли скрыться в комнате, где их ждала княжна.

Помещение не пустовало, но на мебель были накинуты чехлы – похоже, тут никто не жил.

– Как ты тут оказалась? – спросила Влада у неё.

– С улицы сюда ведет тайный ход. Я пряталась от стражников и случайно попала сюда. А знаете, что ещё? Этот ход ведет к дороге за город. Именно туда, где пропадали юноши.

Спутники переглянулись.

– А мы попали на заколдованную княгиню, – сказала Влада. – Дело в бусах.

– Кому понадобилось заколдовать их? И для чего? – Тамир опустился на кровать, стряхнув пыль с чехла.

– Княгиня Хельга рассказывала сказки, в которых иногда колдуны зачаровывали вещи так, чтобы человек совершал нужные им действия под их влиянием. Похоже, кто-то использовал девушку, – проговорила Влада, прохаживаясь по комнате.

– Надо отсюда выбираться, – воскликнула Леслава.

– Я не уйду без сестры, – отрезал дракон.

– Мы даже не знаем, где искать.

– Пойдем подряд по всем комнатам, – сказал он и поднялся с кровати.

Влада с тоской оглянулась на потайную дверь и направилась следом за ним.

В коридоре было подозрительно тихо. Дверь в комнату княгини всё так же была подперта стулом.

– Наверно, так и не проснулась, – предположил Тамир.

Девушке в это слабо верилось.

Они заглядывали в каждую из комнат, но нигде не было и следа драконьей девы. Некоторые пустовали, в других спали служанки и слуги.

Наконец они вернулись к той комнате, из которой ход вел за стены города. Леслава плелась за ними, явно устав от второй подряд ночи бесцельных поисков.

– Мы не нашли и следа присутствия Айсель, – прошептала Влада, берясь за ручку двери в комнату. – Надо уходить, пока стража сюда не пришла на какой- нибудь ночной обход.

Но, стоило войти в комнату, как тут же кто-то схватил её за руку и приставил к шее оружие.

– Что вы тут делаете? – раздался незнакомый женский голос.

Все застыли, где стояли.

– А вы откуда вернулись? – вдруг осенило Владу. – В этой комнате только одна дверь, и вы в неё не могли пройти так, чтобы мы не заметили.

– Она пришла с улицы! – воскликнула Леслава.

– Я – главная служанка, конечно, я знаю об этом ходе! – рассмеялась та.

– Значит, из её комнаты тоже есть выход! – догадалась Влада. Клинок чуть сильнее стал пережимать шею.

– И это единственная комната, которую мы не стали осматривать, – подтвердил Тамир.

Служанка втащила Владу в комнату, не отпуская оружия.

– Вы пришли убить княгиню?

– Мы пришли за той, кого ты похитила, – покачал головой дракон.

– С чего бы мне этим заниматься? Я следила, чтобы княгиня не навредила себе. После смерти родителей она стала сама не своя, уходила посреди ночи куда-то. Вот меня и поселили в комнате, из которой был такой же выход.

Но Влада каким-то внутренним чутьем поняла, что она врет. Нужно было попасть в её комнату, чтобы убедиться наверняка. Поэтому она подгадала момент и вцепилась зубами в руку, сжимавшую клинок у её шеи. Оцарапав и себя при этом, она всё же смогла вырваться и ринулась к двери. Давая ей убежать, княжна и дракон кинулись наперерез служанке.

Влада пробежала к самой первой комнате и, распахнув настежь дверь, влетела вовнутрь. В лунном свете оглядеть помещение не составило труда. В глубине его была ещё одна дверь. Стоило открыть, как оттуда потянуло свежим ночным воздухом. Девушка оставила её настежь распахнутой, чтобы хоть что-то видеть.

Проход уводил вглубь, явно к выходу из палат. Но на ощупь она обнаружила по пути ещё дверцу. Та не сразу поддалась – пришлось приложить усилие, надавив на ручку.

Дверь открылась вовнутрь. Кто-то заботливо оставил зажженной лампу прямо на столике у входа. Влада подняла её над головой, чтобы лучше рассмотреть комнату, и ахнула.

В глубине помещения лежала Айсель, связанная и, похоже, без чувств.

Влада тут же бросилась к пленнице, не забыв подпереть дверь так, чтобы та не закрылась и не заперла их внутри. Потормошив драконью деву, она поняла, что та в глубоком обмороке. На беду, с собой не было ничего, что могло бы привести её в себя. Пришлось похлопать ту по щекам, чтобы она начала подавать хоть какие-то признаки жизни. Наконец, Айсель открыла глаза и удивленно воззрилась на Владу.

– Ни за что не поверила бы, что ты меня спасешь, – пробормотала драконья дева.

– Ты знаешь, я тоже, – принимаясь за распутывание узлов на веревке, ответила девушка.

Стоило упасть последнему узлу, как Айсель подалась вперед и неожиданно крепко обхватила Владу руками, обнимая. От удивления девушка не сразу поняла, что произошло. Но, стоило драконьей деве отодвинуться с довольной улыбкой, как она отшатнулась от неё, уронив веревку.

– В благодарность моей спасительнице, – проговорила Айсель и поднялась на ноги.

– Сестра! – раздался голос Тамира от двери. Влада повернулась и поняла по его выражению лица, что он мог видеть ту странную сцену. Но спустя секунду девушка уже не была так уверена.